«Идущие на смерть» (СИ)

— С крейсеров «Баян» и «Аскольд» будут снята вся противоминная артиллерия, кроме четырех 75 мм орудий на каждом, что останутся в забронированных казематах по оконечностям. По восемь 75 мм пушек будет поставлено на броненосцы, все остальные, а также переданные с укреплений, пойдут на вооружение миноносцев. А также двух минных крейсеров — на «Всаднике» и «Гайдамаке» установят по пять орудий, но не будет минных аппаратов — при защите рейда от вражеских миноносцев последние без надобности. Канонерские лодки «Гремящий» и «Отважный» будут перевооружены на три 152 мм пушки Кане — четыре у нас есть, две передадут с береговых батарей. На укрепления будет передана устаревшие шестидюймовые и девятидюймовые пушки, включая снятые с «Бобра». Что касается помощи крепостному гарнизону, то на заводе и мастерских мы займемся изготовлением полевых лафетов к передаваемым нами 47 мм и 37 мм орудиям, наладим сборку винтовочных пулеметов конструкции капитана Шметилло, и выполнение других заказов, в чем будет надобность и потребность.

— Все отремонтированные и должным образом вооруженные миноносцы составят в 1-й отряд, который будет принимать участие в набеговых операциях, которые будет проводить крейсерский отряд под командованием капитана 1 ранга Эссена. Николай Оттович, вам предстоит самое нелегкое занятие — вспомнить времена Дрейка и Хоукинса, и не давать продохнуть вражеской торговле, ведя против нее борьбу на коммуникациях. А заодно не забывать про «призы» — мы во всем нуждаемся! А буде попадут «нейтралы» — то казна потом с ними за грузы рассчитается.

— Сделаем все что сможем и даже больше, — Эссен хищно улыбнулся — после набега на Инкоу он, как говорится, «вошел во вкус». А сейчас фактически получил «карт бланш» на дальнейшие действия.

— Госпитальное судно «Монголия» единственное может выдать семнадцать узлов, к тому же имеет порядочную дальность плавания. Нет смысла держать там лекарей, для них найдется работа на берегу. А корабль стоит вооружить и использовать как вспомогательный крейсер, в дополнение к «Лене» и «Ангаре». Как вы посмотрите на это дело, Николай Оттович?

— Исключительно положительно, ваше сиятельство, но будет потребна помощь от его превосходительства, — Эссен посмотрел на командира порта, Григорович только кивнул в ответ. Затем произнес, после короткой паузы, взятой на размышление.

— К концу августа управимся, если будут пушки. Да еще команда...

— Экипаж на крейсер наберем, не проблема, пушки тоже найдем. И назовем «Енисеем», в память о погибшем минном транспорте. Жалко, что у нас только один пригодный для вспомогательного крейсера корабль. Для нанесения зримого ущерба неприятелю нужно несколько быстроходных судов, способных выдать 17 узлов.

— Захватим, на морях таких много ходит! И приведем в Порт-Артур!

Эссен говорил таким тоном, что все прониклись его словами, прекрасно зная, что они не разойдутся с делом…

Эскадренный броненосец "Ретвизан" и бронепалубный крейсер 1 ранга "Аскольд" после боя в Желтом море 28 июля 1904 года.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ «ЗАБЫТАЯ КРЕПОСТЬ» февраль 1905 года. Глава 34

— Вы думаете, Вильгельм Карлович, что в событиях 14 декабря 1825 года отпрыски Рюриковичей хотели в грязь обратиться, манифесты свои обсуждая возмутительные? Генерал Волконский, полковник Трубецкой и прочие князья, кои по «Алфавиту» перечислены?! Как бы не так — за ними «Фамилии» стояли! Не прямо, исподволь, но стеной возвышались — потому государь-император Николай Павлович и приказал не копать глубоко. Я вам только пример приведу — генералы братья Шиповы из родовитых московских жильцов вели себя в мятеже странно, если не сказать как изменники. Милорадович, генерал-губернатор, граф, герой войны двенадцатого года — это ведь он первый завещание Александра Павловича открыто оспорил. Не только помешал взойти на трон, но сам предложил возвести на трон его вдову, чтобы править на манер времен екатерининских…

Наместник осекся, замолчал, и Витгефт понял, что ему случайно, в запальчивости, поведали то, что являлось тайным. Но видимо Алексеев, давно считавший Вильгельма Карловича своим конфидентом, решил приоткрыть иное, о чем Витгефт и сам начал догадываться.

— Вот скажите, почему почти все природные Рюриковичи, за исключением нескольких имен, после получения чина 3-го класса почти сразу подают прошение об отставке?! В то время как все другие князья, даже с титулом «светлости» исправно служат, а эти последние полвека брезгуют? Как вы думаете почему?!

— Не имею понятия, Евгений Иванович, — совершенно искренне ответил Вильгельм Карлович, пожав плечами. — Хотя… Да, действительно, припоминаю такие случаи, чин полного генерала они редко получают, а адмиралов не припоминаю. Если князя Меншикова, последнего потомка в расчет не брать, но он не Рюрикович по происхождению, а из конюхов, как я помню.