Идущие в ночь

Ну их к джерхам, этих вильтов! Я был бы совсем не против, если бы с ними не столкнулся там, в У-Наринне. Пусть это останется в будущем… А до следующих Смутных дней я всё равно не доживу.

Около дюжины крылатых, размером с собаку, созданий промелькнуло совсем рядом. Я запомнил лишь крючковатые носы-клювы, большие немигающие глаза и короткие топорики в лапах. Люди-птицы перепархивали с ветки на ветку, с дерева на скалу, двигаясь то вверх, то вниз, как-бы плавными скачками, отчего походили на больших ленивых блох. Они скрылись из вида так же неожиданно, как и появились.

Вулх проводил их взглядом… В смысле, я провёл их взглядом, обежал совещающихся вильтов-толмачей и направился дальше.

Стоянка людей. Обычных людей, озабоченных близким сражением и близкой Ночью. Не до бродячих вулхов им было, и я просто миновал их, смутно ощущая их тревогу и страх перед будущим.

Эти не жильцы — подумалось мне. Чувствовалась в них обречённость, а с таким настроем в У-Наринну лучше не соваться.

Интересно, почему я так в этом уверен?

Но это святая правда, я чувствовал.

Потом я наткнулся на созданий, которые могли бы получиться из вулха и Морана, смешанных в равной пропорции. От человека в них была привычка ходить на двух ногах, привычка носить одежду и руки, приспособленные для работы. От вулха — покрытое шерстью, правда не слишком густой, тело и совершенно звериная голова. Только в пасти нет и следа клыков — все зубы одинаковы, как у фырканов. Зверолюди, взрыкивая, переговаривались и всё время шевелили ушами. Завидев меня, они задержались и долго тыкали в меня пальцами — я заметил, что на руках у них было по четыре пальца.

Ни враждебности, ни дружелюбия они не проявляли, просто глазели на меня и переговаривались. Ни слова, конечно, я не понял. С чего бы?

Добрая динна! И откуда только припёрлось у к У-Наринне столько разных существ? Впрочем, если я вижу прошлое и будущее… Тогда удивляться не стоит. Главное, распознать настоящее.

И я продолжил путь. Вскоре я вновь наткнулся на людей, а поскольку облюбовали они небольшую полянку, сумел подкрасться незамеченным. Люди не показались мне напуганными или озабоченными, скорее напротив — показались весёлыми и беззаботными. Словно не на пороге Каменного леса все это происходило и не накануне Ночи, а где-нибудь за Дренгертом, в Чайковой пуще. Кто-то рассказывал знакомую байку о двух охотниках и уже дошёл до места, где охотники наткнулись на логово старых хитрющих лис.

— И вот, значит, глядит он в нору, а там, понятно, темно, как у джерха в заднице. Подсветить бы, думает, и говорит приятелю: «Зажги-ка, кум, факел!» Не видать, мол, ни хрена. А тот хлоп-хлоп лапой по пустой сумке, и отвечает жалобно: «Знаешь, кум, а огниво я тоже дома забыл!»

Дружный хохот сотряс полянку. О как! Этим, похоже, вообще чихать на предстоящую свалку. Хохочут, словно на прогулке. Я знал эту байку, там один охотник забыл всё снаряжение, только не дома, а у жены второго. И второй, вернувшись домой, начинает всё это находить, а потом вправлять мозги хитрющей жене… В общем, история, от которой могли посмеяться лавочники или лесорубы, но мне она всегда казалась глупой. Я уже совсем решился идти дальше, но вдруг среди слушателей разглядел знакомое лицо Унди Мышатника.

Словно молния меня поразила. Унди? Здесь?

Я всмотрелся до рези в глазах. Несомненно, Унди. Только совсем молодой, борода погуще и седины в волосах совсем нет. Глаза сверкают… И рассказчика он не слушает. В себя погружён.

У меня перехватило дыхание. Так что же это получается? Если я вижу прошлое… значит, Унди — вовсе не человек? А кто? Маг, получается? Кто ещё может жить так долго, чтоб застать не одну Ночь на своём веку? Ну, хоринг. Но ведь Унди не хоринг!

Значит, маг. Но почему тогда он позволил убить себя так глупо? Впрочем, что значит — глупо? Тури рассказывала, что он появился вдруг посреди пустынной улицы уже смертельно раненый, а убийцу его так никто и увидел. И ещё Тури назвала какое-то имя. Ил… Ин…

— Ильгор! — кто-то перебил рассказчика. Унди очнулся от раздумий и обернулся на голос.

— Чего?

— А кто там будет, у Трона, а? Из кого кишки выпускать придётся? Интересно всё-таки…

— Не знаю, — Унди пожал плечами. — Может быть, Дисли с братьями. Может быть, Касп или Ассанг будут. Хорингов я, кажется, видел. Из черноты наверняка кто-нибудь прорвётся. Откуда мне знать?

Голос! Тьма, этот голос я ни с чьим не спутаю. Голос Унди Мышатника, моего учителя. Которого, похоже, звали ещё и Ильгором. Вот что сказал он Тури перед смертью — своё имя. Возможно — истинное.

Но как он из мага, ходившего в У-Наринну, превратился в горького пьяницу, забывшего о чарах? Бродячего грамотея, зачем-то обучившего в числе прочих и двух оборотней? Меня и Тури?

Я вдруг запнулся на ровном месте. А не затем ли, джерх на динне, чтоб этих оборотней потом кто-нибудь мог послать в У-Наринну? Ведь даже если Унди-Ильгор потерял магическую силу, о приближении Смутных дней он не мог не знать. И готовить посланцев заранее…