Идущий в огне

— Смерть, какой бы она ни была, вообще унизительна, Малдер. Человек не создан для того, чтобы постоянно думать о смерти. — Скалли подняла на него глаза и поправила локон волос за ухом. — Я ведь знаю, Малдер, о чем ты сейчас размышляешь. Ты не столько опасаешься Трепкоса, сколько не хочешь оставлять меня здесь. Но тебе пора избавиться от предрассудков. Я вернулась и больше я никогда не исчезну. Я больше не поплыву в той лодке по озеру, Малдер, понимаешь? Я вернулась, и тебе не следует думать об этом. Малдер положил ей руки на плечи. — Заканчивай вскрытие. Тогда, я надеюсь, мы будем лучше знать, что нас ожидает. Чем бы это ни было, я рассчитываю на тебя, Скалли. Ты должна удержать нас всех от такого финала на операционном столе.

Он скосил глаза в сторону тела Танаки.

— Я постараюсь…

— А я пока отышу доктора Трепкоса.

— Только все-таки будь осторожен, — тихо сказала Скалли.

— Не волнуйся. Я буду осторожен, как кролик, — ответил Малдер.

В коридоре он сразу же увидел Джесси и Восберга. Они стояли под лампой, отбрасывающей на линолеум круглое расплывчатое световое пятно, и, по-видимому, о чем-то ожесточенно спорили. Восберг во всяком случае резко жестикулировал, а лицо у Джесси было замкнутое и отрешенное.

До Малдера донеслись фразы:

— Делай, пожалуйста, как мы договаривались!

— Зачем?

— Затем, что иначе все это будет гораздо хуже…

— Уже не может быть хуже, чем есть, — сказала Джесси. — Ты не знаешь…

— Чего?

— Что с нами, с тобой и со мной, будет дальше.

— Мне кажется, что я и не хочу этого знать… В эту минуту они заметили Малдера и сразу же замолчали. Малдер приблизился, чувствуя себя лишним.

— Извините, Восберг, я бы хотел попросить вас о помощи.

— Ну, я пошла, — тут же сказала Джесси. Она как будто обрадовалась, что можно прекратить неприятный для нее разговор.

— Ну, ты все-таки постарайся, — упрямо сказал Восберг.

— Я постараюсь, постараюсь… — Джесси чуть ли не побежала по скудно освещенному коридору. Свернула за угол, к жилым помещениям, и исчезла.

Восберг проводил ее таким взглядом, словно ни за что не хотел отпускать. Наконец, повернулся и сверкнул яростными зрачками.

— Ненавижу Трепкоса! Он пожертвовал всеми нами ради своих интересов.

— Разве они не были когда-то и вашими интересами? — спросил Малдер.

Восберг мгновение помолчал, а потом решительно покачал головой:

— Никогда!

— Зачем же вы тогда поехали в эту экспедицию?

— Ради Джесси. Я хотел быть с ней и надеялся, что здесь у нас будет такая возможность. Длительная совместная работа сближает людей. Но она… она все эти месяцы смотрела только на Трепкоса. Не знаю уж, чем он так ее очаровал… — Восберг прервал сам себя и спросил совсем другим, холодным, отчужденным тоном: — Ну и что вам еще от меня нужно?

Малдер открыл конверт и вытащил несколько больших фотографий.

— Мне нужны контурные карты, которые вы, по-моему, снимали в кратере, направление, привязка к местности, примерные ориентиры. Словом, все, что угодно, чтобы дойти вот до этого места.

Восберг посмотрел на карточки:

— Это так называемые «паровые пещеры». Они тянутся на многие сотни метров вглубь вулкана. И, наверное, где-то там они соединены непосредственно с его работающей, «горячей» зоной. Отсюда — серные испарения, газы и все такое прочее. Они, видимо, служат вулкану клапаном, через который он сбрасывает избыточное давление. Именно по этим пещерам мы когда-то добрались до самой кальдеры. Правда, там нельзя находиться долго. — Он прищурился на Малдера. — А откуда у вас взялись эти'снимки?

— Огнеход, — сказал Малдер. — Они были переданы как раз перед тем, как Трепкос уничтожил последнюю камеру.

— Вы его выдели там?

— Нет, просто тень, напоминающая тень человека. Однако, все остальные, как я понимаю, находились в это время на станции?

— Да, отсутствовал только Трепкос; он, как всегда, ушел, не сказав никому ни слова. И еще Эриксон, который отправился в кратер за сутки до этого.

— Там есть, где укрыться?

— В пещерах довольно много всяких боковых ответвлений. Причем, некоторые из них вполне пригодны для жизни. Там есть вентиляция, а в левом секторе сохранилось довольно большое подземное озеро. Правда, вода там содержит слишком много разных минеральных добавок, но если не обращать внимания на отвратительный вкус, пить ее можно…

— Понятно, — Малдер снова убрал снимки в конверт.

Восберг с неожиданным любопытством глянул на него и тронул за локоть.

— Значит, вы действительно решили схватить Трепкоса несмотря ни на что. Что ж, я могу сказать лишь одно: эти фотографии вам не помогут.

— Почему?

— Ну, во-первых, у вас нет опыта пребывания под землей. Если даже вы выйдете к «паровым пещерам», вы будете блуждать по ним целыми днями. Ориентироваться под землей не так просто, агент Малдер. А во-вторых, таким способом вам Трепкоса не найти. Пещер много. Чтобы обследовать их все, потребуется не одна неделя. Озеро с питьевой водой — вот к чему Трепкос, скорее всего, привязан.

— Значит, я пойду к озеру.

— А как раз туда вас ни одна карта не отведет.

— Почему?