Идущий в тени

Что ж, неплохо, оказывается, есть и второстепенные характеристики, которые надо открывать. Также радует, что основные характеристики растут, и пока неплохо, заметно замедляется скорость прокачки с каждой следующей характеристикой, но пока хорошо. А так как я тут надолго, значит, надо становиться сильнее. Так что нечего отлынивать, топор в руки и за работу.

По намеченной ранее технике стал колоть дрова. С теми же передышками, правда, стали они заметно реже, все-таки и сила, и выносливость подросли. Спустя несколько часов монотонной работы, когда уже весь был в царапинах от летящих щепок, грязный, потный, дело стало подходить к концу, на дворе заметно вырастала кучка дров. Вот раскалывается последняя чурка, и я с радостной ухмылкой жду оповещения о награде. Постоял минуту – нет оповещения. Стер радостную ухмылку – нет оповещения. Обошел кучу вокруг, три раза прыгнул, сказал: «Кар!» – нет оповещения. Старосты тоже нигде не видать. Дом заперт, вернулся во двор. Сел на свою злосчастную кучу (если что, я про дрова) и стал думать. Под желудком заметно сосёт, но куда идти, знать не знаю, ведать не ведаю, поэтому, посовещавшись с тараканами, решил: съедаю краюху хлеба и уношу дрова в поленницу, благо, тут недалеко. К вечеру хозяин по любому должен прийти и вручить награду.

Дровишки складывал так, как в детстве учил батя: с боков поленницы построил колодец, положив дрова крест-накрест, а между ними уже забил всё обычным рядом. После того, как убрал всё, нашёл грабли и стал сгребать щепу. За этим занятием меня и застал Староста. Выглядел он неважно, взлохмаченный, понурый, словно за день постарел лет на пятнадцать. Увидев меня за этой работой, он несколько удивленно на меня посмотрел и махнул рукой, мол, пошли в дом. Система тут же отреагировала.

«Выполнено задание – Колка дров. Награда – 100 опыта, обед, + 5 репутации со старостой деревни Малая дубрава».

«Получен второй уровень!»

Пройдя в дом к старосте, прошел за ним в гостиную, где он дал мне отварной картошки и что-то типа морса. Сам он сел напротив и, потягивая морс, заговорил:

– Извини за то, что не пришел к обеду, у нас в поселке пропала девочка, подобную промашку я компенсирую чем-нибудь попозже на твой выбор.

На этих словах я даже поперхнулся.

– То есть пропала девочка? Как пропала?

– А вот этого как раз никто не знает, ушла в сторону леса и не вернулась.

– Так надо же искать!

У старосты зло вспыхнули глаза

–Ты, что ли, искать будешь? Со своим-то вторым уровнем, вся деревня уже день ищет, с ног сбилась. А там у жителей уровни от двадцатого. По темноте в лес ходить – верная смерть, поэтому, раз до этого не нашли, то уже и не найдут.

На этих словах он как-то резко поник, словно из него выпустили воздух.

От такого напора я, если честно, несколько опешил, единственное, на что меня хватило, это спросить, могу ли я взять со двора топор.

Получив от старосты взмах рукой, по типу, делай, что хочешь, я забрал остатки картошки и хлеба, налил во флягу морса вместо воды и пошел за топором. Схватил орудие и побрёл по деревне; что делать, я не представлял, но вот так просто отступаться тоже не хотел. Зашёл в перелесок, что за деревней, выбрал сухую берёзку, срубил её, затесал на манер кола, очистил от веточек и коры. Ухмыльнулся – живём, вот уже и копьё раздобыл. Пошёл дальше в лес. Мало того, что наступили сумерки, так в лесу, под деревьями, вообще темень, причём, пока шёл по дубраве, было ещё более-менее, но вот дальше, когда начали попадаться ели, вообще не было видно, куда идти.

Обстановочка вокруг реально жутковатая: кричат филины, вокруг шорохи, рычит какой-то хищник, слышен тихий плач. Стоп! Плач! Стараясь ориентироваться по звуку и не напороться глазом на ветку, пошёл в ту сторону, откуда я его слышал. Под старой ёлкой сидела девочка и плакала, идти она не могла, так как её нога попала в кротовую нору, а сил выбраться у нее не хватало. Увидев меня, она завизжала, да так громко, что я на несколько секунд оглох, а как пришёл в себя, понял, замер от крика весь лес, и только волк взвыл где-то вдалеке. Это было страшно. Девочка же, поняв, что я не зверь, а вполне себе человек, плача, стала просить ей помочь.

Потихоньку освободив её ногу и попутно шепча какие-то слова утешения, взял её на руки, по весу она была как пушинка. Ориентируясь по карте, пошёл в сторону деревни, спустя минуту услышал снова волчий вой, гораздо ближе предыдущего. Я со страху чуть не обделался, да припустил так, что любой заяц бы позавидовал. Единственное, на что хватило здравого смысла, так это спрятать голову ребёнка в рубахе, чтобы не рассадить об ветки. Страх страхом, а низкие характеристики никто не отменял, поэтому вскоре моя выносливость была уже близка к нулю, и всё, на что я был способен, так это еле брести.