Идущий

Мастер двинулся к воротам, ко входу на эту запретную для простых горожан территорию. Дверь в воротах была заперта. Перед ней стояли двое стражников. Мужчина, оглядываясь, шел следом. При виде приближающихся людей воины положили руки на рукояти мечей, висевших на боку.

– Не подходить ближе, чем на пять шагов! – сказал один из них.

Мужчина остановился, мастер сделал еще пару шагов, вынудив стражника достать меч из ножен.

– Я же сказал, толстяк. Оглох?

– Я – мастер, у меня дело лично к коменданту.

– Не сейчас! Ему не до ваших безделиц.

– Я не по ремеслу. Я…

Стражник шагнул к нему. Он мог достать его мечом.

Мужчина, сопровождавший мастера, попятился. По неведомой причине стражники были взвинчены, и дело уже не представлялось таким легким, как поначалу. Как только мастер растолкует им о мальчике, они изменят свое поведение, но проблема была в том, что они вообще не давали говорить.

– Здесь гвардейцы, понимаешь? К коменданту пожаловал сам Флек! Так что не испытывай судьбу.

Мастер всплеснул руками.

– Но мой работник знает, где находится мальчик!

На лице стражника отразилась растерянность.

Дошло ли до него, о ком идет речь? Мастер решил, что сейчас его проведут к коменданту, но шум из-за стены усилился, и второй стражник подался к дверям.

– После, старик!

Ворота открылись, выпуская всадников в одеждах гвардейцев Правителя. Человек на черном коне с ненавистью посмотрел на людей перед домом коменданта. Двое стражников снаружи заискивающе смотрели на него. Сопровождавший мастера мужчина попятился. Зеваки наоборот подались ближе, полные любопытства и уверенности, что гвардейцы ничего им не сделают. Многие из них пришли не просто так, с просьбами выпустить из города, но эти просьбы, так или иначе, разбились о нечеловеческое упрямство стражи.

Мастер рассматривал кавалькаду количеством не менее двадцати пяти человек, понимая, что надо выждать пока эти воины не уберутся прочь, и негодуя одновременно. Когда всадники скрылись из вида, а стражники перевели дыхание, мастер оглянулся в поисках своего работника. Тот необходим ему для подтверждения слов, к тому же мастер забыл адрес.

Мужчина исчез. Рядом было много людей, в глазах зарябило.

– Филон? – мастер вертел головой и не получал ответа. – Раздери тебя Вепрь!

2

Уд, не заметный для большинства присутствующих, сразу выделил этих двоих. Прежде, чем толстяк заговорил с одним из стражников, Уд почуял, что дело нечисто.

Он находился здесь с прошлого вечера, не уходил ночью, но это на нем не сказывалось. Он мог выдержать так три-четыре дня. После начнутся осложнения. Потребность в отдыхе пересилит даже его железную волю и тренированность. Однако вряд ли неопределенность продлится так долго, перемены назревали, он уловил это своим звериным чутьем.

Уд не удивился, когда его взору предстали гвардейцы Правителя. Уд ждал этого. Не потому, что ворота города закрыли вчера, и это означало, что ближайший отряд гвардии прибудет сюда при первом же известии. Талх интуитивно чувствовал: где-то остались следы, и они неминуемо попадут на глаза тем из гвардейцев, кто искал мальчика. Те, кого Правитель выбрал для поисков, тоже были умелыми воинами и лазутчиками.

Когда всадники поравнялись с Удом, он заметил то, что заинтриговало даже его. В числе конных воинов был Флек! Сам Флек, правая рука Правителя! Уд никогда не видел его, но он запомнил портрет одного художника, симпатизировавшего Ордену талхов и выполнившего некогда заказ Старха. Особый заказ, направленный на то, чтобы знать самых могущественных врагов Ордена. Уд оказался первым из тех, кому показали этот портрет. Художник обладал редкостным талантом, и тому, кто смотрел на портрет, казалось, что он видит человека вживую.

Сейчас это пригодилось. Взгляд Уда вырвал Флека из группы людей в похожих одеждах. Пожалуй, кто-то другой не заметил бы этого человека. Уверенности не было, но ходили слухи, что Правитель принимал решения, согласуясь исключительно с советами Флека. Можно сказать, Всеми Заселенными Землями правил скорее Флек, нежели Правитель. Как любой талх, Уд должен был убить Флека при первой же возможности, даже ценой собственной жизни. Негласный закон. Убийство первого советника на некоторое время, можно не сомневаться, подорвало бы могущество Правителя. Сейчас Уд мог это сделать, было сложно, но реально. Секунд десять-пятнадцать талх мог рассчитывать на арбалет.

Однако времена изменились, появились иные приоритеты. Ордену нужен мальчик, и все, что мешало его поискам, отбрасывалось. Уд проводил Флека взглядом, не шевельнувшись. Всадники скрылись за воротами. Уд поискал взглядом Уинара и его помощника. Не обнаружил, но это не вызвало у него беспокойства. Уинар рядом, и он, конечно же, видел гвардейцев. Видел и сделает необходимые выводы. Уинар не один, есть кого послать к Страху, не покидая поста. Уд не обязан заботиться, как члены Совета Ордена выкрутятся из создавшейся ситуации.