Идущий

Рапфия ускорил перемещения от окна к окну. Когда в очередной раз он подошел к окну на улицу, его взгляд напоролся на цепь всадников. Рапфия оскалился, он даже не слышал, как они выехали к фасаду дома. Это делало гвардейцам честь. Талх видел шестерых, но можно не сомневаться, столько же находится с каждой стороны дома. Плюс те, кто участвовал в слежке, это еще десять человек. Многовато. Рапфия не прорвался бы даже с двумя напарниками. Всадники находились на некотором расстоянии друг от друга. Каждый пригибался к шее коня, имея при себе щит, продолговатый, закрывавший корпус. Вряд ли кого-то из них в этом положении поразишь из арбалета.

Они уверены, что талхи в доме, и надеются, что здесь находится мальчик.

Позади всадников, которых видел Рапфия, показался крупный блондин. В поле зрения возник еще один. Не такой крупный, но в нем чувствовалось умение настоящего воина, заметное по тому, с какой небрежностью он держал арбалет и как управлялся с черным конем. Одного взгляда Рапфии оказалось достаточно, чтобы понять, что блондин ему подчиняется.

Блондин прислушался к тому, что ему говорили, кивнул. Он подстегнул коня и оказался впереди всадников. С ненавистью глядя на дом, блондин сократил расстояние наполовину, прежде чем остановил лошадь. Животное фыркало, чувствуя волнение и злость седока. Оно перебирало копытами, норовя податься в сторону, и блондин натягивал поводья.

Рапфия следил за ним, уверенный, что гвардеец должен что-то сказать, прежде чем начнутся какие-то действия. Из-за этого талх игнорировал происходящее за домом.

– Талхи! – вскричал блондин. – Мы знаем, что вы в доме!

Рапфия оскалился. Он окинул взглядом всадников и понял, что ему в любом случае не прорваться. Впрочем, этот вариант не был основным и до появления гвардейцев.

Голос блондина:

– Предлагаю переговоры. Нам известно, что минимум один из вас из Совета Ордена. Вам не прорваться, нас слишком много, но мы не хотим крови. С нами советник Правителя Флек. Он желает говорить только с членом Совета. Прислушайтесь к разуму, и мы разойдемся с миром.

Рапфия отошел от окна, потеряв интерес к тому, что еще скажет гвардеец. Они думают, что мальчик в доме, они не хотят рисковать, опасаясь, что талхи просто-напросто умертвят ребенка, лишь бы он не достался воинам Правителя. В противном случае эти стервятники напали бы без предупреждения.

– Даю минуту!

Лошадь, почуявшая запах стычки, заржала. Блондин натянул поводья, всматриваясь в окна дома.

Рапфия поднялся на чердак дома. Этот вариант был основным, когда Старх и Луж покидали дом. Рапфия направился в дальний угол, где лежала небольшая кучка сена. Немного, но ему хватит. Рискованный вариант, но его предложил сам Старх, лучший стратег из живущих на Всех Заселенных Землях. Он предугадывал психологию тех, кто, не получив ответа, ворвется в дом. Не встретив сопротивления, не увидев ни в одной из комнат и следа людей, гвардейцы решат, что талхи каким-то образом скрылись еще ночью. Один из них заглянет на чердак, но вряд ли он заинтересуется сеном, под которым сложно кого-то укрыть. В любом другом случае гвардейцы не купились бы на это, но сейчас они ждали сопротивления, и эффект пустого дома скажется. Рапфия – не простой горожанин, он – талх. Страх привлек бы заглянувшего на чердак воина к стопке сена, но у Рапфии страха не будет. Он отстранится от происходящего, как если бы это происходило в его келье в далеком монастыре.

Когда талх, укрывшись сеном, расслабился, его слух уловил глухой стук и звон стекла. Штурм дома начался с тыльной стороны.

4

Дини видел окружающий мир как безостановочно вращающиеся круги. Круги разного цвета, изменяющегося диаметра и неимоверного количества. Они накладывались друг на друга, удалялись, снова приближались. Казалось, это продлится вечно.

Краешком сознания мальчик «нащупывал» происходящее в реальности. Она оставалась как будто за толстой, не пропускающей звуки пленкой. И женщина, в которой одновременно чувствовались испуг и забота, и мужчина, чьи чувства были еще более запутаны. Они присутствовали рядом, и в то же время от Дини их отделяло неимоверное расстояние.

Иногда Дини видел мать и отца. Их лица выплывали, как те многочисленные круги, что заслоняли собой мир, они что-то говорили мальчику, их губы шевелились, но Дини не улавливал ни звука. Лица родителей как будто вытягивали его со дна некоего водоема. Вытягивали, но покинуть его мог лишь сам Дини. Мальчик не представлял, сколько прошло времени, но время было на его стороне. Сначала он вспомнил, почему оказался в таком состоянии. Это стало первым колышком, который он вбил в зыбкое дно и подтянулся ближе к свету. Теперь он явственнее воспринимал женщину, которая часто заходила взглянуть на него. Мальчик услышал звуки, проникавшие в дом снаружи. Он восстанавливался. Круги по-прежнему заслоняли взор, но сквозь них уже виднелись смутные тени. И в какой-то момент мальчик заснул.