Йенгангер не дышит

На губах валкары появилась улыбка, но тут же она стала серьёзной.

– Урд – моя мать, а этот топор её подарил сам Вирвельвин – наш господин. Я вижу, что ты не лжёшь. Но что ты хочешь взамен?

Я протянул ей топор. Она обхватила древко ладонью, чуть выше моих пальцев – почти касаясь. Однако выпускать оружие не собирался.

– Насколько мне ведомо, ваш господин и Гунфридр.

Эльдрун молча склонила голову, соглашаясь.

– Я прошу вас о помощи. От Гунфридра и Урд, призвавшей меня как Посредника.

Она чуть прищурилась, но не перебивала. Узы Посредника – священны. Если не отдать то, что ему положено, призвавший никогда не обретёт покоя.

– Люди Ванханена и поднявшиеся со дна моря объединили свои силы, чтобы выступить против Хозяина Штормов. Я прошу, чтобы валкары были нашими союзницами.

Лицо Эльдрун не изменилось, но девушки вокруг зашумели. Длинные пальцы валкары соскользнули с топора.

– Дай времени до полуночи, Посредник. Мне нужно собрать совет.

Я опустил руку с топором и криво усмехнулся:

– Воля твоя, Эльдрун. Я буду ждать.

Глава 4. Корабль уходит в ночь

Ветер завыл, закружил снег, миг – и следа не осталось от крылатых воительниц. Лишь где-то в небе прозвучал серебристый смех.

Арве стоял бледный и потерянный.

– Так что же это… – тихо произнёс он, – нам не помогут?

Я усмехнулся и посмотрел на сияющий мягким светом топор.

– Помогут, Арве. Но когда имеешь дело с женщинами – не нужно торопить событий.

Он недоумевающе глянул на меня, но потом, пожал плечами и снова уставился на море. Я вздохнул. Да уж. Ждать решения валкар – хорошо, но терять время – плохо.

– Может, пойдём в дом, господин? – послышался тоненький голосок Вульсе. – На вас лица совсем нет. А там тепло, да и еда есть.

– Тебе бы вместе с Йордом в няньки пойти – спасу б не было никому, – пробурчал я, но кивнул Арве и побрел по направлению к городу. На самом деле, стоило поблагодарить домовёнка, обо мне мало кто заботился. Но именно поэтому проявлений заботы я – стыдно признаться – смущался. И тут же отчаянно злился. В первую очередь – на самого себя.

Однако ниссе попался мне не из обидчивых и вприпрыжку бежал рядом, стараясь приноровиться к моим шагам. Арве шёл рядом и едва сдерживал улыбку, глядя на маленького человечка.

Остаток дороги мы прошли молча. Фоссегрим то и дело порывался что-то сказать, но не решался. И правильно, злого и раздражённого йенгангера лучше не трогать.

Возле дома нас встретил насупленный Йорд и сообщил, что Рангрид уехала в город вместе с Шайрахом. При этом, добавив что-то нехорошее про прытких южан, ворча пошёл на конюшню.

Сердце неприятно кольнуло, однако расстраиваться было глупо. Не может же она сидеть возле меня, как привязанная… Я и сам-то этого не делаю, чего уж там.

Едва войдя в дом, понял, что он был пуст. Нахмурился. Прислушался к ощущениям. Чувствовать дома Посредники не умеют. Но откуда такая уверенность?

Арве замер за моей спиной:

– Что-то не так?

Я резко передёрнул плечами и быстрым шагом направился в свою комнатку. Распахнул дверь – тишина, пустота. Странно. Миг медлил, но потом быстро поднялся на второй этаж. Из полумрака пахнуло свежестью, травами и медовой сладостью. Обыскав комнатку, убедился, что она пуста. Но ощущение, будто вот-вот произойдёт что-то очень гадкое, уходить не собиралось.

Арве осторожно заглянул в помещение:

– Йортрен говорила, что вернется вечером. У неё встреча с ярлами.

– Занятно, занятно… – хмыкнул я. – Когда это она успела сказать?

– До того, как ты вышел. Да что с тобой происходит?

Захотелось дать назойливому мальчишке по ушам, однако, глубоко вздохнув, только покачал головой.

– Пока не знаю. Но… будь другом, сходи на конюшню и посмотри, не пристукнул ли Аян Йорда.

Арве удивлённо уставился на меня, но, видимо, решив, что с сумасшедшими лучше не спорить, быстро покинул комнату. Я устало опустился на стул, отложил топор и провёл ладонью по лицу. Отмахиваться столь грозным оружием можно разве что от воздуха. А вот сходить с ума перед походом на Хозяина Штормов не стоит.

Я снова огляделся. Нет, никого рядом. Вздохнул и закрыл глаза. Поднял руку и начертил руну – пальцы чуточку обожгло, будто поднёс к огню свечи. В висках зашумело, а голова пошла кругом.

Что-то зашуршало – будто речной песок пересыпался в медный чан – и тут же затихло.

– Стейн из рода Берген…

– Я здесь.

Шорох песка стал шёпотом. Перед внутренним взором возникла серебристая фигура мёртвого дроттена.

– Что здесь происходит? – спросил я.

Чувствовал при этом себя отвратительно, но ничего не мог поделать. Говорить с призраками – часть моей работы, но когда этот призрак внутри тебя, дело принимает совсем другой оборот.

– Здесь – ничего, – ответил Стейн, – но в доме тебе покоя не будет.

– Утешил, – нахмурился я.

Он пожал плечами:

– Ты чувствуешь мои воспоминания. Мне их не удержать, а тебе никак не отгородиться. Поэтому придётся терпеть.

– До каких пор?

Стейн горько усмехнулся:

– Пока ты не уйдёшь в море, Оларс. Там ничто не будет властно над тобой. Кроме Фьялбъёрна Драуга.

– Это ещё почему?