Иерархия заговорщиков: Комитет Трёхсот

Поскольку «Британская Ост-Индская компания», вместе с британским правительством, обладали монополией на опиумную торговлю, то сколачивать состояния в мгновение ока было позволено только знати, аристократам, плутократам и олигархическим семьям Англии, многие потомки которых являются членами Комитета 300, точно так же, как их предки заседали в Совете Трёхсот, который управлял «Британской Ост-Индской компанией». Случайные люди, такие как г-н Салливан, осмелившиеся войти в опиумный бизнес, приносивший многие миллиарды фунтов стерлингов, вскоре вступали в конфликт с интересами короны.

Почтенные господа из совета БОИК, который насчитывал 300 человек, числились во всех известных джентльменских клубах Лондона, а также в большинстве своём являлись членами парламента, в то время как другие, как в Индии, так и в Англии, занимали судейские должности. Для пребывания в Китае требовались паспорта компании. Когда в Китай прибыло несколько настырных господ для расследования участия британской короны в сверхприбыльной торговле, подконтрольные БОИК магистраты немедленно аннулировали их паспорта, и те так и не смогли въехать в страну.

Трения с китайскими властями были обычным делом. В 1729 году китайцы приняли закон – Указ Юн Чжена, запрещающий импорт опиума, и, тем не менее, компании удавалось сохранять опиумную позицию в китайских таможенных реестрах до 1753 года, причём пошлина составляла три таэля (китайская денежная единица) за ящик опиума. Даже тогда Британская специальная секретная служба («агенты 007» того времени) следила за тем, чтобы доставляющие неприятности китайские чиновники были подкуплены, а если это не удавалось, их попросту убивали.

Каждый британский монарх с 1729 года получал огромные доходы от наркоторговли, и это так же справедливо в отношении правящей ныне коронованной особы. Их министры следили за тем, чтобы богатство рекой текло в монаршие фамильные сокровищницы. Одним из таких министров королевы Виктории был лорд Пальмерстон. Он жёстко придерживался того мнения, что не следует допускать ни малейшей возможности прекращения британской опиумной торговли в Китае.

План лорда Пальмерстона состоял в том, чтобы поставлять китайским правящим кругам столько опиума, чтобы отдельные члены китайского правительства стали лично заинтересованы в расширении торговли. Затем предполагалось приостановить поставки, а когда китайское правительство будет поставлено на колени, их следовало возобновить, но уже по значительно более высокой цене, сохраняя, таким образом, монополию при помощи самого же правительства. Но этот план имел свои недостатки и, в конце концов, провалился.

Китайское правительство ответило тем, что уничтожило крупные партии опиума на складах компании в Шанхае и Кантоне, а от английских торговцев потребовали подписать индивидуальные договоры о прекращении поставок опиума в Кантон. В ответ на это «Британская Ост-Индская компания» поставила на рейде в Макао целый флот доверху нагруженных опиумом кораблей. Затем этот опиум начали продавать британским компаниям в Ханькоу подконтрольные БОИК компании, а не индивидуальные торговцы. Китайский уполномоченный комиссар Лин заявил:

«Огромные количества опиума скопились на борту английских кораблей здесь (в Макао) на рейде, и этот опиум уже не будет возвращён туда, откуда он прибыл. Я не удивлюсь, если начнётся его контрабанда в Китай под американским флагом».

Пророчество Лина оказалось на удивление точным.

Опиумные войны против Китая затевались с той целью, чтобы, как однажды выразился лорд Пальмерстон, «поставить китайцев на место», что британская армия и сделала. Остановить широкомасштабную сверхприбыльную торговлю, которая приносила британским феодалам неслыханные миллиарды, в то время как в Китае множилось число опиумных наркоманов, было совершенно невозможно. В последующие годы Китай обращался к Британии за помощью в решении своей гигантской проблемы и получал эту помощь.

Впоследствии соответствующие китайские правительства осознали, что лучше сотрудничать с Великобританией, чем бороться с ней. Эта тенденция сохранялась также во времена кровавого правления Мао Цзе Дуна, так что сегодня, как я уже говорил, если и возникают между ними какие-то разногласия, то они касаются только размера доли каждой из сторон в опиумной торговле. На современном этапе китайско-британское партнёрство было укреплено гонконгским соглашением, которое установило равное партнёрство в опиумной торговле. Осуществление его проходит гладко, лишь с незначительными инцидентами, в то время как колумбийская кокаиновая торговля отмечена насилием и смертью, грабежами и убийствами; подобные низости не допускались в торговле героином, которая, как я указывал ранее, приобрела к концу 2006 года широчайший размах.