Иеремиевы огни (СИ)

Встретивший Мессию сухим лёгким поклоном Домино ни единой чертой образа не совпадал с тем человеком, кто месяц назад заявился к ним с Рэксом с заявлением о смерти Азата. Чопорный, суровый секретарь — Тэдэо в лучшие его годы, — в деловом, до последней складочки выглаженном костюме глянцевого серого цвета, до блеска начищенных ботинках, белоснежной рубашке — на всём этом фоне даже терялись обычно несвойственные высшим чинам длинный хвост и видная из-за воротника татуировка из падающих фишек домино, окольцовывающая шею. К тому же общение с Арлетой (а Аспитис очень сомневался, что Домино посмел ослушаться своего командира) явно сказалось на аурисе положительно — за прошедший месяц из болезненной худобы и бледности он перетёк в нечто среднее между дистрофиком и нормальным человеком, и глаза теперь блестели не лихорадочной усталостью, а затаённым торжеством. Чего, само собой, никак нельзя было сказать об Эдриане.

Аспитис ещё помнил, как его старший брат выглядел в их последнюю встречу, когда пытался подло убить его, безоружного и беззащитного, собственными же руками, но всё равно с трудом верил, что человек, до определённого момента превосходящий его и внешним видом, и комплекцией, и затмевающим солнце величием, мог превратиться в высохшего, изборождённого морщинами старика, только, кажется, и живущего что ненавистью. Благодаря Розе — как Аспитис ни просил и ни требовал перестать ему помогать, это продолжало происходить — он ещё дышал вопреки всем усилиям альмеги открыть в его организме парочку филиалов уже существующих органов. И на фоне жёсткого, грозного Рэкса, при взгляде на которого сразу становилось понятно, кто управляет Генштабом, смотрелся беззубым зверем, растянувшимся на выщербленном полу давно не открывающейся клетки.

Впрочем, Аспитис всё равно ждал от него подставы. И наверняка Рэкс тоже — иначе не держал бы его постоянно под надзором.

— Добро пожаловать, сэр Пикеров, — встретил Аспитиса взявший официальный тон Домино и указал на пустое кресло напротив вставшего его поприветствовать Рэкса за овальным столом в небольшом кабинете, где должно было состояться совещание. Ни Эдриан, ни подмигнувшая Аспитису Рената, слишком красивая и живая, чтобы находиться рядом с Эдрианом, подниматься не стали.

Аспитис, оставивший Цезаря и Мисао за дверями, рядом с Кереном, и чувствующий себя непривычно нервозно, пожал лукаво улыбающемуся Рэксу руку и, уже доведённым до автоматизма движением отдёрнув плащ, опустился в кресло. Сразу смерил взглядом неподвижного Эдриана — тот, сплётший узловатые длинные пальцы, изваянием из треснувшего мрамора высился во главе стола и смотрел строго перед собой. Рэкс же подчёркнуто не обращал на него внимания.

— Начнём, пожалуй, — он подозвал к себе рукой Домино и, взяв у него папку и раскрыв её, пододвинул Аспитису. — Мы составили необходимый документ, Мессия. Просмотрите, любые правки, если то потребуется, будут внесены сейчас же. Или у вас есть что сообщить заранее?

— Ни полслова, — Аспитис, ощущающий себя будто в каком-то полусне, перевёл взгляд с чёрной рубашки Рэкса под серебристым пиджаком на первые строки предложенного ему соглашения. Буквально в прошлом году исполнилось тридцать лет его пребывания на посте лидера МД — довольно-таки, кстати, продуктивного пребывания. И всё ради того, чтобы одним лёгким росчерком пера она перестала существовать?

Впрочем, не к этому ли он шёл все тридцать лет, прерываясь разве что на бесполезные выпады в сторону тех, кто знал всё загодя и терпеливо сносил любые уколы? Проглядев первую страницу, Аспитис перешёл ко второй, не особо вчитываясь: Рэксу он верил теперь безоговорочно, в том числе в умении организовать что угодно максимально правильно. Дочитав до конца соглашение, он поднял глаза на, похоже, последнего серого кардинала Страхова.

— То есть минимум пять лет после слияния предполагается двойное управление — мной и… представителем от бывшего Генштаба? — уточнил Аспитис, бросив быстрый взгляд на статую своего брата. Тот даже не моргнул.

Рэкс согласно качнул головой.

— Чтобы по-настоящему слиться, организациям вполне может потребоваться даже больше пяти лет. Те, кто пойдёт за вами, Мессия, не потерпят, если первое время ими будет руководить кто-то иной. Те, кто останется от Генштаба, примут вас в качестве единоличного руководителя с огромным скрипом. А как всё устаканится, выберем какого-нибудь одного президента. В зависимости от обстоятельств.

— И какой шанс, что им буду я? — усмехнулся с подначкой Аспитис, и Рэкс тем же тоном отозвался:

— Думаю, пятьдесят на пятьдесят. Более точная вероятность будет считаться по соотношению бывших генштабовцев и бывших агентов МД.

— Что-то запахло демократией, чувствуете?.. Ладно, Рэкс, меня всё устраивает. Пока. Уверен, этот документ будет переделан ещё раз сто, как только мы столкнёмся с объективной реальностью… Если наше мнение вообще будет хоть чего-то стоить.