Иеремиевы огни (СИ)

— Неужели наша семейная тяга к экспериментам проснулась? — восхитился Аспитис, краем глаза наблюдая за Рэксом, похоже, не особо-то шокированным признанием Эдриана.

— Примерно. Однако ты отпустил его — удивительно. Впрочем, чего только Аспитис не сделает, лишь бы мне досадить, — возвёл глаза к потолку Эдриан, и Аспитис рассмеялся.

— Вот уж поверь, о тебе в тот момент я думал в последнюю очередь! Но — спасибо за такой подарок. Не будь его, охота длилась бы ещё минимум года три и, возможно, кто-нибудь Рэкса бы пристрелил…

Наконец он попал в яблочко — на ухмыляющемся лице Эдриана появилось раздражение, пусть он и не дал ему хода. Рэкс едва слышно фыркнул, Рената достала пудреницу якобы поправить причёску, а на самом деле скрывая за ней улыбку. Заслышав за дверью движение, Аспитис посмотрел в ту сторону — и немедленно вход в их кабинет открылся, являя сосредоточенного Домино.

— Гости прибыли, — возвестил он и сделал приглашающее движение рукой кому-то находящемуся в невидном из кабинета коридоре. — Проходите, пожалуйста. Сэр президент, к вам — делегация с Пикора под руководством главы «Лазурного союза» Ливея Гхелбары.

Рэкс и Аспитис, изумлённые, встали одновременно. Вслед за Домино, остановившимся сразу за порогом, в помещение прошёл могучий светло-рыже-волосый хиддр примерно сорока лет с бледными чёрными полосами, почти полностью перекрывающими лицо. Одет он был в традиционный для руководящих лиц Пикора, более холодного по климату, камзол — чёрный, расшитый разноцветными узорами и на золотых пуговицах, белые брюки свободного кроя, заправленные в высокие замшевые сапоги — также с пёстрой вышивкой. Полосатые волосы, достигающие середины спины, усыпали мелкие жемчужные бусины на невесомой, едва заметной сетке. Глаза у него были белые, прозрачные — то ли часть облачения, то ли особенность внешности — и по-змеиному опасные.

— Моё почтение, господа, — стоило двери закрыться, Ливей отвесил всем собравшимся низкий поклон. — Едва сумел до вас добраться. В На-Риву наш корабль перехватила «Атра фламма», бежать удалось лишь мне, моему советнику и его телохранителю. Ехали в Канари буквально на попутках. Жарко же у вас, на Великой равнине…

— Что ж вы не предупредили о визите? — преувеличенно сокрушённо ахнул Рэкс, указывая Ливею на один свободный стул напротив буравящего его взглядом Эдриана и сощурившейся и напрягшейся Ренаты.

— Так мы предупреждали, — Ливей одним резким движением отодвинул себе кресло и сел, далеко отбросив полы камзола. — Только, очевидно, не тех. Встречала нас «Атра фламма», так и представились. Оставили меня думать, с кем я хочу заключать соглашения, мы и сбежали. Телохранитель моего советника — на все руки мастер, даром что немой. Вот что бывает, когда дети лишены возможности перечить, а вместо этого готовятся в стражи… Простите, я в чём-то прервал вас? Я могу подождать, когда вы закончите совещание!

Он всё больше походил на пёструю, громкую птицу, стремящуюся всех отвлечь своими воплями и провернуть что-то для себя выгодное. Аспитис отлично видел, как Ливей стреляет по ним пятерым глазами, и проверяя реакцию на каждое своё высказывание, и определяя, кто главный. Последнее вызывало вопросы: уж кто-кто, а почти единоличный правитель Пикора должен был знать, кто руководит ГШР, а кто МД. Или его привело в замешательство наличие возле Рэкса и Эдриана Аспитиса не в кандалах?

— Выдохните, господин Гхелбара, — посоветовал Аспитис, желая перехватить у всех возможных оппонентов инициативу. — Мы не будем вдаваться в подробности, как, путешествуя на попутках, вам удалось спрятать вашу… столь примечательную личность. — На этих словах Ливей заметно оскорбился, но вставить своё возмущение хорон ему не дал. — Давайте сразу к делу. Насколько нам известно, ещё месяц назад ваша вотчина заявила, что более не будет поддерживать Азата. Вы приехали, чтобы заверить нас в этом лично?

— Почти, — проглотив так и не вырвавшееся возмущение, Ливей растерянно заулыбался. — Во-первых, я хотел бы принести свои извинения за то, что мы вообще спутались с «Арканом». Скажем так, когда эти соглашения о поставках вооружения и необходимых ресурсов заключались, Пикор не знал, что Азат использует их для захвата власти. Потом отступать было некуда, буквально у меня под носом сидели его агенты, угрожавшие кровавой расправой…

— Как любопытно, — подал голос Рэкс, подобно Эдриану, взирающему сейчас на Ливея с непонятным страхом, сплетая пальцы, — первый раз об этом слышу. Вроде как диверсанта, который помог вам лично захватить две трети побережья, ваши же агенты убрали ещё четыре года назад…

Ливей быстро взглянул на него.

— От Азата был после ещё один визит, даже для меня оказавшийся сюрпризом, — извиняющимся тоном начал он. — Иначе зачем бы мне продолжать помогать ему, сэр Страхов? Всю мою семью держали на мушке! И только когда мои славные воины наконец сумели перестрелять их поодиночке, мы объявили о расторжении договора. Пикор верен истинной власти, господа!