Иероним

Основательно подустав и вычистив Северную обитель от крыши до подвалов, вымытые и одетые в новое, с приходом солнца помолившись, ожидали мы прибытия архипастыря, открыв настежь ворота и забыв о наглости и хитрости треххвостой кометы, оставившей на челе отца настоятеля свой поганый знак. По каменистой дороге катила дивного вида повозка с символикой ордена, запряжная белыми как снег лошадьми, за ней следовали разодетые всадники. Ожидавшие радостного прибытия послушники были построены в линию за отцами, у коих в подчинении состояли. Отец настоятель, празднично одетый в белое, опершись на посох, смотрел, излучая надежду, на подъезжающую процессию.

Я смиренно стоял за отцом экономом Бонифатием вместе с братьями по тернистому пути исправления. Белоснежная повозка в лучах яркого солнца блистала украшениями. Мой уставший от забот взгляд вяло переместился с дороги на знакомое дерево, на котором сидел безжалостный к мышам душегубный кот, по старой обительской привычке пришедший на построение и приветствие приезжающих. Смутное сомнение о праведности и чистоте помыслов оного кота закралось в душу, когда вспомнил я про произошедшие несчастья. Страх и ожидание подлости сжали сердце, и я принялся молить Основателя об избавлении от бед. Основатель не то засмотрелся на архипастыря и не услышал молитвы, не то просто не посчитал нужным слушать оные из уст послушника, но приключившееся несчастье не остановил.

Невесть откуда взявшийся орел камнем упал с небес и схватил рыжего душегуба. Взмахнув крылами, понес дико орущего и дерущегося за свою подлую душу кота над приближающимся кортежем. Леденящие кровь безумные вопли огласили округу. Основательно потолстевший в последнее время душегуб оказался грозным противником и, возопив, мужественно вступил в схватку с злодеем, выдирая из оного перья и усыпая ими дорогу архипастыря. Орел, пожалев об ошибке, сбросил упорного дерущегося злодея аккурат над белой крытой повозкой святого отца. Рыжий ком с пронзительным визгом понесся к земле, приземлившись на загривок белой лошади и намертво впившись когтями. Кони понесли, сбросив сидящего на козлах старца. Отец настоятель схватился за грудь и еле успел отскочить в сторону. Взбесившаяся повозка с грохотом влетела на обительский двор.

Ополоумевший кот, вспомнив о запрете появляться в обители, шустро ретировался, высоко подпрыгивая, в свои владения. Кони, попавшие в окружение застывших отцов и послушников, встали на дыбы и повалили повозку набок. Архипастырь выкатился белым комом и пересек границу владений пса, не преминувшего напасть на нарушителя.

Конец света настал в Северной обители.

Гам, шум, визг пса – и порванный, всклоченный архипастырь, грозно сверкающий глазами, был спасен и унесен во владения врачевателей.

Никто, окромя меня, так и не понял причину свалившегося горя. В начавшейся суматохе послушник Онисим передал мне ключ от подвала Смотровой башни, сдержав свое слово. Преисполнившись решимости, обещаю выкроить время и всенепременно изучить труд полоумного отца Ионы и рассказать о домыслах в летописи. Засим заканчиваю оный лист.

Преисполненный скорби о случившемся послушник Алфений.

23

Задумка была проста. Вспомнив исторический опыт развития арбалета и помножив на знание механики и физики современного мира, я с помощью Эрика толкнул прогресс вперед.

Первое – кропотливо сделано удобное ложе с прикладом. Второе – приладили, разобрав один самострел, дополнительную лукообразную пружину, усилив момент натяжения, но прочность и гибкость материала не устраивали и не могли дать необходимое количество энергии. Пришлось усилить коваными и закаленными пластинами наподобие автомобильных рессор. Добившись нужной жесткости пружин, перешли к решению проблемы натяжения тетивы.

К концам изогнутых пластин намертво приклепали ролики, облегчающие натягивание и соединяющие энергию обеих. Примитивный храповой механизм в сочетании с червячной передачей и рычагом, усовершенствованным трещоткой, позволял сильно облегчить усилия при заряжании арбалета. Взвести устройство могла и хрупкая девушка, а выкованная из кольчужной проволоки и спрятанная в прикладе арбалета пружина снабжала дополнительной энергией вылетающую стрелу, называющуюся болтом, претерпевшим усовершенствование (изрядно укороченный, снабженный тяжелым, остро заточенным наконечником, по расчетам, способный пробить латы).

Для уменьшения силы трения при полете и увеличения пробиваемости я поместил болты в специально изготовленный герметичный кожаный колчан, заполненный жиром.

Готовое детище заботливо лежало на чистой тряпице и поблескивало промасленными деталями. Настала пора испытания.