Иерусалим. История Святой Земли (сборник)

У подошвы Елеонской горы, с левой стороны от моста, находится вход в подземную церковь Гефсиманского вертепа; это есть погребальный вертеп Божией Матери – одна из главных святынь иерусалимских; над этою подземною церковью был построен монастырь, впоследствии разрушенный и частью засыпанный землею. В настоящее время здесь, на небольшой площадке, на три ступени ниже поверхности земли, находится сводчатый вход с железною дверью, за которою крутой спуск в 50 ступеней, высеченных в скале, ведет вниз, в подземную церковь Гефсиманского вертепа. На двадцатой ступени в углублении в стене, с правой стороны, находятся гробницы Богоотец Иоакима и Анны; на противоположной левой стороне лестницы, в углублении стены, находится гробница св. Иосифа, обручника Девы Марии; в конце спуска внизу с правой стороны устроен придел св. Николая. За этим престолом несколько далее направо, к востоку, открывается мрачная подземная галерея, в которой, как звезды, мерцают огоньки множества горящих золотых и серебряных лампад. В средине галереи возвышается вертеп, или небольшая, высеченная из скалы часовня с двумя входами, освещаемая множеством лампад и свечей в серебряных свещниках. Внутри часовни в углублении стены находится высеченный из скалы выступ, или лавица, покрытая белым мрамором: это и есть погребальный камень, на котором возлежало тело св. Девы Марии; сюда апостолы перенесли тело Божией Матери после Ее успения на Сионской горе, но здесь оно недолго пребывало. Когда апостол Фома, не присутствовавший при погребении Божией Матери, прибыл чрез три дня в Иерусалим и когда для него раскрыли гробницу, то в ней уже не было тела Пресвятой Богородицы, взятой на небо. Мраморная плита над погребальным камнем служит ныне престолом при богослужении, совершаемом в вертепе греками и армянами; стены погребального вертепа, ярко освещаемого двадцатью постоянно горящими лампадами, увешаны шелковыми и парчовыми тканями. Снаружи вертепа, к его западной стене приделан армянский престол; возле вертепа с южной стороны находится небольшая молельня магометан, которые также почитают это место священным. За вертепом, в восточном продолжении галереи, находится греческий престол с чудотворною иконою Божией Матери, а в конце галереи помещается жертвенник, на котором греческое духовенство совершает проскомидию. В противоположном, западном, конце подземной галереи, налево от лестницы, находятся придел св. Стефана, придел абиссинцев и цистерна с хорошею водою; здесь же в соседних пещерах устроено несколько приемных келий и помещений для греческого настоятеля церкви.