Иерусалим. Все лики великого города

Пока Ассирия разваливалась, в Иудее началась одна из самых светлых страниц библейской истории. Она выпала на эпоху царя Иосии, сына Амона (640–609 гг. до н. э.). Иосия занял ряд бывших израильских территорий, которые еще недавно являлись ассирийскими провинциями. Он также отремонтировал храм – и в процессе ремонта была найдена некая «книга Закона, данная рукою Моисея» (2 Пар. 34:14). Царь и священники прочитали в ней ужасные проклятия, которые последуют за вероотступничество. Они знали, что Бог разгневался на евреев, и спросили известную пророчицу Олдаму, чего ожидать.

Ответ Олдамы не сулил ничего хорошего: «…так говорит Господь: наведу зло на место сие и на жителей его, – все слова книги, которую читал царь Иудейский. За то, что оставили Меня, и кадят другим богам, чтобы раздражать Меня всеми делами рук своих, воспылал гнев Мой на место сие, и не погаснет» (4 Цар. 22:16, 17). Иерусалиму и его жителям суждено было стать «предметом ужаса и проклятия» (4 Цар. 22:19). Иосии за смирение и покаяние с плачем и раздиранием одежд Бог обещал великую милость: умертвить его прежде, чем царь увидит бедствия, ниспосланные свыше.

Иосия созвал торжественное собрание со священниками, пророками и всеми иерусалимцами. Монарх и народ поклялись соблюдать Божьи заповеди и сожгли все языческие атрибуты в долине Кедрон. Статую Астарты, установленную в храме, стерли в порошок, жрецов-идолопоклонников изгнали, а все капища в пределах Иудеи – от Гевы до Вирсавии – разрушили. Также Иосия распорядился уничтожить жертвенники, возведенные для чужих богов еще Соломоном и Иеровоамом.

Жизнь Иосии оборвалась в 609 г. За год до этого египетский престол занял сын Псамметиха I – фараон Нехо II. В предсмертной схватке ассирийцев с объединенными войсками вавилонян и мидийцев он встал на сторону гибнущей Ассирии, ибо не желал усиления Вавилона. Египетская армия поспешила к Евфрату, на помощь последнему ассирийскому царю Ашшур-убаллиту – но в Изреельской долине, при Мегиддо, дорогу ей преградил Иосия, который хотел помешать египтянам обрести контроль над Ханааном. В той стычке Нехо убил Иосию, и иудеи бежали. Впрочем, египтяне не успели к Ашшур-убаллиту – и тот потерпел поражение от юного вавилонского принца Навуходоносора.

Смерть Иосии ознаменовала начало конца Иудейского царства. Он был последним независимым царем Иудеи из рода Давида; те, кто последует за ним, станут марионетками зарубежных хозяев. Расправившись с Иосией, Нехо захватил Иудею и владел ей до 605 г. до н. э., пока туда не нагрянули вавилоняне.

История Святой Земли – это история борьбы Египта и Месопотамии за Левант, своеобразный «сухопутный мост», который связывает Ближний Восток с Африкой. Состязание между Вавилоном и Египтом на закате VII в. до н. э. является классической иллюстрацией данной аксиомы. В ходе этой борьбы Иудейское царство со столицей в Иерусалиме было уничтожено. По мере развития конфликта Египетская империя расширялась, Ассирийская – агонизировала, а в Месопотамии формировалось новое государство. В 605 г. до н. э. на сцену вышел Навуходоносор II – владыка Нововавилонского (Второго Вавилонского) царства. Его отец, ассирийский наместник Набопаласар, воспользовавшись слабостью Ассирии, поднял восстание в 626 г. до н. э., провозгласил себя суверенным монархом и принялся отвоевывать территории, которые в предыдущем тысячелетии принадлежали старовавилонским царям. Нововавилоняне – или, как их еще называют, халдеи, – вмешались в многовековой цикл попеременных наступлений и отступлений ассирийцев и египтян.

Вавилонская цивилизация, подобно ассирийской, возникла в Двуречье, между Тигром и Евфратом. На рубеже VII–VI вв. до н. э. возрожденная империя стремительно мужала и с жадностью смотрела на земли, лежащие к западу и югу от нее. Ассирия и Египет объединились, дабы сразиться с общим врагом – вавилонской армией под командованием царевича Навуходоносора (сына Набопаласара). Решающее сражение при Каркемише отгремело в 605 г. до н. э. на территории нынешней Сирии. Вавилоняне победили, разбив египтян и нанеся фатальный удар по жалким остаткам разваливающейся Ассирийской империи. В том же году Ассирия навсегда исчезла со страниц истории, а Навуходоносор вступил на престол как Навуходоносор II. Он двинулся на юг, вторгся в Иудею и сровнял с землей город Ашкелон. К 604 г. до н. э. весь Левант сделался вотчиной Навуходоносора II: «Царь Египетский не выходил более из земли своей, потому что взял царь Вавилонский все, от потока Египетского до реки Евфрата, что принадлежало царю Египетскому» (4 Цар. 24:7).