Иффен (СИ)

Лучники отвлеклись только на мгновение, потом стрелы полетели снова. Теперь уже прямиком в рыцаря. Вот только в паре сантиметров от него они натыкались на невидимую преграду и безобидными палками падали на мороженую траву. Да и возможность стрелять быстро пропала. Поскольку кусты были вынесены под основание рыцарем, поддавшимся азарту. Завязалась схватка.

— Назад! — голос эльфа прервал рыцарское веселье.

Людвиг начал отступать. Без магического щита, по-прежнему надёжно прикрывающего его, такой маневр не прошёл бы. Щит, правда, на вечное существование не претендовал и уже начал рассеиваться.

Я быстро убедилась, что отступать — значит проигрывать. Щит, укрывающий рыцаря трещал по швам от стрел и мечей. Без него Людвиг уже был бы убит. Инициатива полностью потеряна. Да и польза маневра казалась всё более сомнительной.

Нападавшие вылетели было за Людвигом на поляну, но прозвучала резкая команда и они вернулись в изрядно поредевшие кусты.

— Возвращайся к нам. — Скомандовал Тарриэль.

Рыцарь неохотно остановился в паре шагов от нас.

— Назад. За спины. И как можно ближе. — Быстро договорил эльф.

— Быстрее. — Присоединилась я.

Вор тут же замер у меня за спиной. Рыцарь встал, прикрывая спину Тарриэля. Щит над нами начал меняться, покорный воле двух магов, действующих заодно.

В кустах явно назревала новая атака. Похоже, им надоело зря тратить стрелы и дожидаться появления эльфов. На этот раз атака была организованной. Разбойники рассыпались вокруг поляны и напали со всех сторон одновременно.

В это же мгновение ледяной столб разлетелся на куски. Поднялась небольшая магическая буря, в центре которой стояли мы. Поднялась и тут же затихла, унеся с собой половину нападавших.

Рухнуло ещё одно дерево. Я отпустила руку эльфа. И мир взорвался болью.

— Эй, ты в порядке? — голос звучал то приближаясь, то удаляясь.

— Угу… — ох, как голова-то трещит,… а глаза открыть страшно, и так небольшая огненная буря в них поселилась. Правильно мне говорили, нечего с чужой магией баловаться. А уж тем более с эльфийской… Глаза я всё же открыла. Надо же узнать, что от леса осталось.

Мда… осталось довольно много. Но этой горелой проплешины тут точно не было. И деревья не дымились. И эльфы за ними не мелькали… Стоп!

Я вскочила на ноги и потянулась к сабле. Голова отозвалась на такое издевательство огненным взрывом, от которого мир вокруг быстро потемнел.

Тарриэлю, наверно, было не лучше. Но понять что-то по его лицу… непосильная для меня задача. Шарик огня в его руке, впрочем, выглядел вполне убедительно… и не торопился взрываться. Похоже, самоконтроль у эльфа всё-таки иногда просыпается.

— Что здесь произошло?

«А то ты не знаешь». — Смотрю на луки в руках эльфов и молчу. Как назло, ничего в меру грубого в голову не приходит.

Тарриэль шагает вперёд

— На Лес совершено нападение. Мы отбили его, хоть силы и были неравны.

Не прокатит. Они не просто так появились именно сейчас. Наверняка, наблюдали со стороны…

Задумчивый взгляд эльфа лениво скользит по следам разрушения на поляне. Начинаю мысленно прикидывать наши шансы уйти отсюда живыми. Потом бросаю это бессмысленное занятие.

Наконец, демонстративный осмотр завершён. Дивный изображает в меру высокопарное выражение лица, видимо собираясь отдать приказ. Догадываюсь даже, какой именно.

Из леса вылетел молодой эльф, очевидно, вестник, и громко завопил

— Стойте! — дальше последовала непереводимая тарабарщина на эльфийском.

Впрочем, на лучников эта тарабарщина подействовала. Оружие словно само собой пропало. И смотрят, как на лучших друзей… Забавно, с чего это такие изменения?

— Прошу извинить меня. Я не успел подготовит речь, достойную вашего подвига и растерялся, что совершенно непозволительно… надеюсь, вы простите меня за это промедление и согласитесь выслушать речь несколько позже… — голос эльфа звенел и переливался.

Я включилась в игру, пока рыцарь не брякнул чего-нибудь… искреннего.

— Всё происшедшее так же неожиданно для нас… — тут я поняла, что дивный прислушивается вовсе не к моим словам, и замолчала.

Тарриэль шагнул вперёд и быстро заговорил на эльфийском.

Мда… ничего не понимаю. Надо было прилежнее изучать древние языки…

Вор дотронулся до моего плеча и зашептал

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Нет.

— Дословно переводить не буду. А по смыслу… Он валит всю вину на разбойников, прославляет великих воителей, спасших святую землю дивного народа от наглых захватчиков, и требует… Ничего себе… он требует награды и клятвы Долга. — Обнаружил рыцарь знание эльфийского… и своё благородное происхождение заодно. Браво, принц, лучшего способа засветиться тебе не найти.

Фет покосился на него, но промолчал, напряжённо что-то обдумывая.

Я улыбнулась

— Благодарю.

Принц смутился и кивнул в ответ, продолжая прислушиваться к разговору эльфов. Теперь отвечал предводитель их отряда, старательно изображающий уважение и благодарность. Хм… похоже, что нас всё-таки отпустят с миром.