Игнат, его милая родина (CИ)

В этих местах люди компанией в лес не отправляются. Есть час-другой времени у сельской жительницы, она хватает подвернувшуюся корзинку или бидончик и быстро подаётся в лес на промысел. Поэтому присутствия людей рядом женщина не ожидала. Игнат видел, как вздрогнула она от неожиданности. Ужас исказил её лицо, когда на толчок резко обернулась. Каково было удивление Игната, когда, выронив из рук бидончик, она закричала и бросилась бежать.

Игнат рванулся ей на помощь, под ним затрещали ветки. Перед глазами поразительное зрелище: искажённое страхом лицо убегающей женщины, а кто-то кустами бежит от неё в обратную сторону.

Игнат торопливо, не разбирая дороги пробирался к поляне. Чтобы создать впечатление присутствия людей, по пути ломал ветки. Создавал видимость, будто вместе с ним бежали люди. Появилась мысль, что в полумраке бурелома и его могли принять за лесного зверя. Чтобы самому уберечься от нападения, придать себе ещё больше устрашающей таинственности, отпугнуть зверей и лихих людей, по пути вставлял в отверстия корчей, между стволами деревьев своё лицо и выделывал всякие гримасы. При этом не покидала мысль самозащиты: "Увидит меня леший или плохой зверюга -- сразу сбежит". Кого-то пугал и для этого издавал грозные звуки зверей, по чаще других неслось его рычание:

-- Р-р-э-у!

Воображение помогало создавать разные картины.

Забава Игната для кого-то в этот раз окончилась непредсказуемой бедой, потому что услышал крик:

-- Ой! Кто это? Царю Небесный, спаси и сохрани!

По поляне в сторону деревни быстро убегала женщина. Останавливать или догонять её Игнат не стал -- за злые проделки можно поплатиться.

Бежала, не переставая предупреждать об опасности и звать на помощь:

-- Мама! Лиходеи! Люди, помогите!

После этого случая селяне, соседи отца по даче, предупредили Игната:

-- В лесу медведь не разрешает собирать ягоды на своих делянках. Дерётся. Остерегайся, ты любишь ходить по его местам.

На немой вопрос Игната соседка добавила:

-- Екатерину чуть не задрал, беднягу с расстройством увезли в больницу. Когда вернётся домой, неизвестно. Скоро за околицу не выйдешь. Как, ты ничего не боишься?! Уж не чародей ли ты?

-- Моя мать в прошлую ночь под воскресенье видела, как ты ровно в полночь проходил около её окна к реке. Останавливался на берегу у омута, что-то в нём высматривал, потом спускался к воде. Поднимался, на полянке перед домом поклоны отвешивал то вперёд, то назад. Говорит, колдуешь ты на воде, порчу на неё наводишь. Теперь тебя так боится, что с вечера закрывается на крючок и ложится спать, -- говорил Николай, ещё один сосед отца по даче.

Игнат помнил, что тогда в омуте он проверял жерлицы. Потом делал элементарную гимнастику.

-- Хоть одно полезное дело я сделал -- пожилому человеку помог с вечера вовремя лечь спать, -- засмеялся Игнат.

-- Смеёшься, но учти -- топор под рукой для встречи с тобой в ночи держит. С неё взятки гладки, ей скоро будет девяносто, -- заметил Николай.

-- Я сегодня же зайду к вам и напомню вашей матери, что в то время я переносил жерди для забора. Она меня видела -- сидела у окна, со мной поздоровалась, -- обещая уладить недоразумение, удивлялся Игнат слухам.

-- Уж не колдуешь ли ты? -- спросила стоявшая рядом с ними женщина. -- В лесу то ли леший, то ли ты -- не поймёшь.

-- Ну, вам стыдно об этом говорить, каждое утро встречаемся, разговариваем, -- сказал Игнат.

-- Так в деревне все говорят, -- напомнил Николай, решив подшутить. -- Будь осторожен. Мужики часто с вилами ходят как будто на сено, а куда завернут, неизвестно. Любят между собой соревноваться.

-- Вилы им зачем? -- будто не понимая, удивлялся Игнат.

-- Тебя боятся -- вдруг набросишься, -- подмигивая, предупреждал Николай.

-- Пускай хотя бы одного человека в округе боятся, -- рассмеялся Игнат придуманной о нём сказке.

-- Это леший развлекается! Я видела его своими глазами. Он принимает разные образы, а потом разгуливает среди леса. Увечий от мишки никто не получил, потому что сразу с поляны прыгнул в кусты и там превратился в невидимку. А лешего я видела своими глазами, -- нервничая, говорила женщина, она была завсегдатаем ягодных мест, а теперь лишалась своего дохода. Игнату нетрудно было догадаться, что это она бежала от него с криком.

-- Какое-то существо поселилось в этих местах. В войну карателей жители не боялись, а теперь нашли себе забавное занятие -- нагонять страх, -- удивлялся Николай перепуганным слухами людям.

-- Когда людям себя нечем занять, всегда придумают забаву, поэтому будь всё же осторожнее, -- попросил отец за ужином.

Игнат взял на заметку предупреждение и в тех местах далеко в лес не ходил, а если шёл, то чем-то вооружившись.