Игнат, его милая родина (CИ)

И тут же в воде сделав стойку вверх ногами, существо начало медленно закручиваться водой вглубь воронки.

Игнат встрепенулся, своими глазами увидел вращающиеся при погружении вместо ступней ног их странное сплетение. Схватил свои пожитки и стремглав бросился от берега по нависшему над омутом крутому склону. Как выскочил на кручу, не помнил.

Отдышавшись, немного успокоившись, отважился поговорить с главным обитателем омута.

-- Эй, ты! Выходи, -- звал Игнат с высоты дрожащим голосом. Появилась желание выманить из глубин странных обитателей. Поэтому напустил на себя показную храбрость.

-- ...ходи! -- звучало эхо. А может быть, Игната предупреждали из леса деревья? Казалось, что они кричали ему: "Уходи...!"

Подождал, от воды никакого ответа. Только больше помрачнел еловый лес. Мёртвая тишина нависла над рекой. Ноги от нервного перенапряжения дрожали. Игнат всё же решил разгадать загадку водоворота в омуте. Невольно взгляд пробегал по воде, искал водяного. В надежде найти доказательство или опровержение своего предположения Игнат осматривал берег. Под большим нависшим над рекой кустом лозы раздался хлопок. По воде из-под него побежали круги. Заколыхались нависшие потревоженные ветки, и женский голос произнёс:

-- Хоть ты попался мне сегодня.

Плеск, круги по воде -- снова всё стихло. Река снова жила ожиданием неожиданных сюрпризов. Игнату чудилось всякое -- казалось, что он попал в заколдованное царство.

Чтобы избавиться от наваждения, Игнат пошёл в глубину леса лишь бы быть подальше от тёмного с загадками омута. Присел на пенёк, перекусил. Тревожное беспокойство охватило его, он ощущал, что с ним рядом кто-то есть.

По пути увидел красные созревшие крупные ягоды малины. Принялся за приятное занятие. Не в его характере было упускать то, что само плыло в руки. В очередной раз раздвинул малинник и прямо перед собой увидел темноглазую стройную красавицу. Цвет её глаз напоминал мутный омут.

-- Здравствуйте, -- непроизвольно вырвалось у Игната пожелание здоровья странной соседке.

-- Доброго вам дня и хороших ягод, -- пожелала девушка.

-- Спасибо, -- поблагодарил Игнат.

-- Это вы сидели на берегу, а потом кого-то звали? -- кивнув головой в сторону реки, спросила с улыбкой девица. Её взгляд показался Игнату пытливым, изучающим.

-- Где? -- спрашивал Игнат, затягивая время ответа, к нему возвращалась настигшая у омута жуть. Перед глазами водоворот и тёмно-коричневая вода цвета её глаз. "Откуда знает? ... Русалка", -- мелькнуло в голове.

-- Там, где вода скрывается глубоко в земле, -- пояснила девушка.

-- А почему вода там не всплывает снова, нет её течения? -- спросил Игнат.

-- Испытайте всё сами, -- ответила та.

Игнат очень сомневался, что его собеседница была реальна. Что она делала в реке, чем будет заниматься сейчас? Почему она рядом? Почему её глаза мутнее и темнее любого омута?

-- Рыбачка? -- в надежде спросил Игнат. Предположил, что в рюкзаке у неё находятся акваланг и другие приспособления для подводного плавания и лова.

-- Когда боишься, не пугай других -- закон добрых людей. Вы почему-то ходите один -- для зверей добыча, -- в её словах слышались таинственные нотки то ли гадания, то ли предсказания.

-- Тогда кто попался вам сегодня? -- помня фразу под кустом, не выдержал Игнат.

-- Попался и всё, а кому -- неизвестно, -- ответила незнакомка.

Девушка внимательно смотрела Игнату в глаза. Её заинтересованность смутила.

-- Что не мне, это точно, -- заметил Игнат.

Незнакомка неожиданно спросила:

-- Вы очень боитесь воды? У вас с рекой связаны дурные воспоминания?

Игнат вздрогнул, подумал: "Неужели знает?". Её вопрос вернул Игната в детство.

Когда приходил с работы отец, Игнат старался потереться у его ног, побыть с ним рядом, чем-то помочь, быть полезным. Отец знал привязанность сына и постоянно держал его около себя. Как-то, собираясь просмолить, приготовить к работе лодку -- весенний сезон уже наступил, -- отец сказал:

-- Собирайся, помощник. Пойдём конопатить лодку. С сестрой посмотрите на Двину. В этом году половодье несётся как никогда.

На берегу реки весенний паводок шуршал мелкой шугой. Вода в этом месте неслась стремительно. Отец из предосторожности отвёл Игната повыше. Разогревал на костре смолу. Льном конопатил рассохшиеся швы.

Костёр на берегу реки, кипящая смола в подвешенном на палке ведре, лежащий рядом кудель пеньки, снующие быстрые руки отца, лодка, оказавшаяся почти у кромки стремительно прибывавшей воды, шорохи льдин о кусты -- всё это заставило Игната забыть наставления и спуститься к лодке. Уступая дорогу отцу, оказался у кромки воды, старался хоть чем-то помочь. Неуклюже повернулся, поскользнулся и упал на спину прямо в реку.

Вода подхватила незадачливого работника и начала уносить от берега вниз по течению. Берег на глазах удалялся. Игнат увидел над собой серое с голубыми просветами небо, рядом такую же тёмную воду, пытался выбраться, но повернуться не смог -- не за что было ухватиться, мешала одежда. Потом услышал крик сестры:

-- Ой, Игната уносит на середину!

Кромка берега из воды казалась Игнату далёкой.