В подтверждение правильности оценки Жукова о том, как Сталин разбирался в военном деле, свидетельствует недавно рассекреченный документ, который называется «Доклад наркома обороны С.К. Тимошенко на совещании высшего комсостава Красной армии» от декабря 1940 г. с правкам и Сталина». Тимошенко: «Главным врагом современной обороны, опирающейся на укреппункты, является танк, применяемый в массе». Товарищ Сталин слова: «Является танк, применяемый в массе», вычёркивает и пишет: «Артиллерия. Это лишний раз показал опыт прорыва линии Маннергейма. Вторым врагом является танк с хорошей бронёй, применяемый в массе и, «богу войны». Он ещё раз подчеркнул это, когда правил доклад наркома обороны дальше. Далее маршал Тимошенко писал: «Что же касается артиллерийского воздействия на оборону со стороны наступающего, то, несмотря на массовое применение других средств подавления (танк, самолёт), размеры его не только не уменьшаются по сравнению с 1917 и 1918 гг., но, наоборот, показывают тенденцию роста: если не в количественном, то в качественном отношении».
Сталин весь этот абзац вычёркивает и заменяет его следующим: «Только соединение и сосредоточение действий всех этих родов оружия может обеспечить прорыв современной оборонительной линии, вроде линии Маннергейма или Мажино».
Первые дни войны выявили слабую управляемость и плохое взаимодействие наших войск. Вермахт превзошёл их в основных компонентах военного ремесла. Особенно в слаженной работе всех звеньев военной машины и тактической выучке командного звена. Опыт приграничных сражений показал, что само по себе техническое обеспечение без соответствующей подготовки личного состава неэффективно. Никакая техника не спасёт войска, если те не умеют должным образом ею пользоваться. Поэтому Сталин и стремился оттянуть начало войны до 1942 г., чтобы успеть завершить реформирование армии.
Таким образом, отсутствие опыта проведения операций армейского и фронтового звена выдвигается как основная причина поражений Красной армии в 1941-42 гг. Почему это произошло? С этой причиной неудач Красной Армии в первые два года войны, связанных с отсутствием опыта у советских военачальников, трудно не согласиться. Но эта основная причина является следствием предвоенных массовых репрессий, происходивших с командным составом Красной Армии, и назначением вместо них неподготовленных и неопытных командиров, о которых маршалы не писали — умалчивали по цензурным соображениям. Только после 20 съезда КПСС, в своих публичных выступлениях министр обороны СССР маршал Р.Я.Малиновский рассказывал: «Накануне войны Берия уничтожил свыше 40 тыс. (по другим данным свыше 82 тысяч) лучших, опытнейших командиров советской армии и флота». Эта причина возникла вследствие массовых сталинских репрессий накануне ожидаемой войны. Только одних высших командиров было репрессировано 108 командармов и маршалов Красной Армии, имевших богатый опыт руководства боевыми действиями войск в период 1-й мировой, гражданской и в локальных довоенных войнах, причём по сфабрикованным делам по личному преступному указанию Сталина.
Как бы о последствиях этих преступлений довольно подробно говорил на совещании о крупных недостатках в этом командном звене начальник Генштаба генерал армии К.А. Мерецков следующее: «Опыт последних войн, учений и полевых поездок показал недостаточную оперативную подготовленность и военную культуру высшего комсостава, высших штабов, армейских, фронтовых и особенно авиационных штабов. Этим вопросом раньше не занимались. Основной тормоз в том, что в течение многих лет отсутствовали указания по вождению крупных современных соединений, по вводу в бой вместе авиации и танков. Неясно было, как требуется применять крупные авиационные и мехсоединения, куда направлять главное усилие авиации — на обеспечение войск или на самостоятельную операцию, или то и другое делать в меру необходимости… Теория вождения авиационных и мехсоединений не разработана. Для того, чтобы этот большой недостаток выправить, необходимо в первую очередь решить все эти принципиальные вопросы. С этой целью Нарком обороны потребовал от участников совещания разработать теоретические вопросы и доклады с тем, чтобы в конце совещания и военных игр дать указания по ведению современных операций. Кром е того, проверками в округах и в ходе полевых учений установлено, что высший комсостав и штабы не работают над собой, не работают над повышением оперативного кругозора и над перестройкой своей работы в соответствие с требованием Наркома обороны, не умеют правильно и полно оценить обстановку, подготовить и принять решение, спланировать операцию, предусмотреть её развитие, добиться взаимодействия родов войск в ходе операций и добиться её материально-технического обеспечения, не имеют навыков скрытно и в короткие сроки создать мощные группировки, совершать перегруппировки, не овладели ещё умением во время вводить в прорыв конно-мехсоединения, также обеспечить их огнём авиации, с трудом восстанавливают управление, нарушенное в ходе операции».