По многим свидетельствам, это ввело Сталина в прострацию, в ступор. Историк Б. Дивинский пишет: «Наша армия уже сражалась с превосходящими силам и противника, советские города бомбил и, а человек, сосредоточивший в своих руках всю власть в стране, преступно отстранился от руководства вооружённой борьбой. Но неожиданно для всех, поддавшись на уговоры Молотова, ранним утром 30 июня 1941 г. Сталин приехал в Кремль с принятым решением: «Вся власть в стране пере ходит Государственному Комитету Обороны (ГКО) во главе с ним, Сталиным». На протяжении многих лет эта пресловутая «внезапность» выдвигалась в качестве главной причины поражения Красной Армии в начале войны. Часто называлась и другая причина — не успели перевооружиться, не хватило для этого года-полтора. Так считали партийная пропаганда и лично Сталин. Эти причины лежали на поверхности и не отражали глубинных процессов, приведших к поражениям Красной Армии. На самом деле, Сталин не был готов к войне. Так считал Г. К. Жуков. И когда на неподготовленные советские войска обрушилась самая сильная армия в мире, Сталин изрёк Жукову: «Командующие фронтами не имеют опыта руководства в боевых действиях и, видимо, несколько растерялись! Политбюро решило послать вас на юго-западный фронт». Так, начальник Генштаба, который должен был осуществлять координацию вооружёнными силами страны, отражающими нападение немецких армий, оказался в войсках. Неразбериха продолжалась.
В оперативном плане 1940 г., который после уточнения действовал в 1941 г., предусматривалось в случае угрозы войны:
— привести все вооружённые силы в полную боевую готовность;
— немедленно провести в стране войсковую мобилизацию;
— развернуть войска до штатов военного времени согласно мобплану;
— сосредоточить и развернуть все отмобилизованные войска в районах западных границ в соответствии с планом приграничных военных округов и Главного военного командования. Введение в действие мероприятий, предусмотренных оперативным и мобилизационным планами, могло быть осуществлено только по особому решению правительства. Это особое решение после давало лишь в ночь на 22 июня 1941 г., да и то не полностью. В ближайшие предвоенные месяцы руководством не предусматривалось проведение всех необходимых мер, которые нужно было принять в особо угрожаемый военный период. Естественно, возникает вопрос: почему руководство, возглавляемое И. В. Сталиным, не провело в жизнь мероприятия им же утверждённого оперативного плана? Почему оборона страны оказалась не на должной высоте, и мы были захвачены в рас плох? На эти принципиальные вопросы даются разные ответы.
«В этих ошибках и просчётах чаще всего обвиняют И. В. Сталина. Конечно, ошибки у Сталина, без условно, были, но их причины нельзя рассматривать изолированно от объективных исторических процессов и явлений, от комплекса экономических, политических и военных факторов. Нет ничего проще, чем, когда уже известны все последствия, возвращаться к началу событий и давать различного рода оценки. И нет ничего сложнее, чем разобраться во всей cсовокупности вопросов, во всём противоборстве сил, противопоставлении множества мнений, сведений и фактов непосредственно в данный исторический момент».
Правда об истинных причинах поражения Красной Армии в начальный период Великой отечественной войны (ВОВ), продолжавшийся 1,5–2 года, многие годы пребывающая под спудом партийной пропаганды, дабы скрыть просчёты военного и политического руководства СССР, Сталина в последние годы вырвалась на свободу. Это было связано с тем, что ко многим документам, относящимся к этому и предвоенному периоду, долгое время не было свободного доступа, так как они хранились в архивах под грифами секретности и «ДСП», по настоянию военных историков были рассекречены и опубликованы в «Сборниках документов», а также были оцифрованы и размещены в интернете и стали доступными для исследовательских целей. Например, «Материалы Совещания высшего комсостава Красной Армии в декабре 1940 г.» Военные историки теперь могут дать ответы на вопросы, связанные с событиями ВОВ в 1941–1942 гг. и предшествующих войне лет, в том числе о причинах поражения Красной Армии, как удалось остановить немцев и нанести им поражение под Москвой, о переломе в ходе войны в нашу пользу.