Иголка в стоге сена

Если на алтарь любви свою жизнь приносишь, значит, она истинна, а чужую отнять норовишь — никакая это не любовь. Так, страстишка дурная, темная…

— Если так, то моя любовь — не любовь вовсе! — горестно вздохнул Флориан. — Ведь когда я нашел ту тевтонскую подкову, моим первым желанием было забросить ее подальше и забыть о ней. Я мыслил так: не сможешь ты оправдаться перед судом Короля — тебя отправят на плаху, а я останусь с Эвой. Вот и хотел избавиться от подковы, да только не смог почему-то…

— Потому и не смог, что истинно любишь княжну. Уж прости меня, что сразу о том не догадался!

— Выходит, у нас и выхода нет? — Флориан поднял глаза на Бутурлина, и Дмитрий впервые не встретил в его взгляде неприязни. — Если наш спор нельзя решить ни миром, ни войной?

— Отчего же нет? — пожал плечами Бутурлин. — Сам знаешь, у Руси грядет великая битва со шведами, а на ваши земли не сегодня-завтра двинутся турки. Один Господь ведает, кому суждено уцелеть в сей бойне, а кому — сложить голову. Он и решит за нас все. Тот, кто выживет, позаботится о княжне, другой — обретет Царствие Небесное…

— А если мы оба погибнем или, напротив, оба останемся живы?

— Спроси что-нибудь проще, шляхтич! К чему загадывать наперед? Волка нужно в Самбор доставить — вот дело, важнее коего нынче нет. О нем надобно думать. А осилим его — глядишь, и грядущее прояснится!

— Пожалуй, — кивнул, соглашаясь, Флориан. — Скажи, Дмитрий, у тебя родные на Москве есть?

— Были когда-то, теперь нет, — вздохнул Бутурлин, — оспа их унесла, когда я еще мальцом был…

— А моих родителей забрала холера. Меня дядя в одиночку вырастил, брат покойной матушки… Знаешь, я и подумать не мог, что у нас с тобой столько общего…

— У всех людей общее есть. Радости и скорби у них одни. Знали бы люди больше друг о друге, глядишь, меньше бы враждовали!

— Ты говоришь, как проповедник! — заметил Флориан.

— Что ж тут дивного? — улыбнулся в ответ Дмитрий. — Я ведь когда-то учился на священника и чуть было им не стал! Когда-нибудь расскажу, если захочешь!

Часть пятая. ТРЕВОГИ И СКОРБИ

Глава 38

Годы службы в разведке Ордена научили фон Велля осторожности. Он знал, что неверный шаг может расстроить исполнение самого совершенного замысла, и старался продумывать свои действия на несколько шагов вперед.

Но одного он, все же не предусмотрел. Юный оруженосец, с его старомодными понятиями о рыцарской чести, застал Руперта врасплох. Командор не переносил, когда кто-либо или что-либо вклинивалось в его планы, и посему даже смерть юноши не утолила ярости, пылавшей в его сердце.

Теперь ему предстояло держать ответ перед Капитулом за убийство оруженосца. В Орденской верхушке было немало сановников, которые попытались бы обратить сие деяние фон Велля против него, обвинив в превышении власти.

Связываться с этими людьми Руперту не хотелось, и на какой-то миг, он усомнился в правильности совершенного поступка. Но тщательно обдумав все, что случилось, рыцарь отогнал сомнения прочь.

Конечно, взбунтовавшегося оруженосца, следовало обезоружить и, связанного, отправить на суд в Кенигсберг. Но у Руперта не было времени, чтобы делать такой крюк, когда его заботили столь важные дела, а оставлять в отряде взбалмошного мальчишку, коий неизвестно что еще выкинет по пути, было просто опасно. Фон Велль сделал то единственное, что подсказывали ему здравый смысл и опыт начальника Орденской разведки, — убрал с пути нежданно возникшее препятствие, как убирал до того все, что могло помешать его миссии.

О загубленной жизни он не сожалел. Орден — не место для отступников и истеричек, не способных совладать с чувствами. Губерт знал, куда шел, и если он сломался на первом же испытании, то ничьей вины, кроме его собственной, в этом нет.

Пока кнехты уносили вглубь леса мертвое тело и снимали с него все, что могло выдать принадлежность к Тевтонскому Ордену, фон Велль думал о том, как лучше замести следы убийства.

В том, что волки и вороны обезобразят труп, он не сомневался, но одежду Готфрида следовало сжечь, а на его коня переложить часть поклажи, которая до того была погружена на двух вьючных лошадей.

Руперт решил, что это оградит его от расспросов польской стражи, у которой наличие в отряде верхового коня без всадника могло вызвать лишние подозрения.

Посему, едва солдаты вернулись к своему господину, он велел им снять с лошади Губерта седло и повесить на нее вьюки со своими боевыми доспехами. В дороге он обходился походной курткой с рядами вшитых в нее, стальных пластин, но рыцарские латы, шлем, и щит на всякий случай возил с собой.

Выполняя поручения Магистра, Руперт часто ездил ко дворам Владык, вассалы коих то и дело предлагали ему скрестить копья в «потешном поединке».

Командор никогда не отказывал в подобных просьбах, и его слава непобедимого бойца распространялась по землям Унии со скоростью лесного пожара.

Правда, в последнее время ряды желающих потягаться силами с тевтонцем заметно поредели, но изредка все еще появлялись храбрецы, жаждущие испытать на себе мощь его десницы…