Иголка в стоге сена

У Польши, брат, врагов не меньше, чем у Москвы, к тому же, многие из них числятся в твоих слугах, едят с твоего стола…

Не они ли напели тебе песнь о том, что Московский Князь причастен к смерти Корибута?

— Ты говоришь об Ордене? — поднял бровь Ян Альбрехт. — С чего ты взял, что убийство Князя — их затея?

— Издыхающая змея еще способна кусаться, — пожал плечами Иван, — тем паче, что ты не вырвал ей зубы. Можно лишь гадать, кого еще из твоей родни ей захочется ужалить…

Конечно же, кроме тевтонцев у тебя есть и иные недруги, но я бы советовал искать врагов поближе!

— Что ж, я поищу, — кивнул головой Король. — Не согласишься ли ты, Княже, поискать их вместе со мной?

Иван тяжко вздохнул. Настал миг, коего так опасался Воротынский. Но отступать было поздно, к тому же, Князь не хотел оскорблять порубежника недоверием.

— Изволь, — произнес он, стараясь не выдавать голосом своих чувств. — С чего начнем поиски?

— Как водится, с начала, — приподнял уголки губ Король. — У меня появился свидетель убийства Корибута!

— Кто же это, не Волкич ли?

— Нет, княже, твой вассал Бутурлин.

— Дмитрий? — изумился Иван. — Помнится, Король, твой гонец сообщил мне, что боярин бежал из Самбора и теперь обретается где-то в лесах с недругами Польской Державы. Или я его неверно понял?

— Ты все верно понял, брат мой. Боярин Бутурлин, и вправду, шесть дней скитался по лесам. Но вчера он вернулся в Самбор, где и пребывает под присмотром местного Воеводы.

— Ты уже допрашивал его? — осторожно поинтересовался Князь.

— Эту честь я хочу разделить с тобой! — улыбнулся Король. — Если хочешь узнать правду из первых рук, поезжай с нами в Самбор. Там нас ждут добрая брага и оленина, так что, есть чем и обогреться, и подкрепиться. А отобедав, приступим к допросу твоего молодца. Что скажешь, Князь?

Впервые за время беседы Иван не знал, что ответить. Принять предложение Короля означало отдаться на его милость. Великий Князь не раз был свидетелем того, как, доверившись гостеприимству соседа, тот или иной властитель становился его пленником.

Ныне Ян Альбрехт вел себя, как добрый сосед, но кто знает, не придет ли он в ярость, выслушав показания Бутурлина?

В том, что Дмитрий не станет выгораживая себя, клеветать на других, Иван не сомневался. Но удастся ли ему доказать свою невиновность, и как поступит Король, если сочтет доводы Бутурлина неубедительными?

Может статься, что тогда он велит бросить в темницу не только боярина, но и самого Князя. Такая будущность едва ли улыбалась Московскому Владыке. Ивану нужно было время, чтобы обдумать предложение порубежника, но именно времени Ян Альбрехт ему не оставлял. Иван разумел, что если он замешкается с ответом, Король расценит сие как доказательство его неискренности.

Мороз крепчал, студеный ветер гнал по небу рваные облака. В пустом, насквозь промерзшем мире было холодно и неуютно. Столь же пасмурное настроение владело душой Московского Князя.

«Господи, пошли хоть какое-нибудь знамение того, что верно поступаю!» — обратился он к Богу.

Как и многие другие, обращавшиеся к Вседержителю с подобной просьбой, Иван не услышал ответ. Похоже, высшие силы были безразличны к судьбам держав и их Владык.

Князь застыл в нерешительности. Он уже мысленно искал повод для отказа на предложение порубежника, но тут случилось то, чего он не мог ожидать.

Неистовый порыв ветра вдруг разорвал пелену туч, и в облачную прореху выглянуло яркое, не по-зимнему приветливое солнце. Широким снопом его лучи хлынули к земле, озарив клочок суши, на котором стояли в ожидании своего Князя московские отряды.

В тот же миг ветер взметнул поникшее было московское знамя, и солнечные лучи заиграли, искрясь, на золотом и серебряном шитье. В самой середине алого полотнища был вышит двуглавый орел, веками украшавший знамена Византии.

Этим символом императорской власти Иван повелел расшить свои хоругви в день, когда взял в жены Зою Палеолог, дочь последнего Царьградского Базилевса, и тем самым заявил, что отныне Русь станет оплотом православного мира.

Двуглавый орел манил Князя, навевая мысли о величии и незыблемости Московской державы. Ни ворчание собственных бояр, ни нарекания чужих владык, считавших, что Иван не имеет право на византийский герб, не могли его заставить отказаться от образа дивной птицы.

И когда Князь увидел, как ярко переливаются солнечные лучи на вышитом символе могущества, как гордо трепещет на ветру державный стяг, его душу наполнила уверенность.

— Так что ты решил, брат? — вновь услышал он голос Яна Альбрехта. — Ты принимаешь мое приглашение или тебя что-то тревожит?

— Да так, безделица! — усмехнулся Московский Владыка. — Смекаю, стоит ли мне брать в Самбор дружину или нет. Ведь с тобой и твоим войском я буду под защитой лучших витязей христианского мира!

— Отчего же, непременно бери своих ратников с собой, — не захотел уступать ему в благородстве Король, — мыслимое ли дело, чтобы великий Государь отправлялся в гости без свиты!

Глава 56