Иголка в стоге сена

— Отворяйте, или я велю своим людям сломать дверь! — судя по тону тевтонца, он был, и впрямь, решительно настроен. — Проявите непокорность — вам будет только хуже!

— Сейчас отворю, порты лишь одену! — крикнул в ответ Газда. — А то негоже встречать именитых гостей в исподнем!

Пару мгновений снаружи было тихо, затем дверь затрещала под ударами топоров.

— Ну, что я говорил? — обернулся к Дмитрию казак. — Придется нам попотеть, брат-москаль! Жаль, рука у меня не зажила. Но я и с одной левой не оплошаю!

— Рубим двоих, что первыми ворвутся! — шепнул ему Бутурлин. — А там как Господь положит!..

Газда одобрительно кивнул ему в ответ. Он и сам так думал.

Спустя миг дверь раскололась надвое.

Друзья действовали наудачу. Первый кнехт, ворвавшийся в светлицу, рухнул наземь, получив удар по шлему от московита. Второй выронил меч, раненый в плечо Газдой.

Нападающих было не меньше десяти, но узкий дверной проем мешал им действовать разом, помогая тем самым боярину и казаку отбиваться от врага.

Но долго держать оборону Дмитрию и Газде, не пришлось. Снаружи раздались громкий топот, воинственные голоса и лязг железа, о железо. Какие-то оружные люди, обрушились на слуг Ордена, оттесняя их от дверного проема, светлицы.

— Эй, Митька, ты жив? — донесся до Бутурлина, с галереи, знакомый, раскатистый голос. — А мы уже не чаяли тебя спасти!..

Побратимы вздохнули с облегчением. Похоже, навыручку им пришли дружинники княжеской свиты. Выглянув из укрытия, Дмитрий увидел Булавина в незастегнутом калантаре и с брусом в руках. По бокам его стояли вооруженные мечами Усов и Орешников и еще полдюжины московских бояр.

Немцы отступили, заслоняясь щитами и выставив перед собой мечи. Подкрепление, подоспевшее к Бутурлину, стало для них неожиданностью.

Пробившись из-за спин московитов, вперед вышла Эвелина.

— Матерь Божья, ты жив! — вымолвила она, плача от счастья. — У меня чуть сердце не замерло, когда я узнала, что к тебе идут немцы!

— Так это ты спасла нас с Газдой? — улыбнулся в радостном изумлении Дмитрий. — Воистину, что бы мы делали без тебя, княжна!

Видя, что Эвелина стоит босиком на каменном полу, он бросил под ноги девушке свой тулуп. Ни о чем больше перемолвиться им не удалось.

На замковой галерее раздались топот и лязг оружия, замелькали красные факельные огни. В считанные мгновения к месту схватки подоспел отряд Самборской стражи во главе с Воеводой.

— Что здесь творится?! — загремел он, обводя гневным взором всех собравшихся. — Отчего вы толпитесь, обнажив мечи?

— Слуги Ордена хотели учинить расправу над боярином Бутурлиным! — ответила за всех Эвелина. — Узнав об этом, я обратилась за помощью к дружинникам Великого Князя!

— Так все и было, — подтвердил слова княжны Булавин. — Погляди, пан Воевода, что сделали немцы с дверью в покои нашего друга!

— Принесите кто-нибудь обувь княжне! — наказал своим людям Кшиштоф, узрев босые ноги Эвелины. — Не пристало знатной девице светить перед мужами нагими пятками. Да и простыть, при нынешней стуже, недолго!..

…- Что скажете, господа Орденские Братья? — обратился он к тевтонцам. — Кто вам дал право врываться силой в помещение боярина?

— Боярин сам дал нам такой повод! — выступил вперед фон Велль. — Подосланный им тать только что пытался меня убить в конюшне. Но, хвала Пресвятой Деве, я спасся, а он мертв!

— Вот как? — перевел недоверчивый взгляд с рыцаря на боярина Воевода. — С чего ты решил, Командор, что убийцу послал Бутурлин?

— Больше некому, — развел руками крестоносец, — кто еще, кроме боярина да Московского Князя, заинтересован в моей смерти? Боярин убоялся честного поединка и посему прибег к услугам наемного татя…

— Что бы мне дала твоя смерть от чужих рук? — пожал плечами Дмитрий. — В схватке с тобой я мог доказать невиновность Москвы, а подослав к тебе убийцу, довел бы всем обратное!

— Как знать, — скривил губы Командор. — Возможно, ты думал лишь о спасении собственной головы, а остальное тебя не заботило!

— Пан Воевода, — продолжал фон Велль, — скажи, станет ли невиновный тайно вооружаться? Взгляни на мои руки — в них нет оружия, да и не могло быть, поскольку я чту закон!

Зато боярин и его слуга тайно держали при себе мечи! Скажи, для чего им понадобилось оружие, если они не замышляли против других зла?

Теперь один из моих людей ранен в голову, а другой — в руку!

— Где вы раздобыли мечи? — сурово нахмурился, оборачиваясь к Дмитрию и Газде, Воевода.

— В оружейной палате, — честно признался Газда. — Чуял, что к нам беда идет, вот и решил вооружиться…

— Как же ты туда проник? — не поверил ему Кшиштоф. — Там на дверях — замок в четверть пуда весом!

— Толку с того, что четверть пуда, когда его гвоздем отворить можно… — пожал плечами Газда.

— Не вини Петра, Воевода, — вступился за друга Дмитрий, — это я велел ему добыть клинки…

— Да ладно тебе! — махнул рукой казак. — Я добыл, мне и ответ держать! Казни меня, пан Воевода, коли я провинился. Только вся моя вина в том, что не захотел я безропотно подставлять шею под немецкие мечи!

— Хороши оба! — горько вздохнул старый рыцарь. — Что мне теперь с вами делать?