Иголка в стоге сена

— Государь, как бы там ни было, московиты преступили закон, а такое нельзя прощать! — возвысил голос Глава Ордена., - Господь подарил тебе шанс рассчитаться с врагами, приведя их в польскую твердыню. Не дай же им себя обмануть и уйти от расплаты!

Если в Самборе недостает войска, чтобы перебить московский сброд и заковать в цепи его вожаков, знай: мои люди и мой меч — к твоим услугам!

Решайся, Государь, другой такой возможности у тебя не будет!

Несмотря на теплый кафтан и ферязь, Владыку Московии зазнобило. Он понял, какую западню уготовил ему Магистр.

Еще больнее Князю было сознавать, что он сам, по доброй воле, сунул голову в немецкий капкан.

Ян Альбрехт задумчиво молчал, не отвечая ни «да», ни «нет» на предложение тевтонца. Ему предстояло сделать нелегкий выбор.

С одной стороны, Король не хотел нарушать законы гостеприимства. С другой же, после истории с убийцей фон Велля и украденными мечами у него не осталось доверия к восточному соседу.

Бросив Князя в темницу, он лишился бы дружбы Московии, на которую, с недавнего времени, уповал. Но если Иван, и впрямь, был причастен к событиям минувшей ночи, отпустить его из Самбора Король тоже не мог.

— Так что ты решил, Государь? — прервал его раздумия Магистр.

Ян Альбрех, вздрогнул, словно от укуса какой-то незримой твари. Похоже, в западне старого тевтонца очутился не только Владыка Московии, но и он сам.

— Скажи, брат, если я поклянусь, что не посылал к Командору татя, ты мне поверишь? — прибегнул к последнему доводу Иван. — Или тебе мало слова Великого Князя?

— Еще вчера мне бы его хватило, — устало покачал головой Ян Альбрехт, — но сегодня я бы желал получить более весомое доказательство твоей невиновности, брат…

— Государь, прикажи мне взять московитов под стражу! — услужливо склонился перед Королем фон Тиффен. — Потомки возблагодарят тебя за твою твердость!

— Не стоит принимать поспешных решений, Государь! — нежданно пришел на помощь Московскому Князю Сапега. — Их последствия могут быть весьма печальны…

…Взяв под стражу Князя, мы не обезглавим Москву, а лишь разозлим ее. Место Ивана займет его старший сын, у коего появится законный повод для мести. И кто знает, на что он решится, чтобы досадить нам?

— На Москве говорят: «худой мир лучше доброй ссоры» — обернулся на миг старый шляхтич к Ивану, — так вот, Государь, худой мир — это то, что мы имеем сегодня. Меж Унией и Москвой есть старые обиды, неразрешенные противоречия…

…Но есть и другое. Москва ныне не грозит нам войнами, к тому же, прикрывает границы Польши от вторжений с востока. А если мы бросим Князя в подвал, шаткий мир с ней обернется враждой.

Московии даже не придется самой идти против нас в поход. Ей достаточно будет открыть татарам дорогу к польским рубежам…

…И все это произойдет в канун войны со Шведским Королевством!.. — закончив речь, пан Лев учтиво поклонился своему монарху.

Гнев, сверкнувший в глазах Магистра, разбился о холодную насмешливость старого поляка. Опытный дипломат, Сапега лучше всех умел склонять Государя к принятию верных решений.

В наступившей тишине было слышно лишь потрескивание дров в камине тронного зала да биение сердец собравашихся здесь людей.

— Я уже принял решение и не хочу его менять! — твердо произнес, наконец, Ян Альбрехт. — Когда древний царь Александр не мог развязать узел, он разрубал его мечом.

Так же поступлю и я. Пусть Господь разрешит ваш спор в поединке между боярином Бутурлиным и Братом Командором!

Сей же вечер они выберут себе оружие для ордалии и завтра поутру сразятся под стенами Самбора!

Закончив речь, Король встал и удалился из тронного зала. Сапега двинулся вслед за ним, но его остановил Великий Князь Иван.

— Благодарю тебя, пан Лев, — обратился он к придворному, — поверь, я не забуду твоей помощи!

— Я сделал лишь то, что должен был сделать, — развел руками старик, — теперь, Великий Князь, все зависит от твоего молодца. Надеюсь, он не развеет по ветру мои нынешние труды!..

Глава 69

— Прости, брат, что все так обернулось, — печально произнес за ужином, Газда, — видит Бог, я хотел, как лучше. Кто мог знать, что я попадусь с мечами на глаза подручному Магистра!

— Не кори себя, Петр, — положил ему руку на плечо Бутурлин, — не будь у нас, оружия, фон Велль все равно нагрянул бы к нам ночью.

Но с мечами мы хотя бы сумели отбиться, а без мечей нам оставалось лишь умереть. Немцы бы нас просто перерезали, как скот на бойне!

— И то правда… — согласился с приятелем, Газда. — Дивно только, что Король не послушался Магистра и не заковал нас в цепи!

— Похоже, Король разумеет, кто ему друг, а кто враг, — пожал плечами Дмитрий, — да и как бы я в цепях сражался с фон Веллем?..

Лязг отпираемых замков не дал ему договорить. Дверь в пристанище боярина и казака отворилась, и в горницу вошел Воевода. Вопреки ожиданиям побратимов, он был один, без стражи.

— Выйдем ненадолго, боярин, — без приветствия обратился он к Бутурлину, — у меня к тебе есть дело…

— Не бойся, степняк! — усмехнулся Кшиштоф, поймав настороженный взор Газды. — Твоему господину ничего не грозит!