Игорь

Князь выполз на берег, перевернулся лицом вверх и стал смотреть в небо. Морская вода хлюпалась у его ног, как будто извиняясь, за причинённое ему страдание. На небе ярко сияли звёзды, а серебристый серп месяца раскачивался на своей изогнутой спине.

«Похоже, что у меня в глазах всё плывёт, — подумал Игорь. — Да и не мудрено, столько проплыть по морю. А сколько я этой соленой воды напился. Я за всё свою жизнь столько мёда не выпил, сколько сейчас мне пришлось этой дряни выпить».

Игорь коснулся пальцами своей шеи, чтобы нащупать амулет из волчьих клыков и ужаснулся. Защитного талисмана не было на месте. Князь поднялся, пошарил руками по песку, в надежде отыскать свой амулет, но всё было напрасно. Защитный талисман князя Игоря пропал. Князь поднялся, с гневом посмотрел на море и сказал:

— Родовой меч я утопил, и заветный амулет потерял. Теперь придётся, рассчитывать только на свои собственные силы.

Игорь с досады плюнул в воду, повернулся и зашаг прочь от моря.

68. Неожиданная удача

В своём походном шатре воевода Истр совещался с ханом Кудияром. Мнения двух военачальников были полностью противоположными. И совещание их уже больше напоминало ссору, чем разговор союзных полководцев. Истр настаивал на том, что надо заканчивать поход, и возвращаться домой. А половецкий хан категорически возражал против окончания войны.

— Зачем же я привёл сюда своих воинов? — удивлялся Кудияр. — Мы уже почти дошли до Царьграда, как можно сейчас поворачивать назад? В Царьграде находятся основные сокровища всей Византии. Захватив этот город, мы можем заставить греков платить нам такую дань, какую мы захотим. Так же поступил и ваш князь Олег в своё время.

— Да не сможем мы взять штурмом Царьград без флота князя Игоря, — возражал ему Истр. — А флот князя Игоря сожгли на подходе к Царьграду. А сам князь, очевидно, утонул. Так что делать нам здесь больше нечего. Надо поворачивать армию назад.

В это время полог шатра распахнулся, и вошёл князь Игорь.

— Это кто утонул? — спросил Игорь. — Не дождутся византийцы, чтобы я утонул. Правда, флот наш они действительно сожгли.

Воевода и хан с удивлением смотрели на неожиданно появившегося князя. Но каждый из них испытывал совершенно разные чувства, связанные с прибытием Игоря в стан их армии. Воевода Истр со злобой думал: «Вот ведь какой он живучий, этот варяг. И в огне он в поле не сгорел, и в воде не утонул. Чем же его мне достать?» А половецкий хан Кудияр, как это ни странно, был рад спасению киевского князя. Это давало ему надежду на то, что поход на Царьград будет возобновлён, и он сможет захватить богатую добычу в этой войне.

— Ты, воевода Истр, уж очень осторожничаешь, — проговорил Игорь. — Даже, если бы я и погиб, зачем же прекращать войну? У вас достаточно воинов, чтобы захватить Царьград. Сколько у тебя джигитов, хан Кудияр?

— Я привёл с собой тридцать тысяч всадников, — сообщил Кудияр.

— А у тебя в дружине около пятидесяти тысяч воинов, воевода Истр, — сказал Игорь. — Да с такой армией можно захватить всю Византию, а не то, что Царьград. Что-то твоя осторожность мне становится подозрительной. Я никак не могу взять в толк, почему ты пытаешься прекратить войну?

— Я же не знал, что ты, князь Игорь, остался жив после такой переделки, в которой тебе пришлось побывать, — оправдывался Истр. — Ну, а теперь совсем другое дело, теперь можно продолжать поход. Я боялся, что греки высадят своих воинов у нас в тылу и нападут на Киев. Флот то их может войти в Днепр.

— Их флот никогда не дойдёт до Киева, — возразил Игорь. — У них галеры с большой осадкой. Они ни за что не пройдут через пороги. Так что опасения твои напрасны, воевода.

— Но я же не моряк, — виновато произнёс Истр, — откуда мне знать какая осадка у греческих судов? Вот, когда ты объяснил, князь Игорь, теперь я всё понял и полностью спокоен за Киев. Ну, так что двигаемся на Царьград?

— Нет, не двигаемся, — возразил Игорь.

Воевода и хан с недоумением переглянулись.

— Я ничего не понимаю, — посетовал Кудияр. — Вы русские странные люди, мне половцу не дано уразуметь ход твоих мыслей, князь Игорь. Ты же только что сам ругал воеводу за то, что он хотел прекратить поход, так почему же ты сейчас говоришь, что мы прекращаем войну?

— Я не сказал, что мы прекращаем войну, — поправил Игорь. — Я сказал, что мы не двигаемся на Царьград.

Князь Игорь с хитрецой посмотрел на воеводу и хана, и добавил, лукаво прищуря глаза:

— Пока, не двигаемся.

Воевода Истр насторожился, а хан Кудияр с интересом посмотрел на князя.

— Ну, что здесь непонятного? — спросил Игорь. — Мы сначала разорим все прибрежные византийские города, сожжём их храмы и ограбим их жителей. Короче говоря, наведём ужас на византийцев.

— Что опять жечь христианские храмы будем? — поразился Истр.

— Я вижу, что ты всё-таки неравнодушен к христианам, воевода, — с подозрительностью сказал Игорь. — Уж не симпатизируешь ли ты им, а? Ну-ка, признавайся, воевода Истр, что уже, небось, тоже тайно принял христианство?

— Ничего я не принял, — возразил Истр. — Почему ты меня всё время в этом подозреваешь, князь?