Игорь

— Вот как? — удивился Игорь. — Что-то они больно щедрые. Уж не задумали ли греки какую-нибудь гадость против нас? Ты вот что, воевода, передай послам, пусть они пока подождут. Скажи им, что князю Игорю надо подумать. А сам созывай в мой шатёр наших военачальников. Советоваться будем, как нам поступить. И не забудь позвать хана Кудияра.

В шатре у князя Игоря было многолюдно. Князь сидел в кресле, а воеводы и стольники расположились по краям шатра. Первым заговорил Игорь:

— Прибыли послы от византийского императора. Они просят нас, чтобы мы прекратили войну, и покинули их страну. За это император будет платить нам дань в два раза больше, чем он платил князю Олегу, и восстановит права наших купцов в Византии согласно тем, что были записаны в хартии, которую составил князь Олег. Что скажите, русичи?

— Надо соглашаться, — высказал своё мнение воевода Истр. — Предложение для нас выгодное.

— А если греки обманут? — предположил стольник Бакула. — Пообещают, а сами не выплатят нам дань.

— Зачем им нас обманывать? — удивился Истр. — Они же понимают, что мы возвратимся, чтобы наказать за обман. Я думаю, что обманывать они нас не станут.

— А кто может поручиться, что греки сдержат обещание? — продолжал сомневаться Бакула. — От их императора можно, чего угодно ожидать. Один раз он уже нарушил договор, заключённый Византией с князем Олегом. Так почему он второй раз не может поступить так же?

— Мы пришли сюда для того, чтобы заставить Византию вновь платить дань Киевской Руси, которую она платила согласно договору, заключённому с князем Олегом, — продолжил говорить князь Игорь. — Какой же смысл продолжать войну, если греки сами соглашаются платить нам дань, да ещё в два раза больше, чем платили Олегу? Ведь война дело непредсказуемое. Кто победит ещё не известно. Вон как с нашим флотом получилось, раз и нет его. Так, что судьбу мы испытывать не будем. Согласимся на предложение греков. Ну, а для того, чтобы греки нас не обманули с данью, мы не двинемся с этого места до тех пор, пока они не выплатят нам выкуп. А когда их послы привезут нам этот выкуп, то они должны будут привезти и договор, подписанный их императором, в котором будут перечислены все наши требования. После этого они принесут нам клятву именем своего Бога, что не нарушат этого договора. А для большей верности, ты хан Кудияр, разместишь свою орду на самой границе с Византией. Ты же просил меня, чтобы я разрешил твоему народу жить в этих степях. Вот и поживёте здесь. А в случае, если Византия вздумает нас обмануть, ты хан первым и нападёшь на греков. Можешь тогда делать с их городами, всё что хочешь. Я тебе всё разрешаю. А там и наше войско подойдёт. И карать их за обман будем нещадно. Так и передайте императорским послам. Сроку на сбор дани и доставки её сюда, я им даю месяц. Если они через месяц не привезут сюда выкуп и подписанный императором договор, мы выступаем на Царьград. Ну, что все согласны с таким решением?

— Согласны, — почти в один голос ответили военачальники.

Воевода Истр вышел из шатра и направился передавать условия князя Игоря послам. Представители императора терпеливо дожидались решения русского князя в палатке. Воевода вошёл, присел на стул и глубоко вздохнул. Взгляды послов были прикованы к воеводе, в ожидании, что он им сообщит.

— Вам повезло, послы, — начал говорить Истр. — Сегодня у князя Игоря было хорошее настроение, и он согласился исполнить вашу просьбу, и покинуть пределы Византии. Но за это Византия будет платить Руси дань вдвое больше, чем она платила по договору с князем Олегом. Но главное состоит в том, что вы должны привезти сюда выкуп, указанный в договоре не позже, чем через месяц. Иначе наша армия двинется на Царьград. А по дороге туда, мы сожжём все ваши города и….

— Понятно, понятно, — осторожно перебил воеводу Денисий. — Не надо подробностей, воевода Истр. Мы знаем, что делают воины армии противника, когда их пытаются обмануть побеждённые. Это все условия вашего князя?

— Нет, вы ещё должны привезти сюда договор, составленный князем Игорем, подписанный вашим императором, — проговорил Истр. — Вот теперь всё.

— Передай своему князю, воевода, что мы немедленно отправляемся исполнять его волю, — заверил Денисий. — И пусть он не сомневается, что всё будет сделано так, как он пожелал. Я уверен в этом. Мы ведь сами предложили вам мир.

Через две недели русская армия получила выкуп, обещанный Византией, и отправилась в обратный путь. Войско вытянулось длинной цепочкой вдоль береговой линии, двигаясь по направлению на восток. Князь Игорь стоял на холме и, глядя на море, размышлял: