Игорь Павлович Шмелев

Ведущее колесо большого диаметра помогало преодолевать вертикальные препятствия и выбираться из воронок. На многих машинах для уменьшения шума и веса оно изготавливалось из дерева – единственный случай в истории танкостроения! Для форсирования рвов танк оборудовали съемным «хвостом» на оси, поворотом вокруг которой он на марше забрасывался на крышу моторного отделения. Длина танка с «хвостом» достигала 4,96 м.

«Рено» оказался удачным, простым и дешевым. Низкое удельное давление на грунт, не превышавшее 0,6 кг/см2 , обеспечивало хорошую проводимость, танк преодолевал короткие подьемы до 45° и 1,8-метровые рвы. Однако из-за малых запаса и скорости хода к передовой танки подчас подвозили на грузовиках,

«Рено» выпускали в пулеметном, пушечном, сигнальном и командирском вариантах, последний именовали «Рено» TSF. У него была неподвижная прямоугольная рубка, в которой размещались радиостанция и три члена экипажа. Кроме того, выпускался «Рено» BS с 75-мм пушкой, установленной в неподвижной открытой спереди и сзади рубке. Стрельба велась назад по ходу машины.

Боевая служба «рено» была долгой и разнообразной. Первый бой они приняли 31 мая 1918 года в районе леса Ретц. В период гражданской войны в России они имелись в войсках интервентов и белогвардейцев, а потом как трофеи попали в Красную Армию.

…Осенью 1918 года 3-ю роту 303-го полка штурмовой артиллерии (так тогда французы называли танковые части), которой командовал племянник Этьена, капитан Гэйе, направили на помощь Румынии. Она выгрузилась 4 октября в греческом порту Салоники, но в боевых действиях поучаствовать не успела. Уже 12 декабря рота оказалась в Одессе вместе с французскими и греческими войсками. Позже рота вместе с греческой пехотой сражалась против отрядов красных под Березовкой, потеряв из-за поломки одну машину.

21 марта в бою с бронепоездом красных было потеряно еще пять машин, 4 из них отправили для ремонта на Харьковский паровозостроительный завод. Один танк потом отправили в Москву, и три зачислили в бронеотряд специального назначения, состоявший из двух отделений бронеавтомобилей и одного танкового, Есть сведения, что он вместе с 14-й Красной Армией действовал против белых под Новомосковском и был разгромлен.

В частях французской колониальной армии «Рено» FT воевали в Марокко против риффов в 1925 – 1926 годах и в вооруженных силах обоих противников в гражданской войне в Испании. Более того, еще в мае 1940 года французы располагали 1560 устаревшими танками этого типа. Так, на сентябрь 1939 года французская армия имела 10 танковых батальонов, вооруженных «Рено» FT, а в мае 1940 года их все еще оставалось восемь. В частях Виши в ноябре 1942 года они сражались против высадившихся в Северной Африке американских войск, После поражения Франции в 1940 году немцы захватили их и стали применять в полиции, для охраны аэродромов, а также установили на «Атлантическом валу» в виде неподвижных огневых точек на случай британского вторжения.

США строили «рено» по лицензии. Кроме того, его приобрели еще 20 стран, в том числе Бельгия, Бразилия, Канада, Китай, Япония (где он получил обозначение «Ко»), Испания, Голландия, Польша, Чехословакия и Югославия.

В мае -июне 1919 года по просьбе Варшавы в Польшу прибыл основной состав 505-го французского танкового полка под командованием майора Ж. Маре. В Лодзи его переформировали в 1 – й польский танковый полк, насчитывавший 120 (72 пушечных и 48 пулеметных) машин. Его 2-я рота впервые побывала в деле под Бобруйском в августе 1919 года, потеряв 2 танка, и вернулась в Варшаву. После этого французские танкисты уехали на родину, оставив советников и инструкторов.

В наступлении поляков в августе 1920 года участвовало три роты «Рено» – около 50 машин, сведенные в отряд майора Новицкого, который вступил в бой 17 августа под Минском-Мазовецким. Через три дня польские танки и поддерживавшая их пехота отрезали у Млавы пути отхода советскому кавалерийскому корпусу Гая, и тот был вынужден интернироваться в Восточной Пруссии. Потери поляков составили 12 танков, из которых 7 достались Красной Армии. По окончании советско-польской войны французы восполнили все потери.

В начале 20-х годов Испания сформировала из «рено» два легких танковых полка. Во время мятежа 1936 года они попали к франкистам, но и республиканцы располагали несколькими танками, которые применили, в частности, при обороне Мадрида. В 1937 году из Польши было получено еще 17 «рено», причем в целях секретности было объявлено, что их «продали в Уругвай».

Во Франции после первой мировой войны построили еще 570 «Рено» FT. В 20-е годы предпринимали попытки модернизировать их, но ни одна новая модель в производство не пошла, лишь на старых пулеметных машинах появились 7,5-мм пулеметы образца 1931 года. Установили их и на части пушечных танков вместо 37-мм пушек.