Игорь Святославич

Тогда Игорь воззрел на светлое солнце
И увидел, что тьмой все его вой прикрыты.
И прорек Игорь дружине своей:
«Братия и дружина!
Лучше бы нам побитыми быть,
Нежели полоненными быть.
Так сядем, братия, на своих борзых коней
Да воззрим на синий Дон».
Пало князю на ум хотение,
И жажда ему знамение застила
Отведать Дона Великого.
«Хочу ведь, — рек он, —
Копье преломить о конец поля Половецкого
С вами, русичи, хочу главу свою положить
Либо же испить шеломом Дона».

Войска переправились через Донец и двинулись дальше на восток, к Осколу. Здесь остановились на два дня, чтобы дождаться Всеволода. Наконец он подошел с курянами и трубчевцами, и войско повернуло на юг. Шли к району нынешнего города Изюма, где в Донец впадала река Сальница[16].^{256}

О Боян, соловей старого времени!
Вот бы ты сей поход возбренчал,
Скача, соловей, по древу мысленному,
Летая умом под облака,
Свивая славы обапол[17]

сего времени,Рыща тропой Трояна чрез поля на горы.
Пел бы ты песнь Игорю, того[18] внуку:
«Не буря сокола занесла
Чрез поля широкие —
Галочьи стаи летят к Дону Великому!»
Так ли воспеть, о вещий Боян, Велесов внук:
«Кони ржут за Сулою —
Звенит слава в Киеве.
Трубы трубят в Новеграде,
Стоят стяги в Путивле».
Игорь ждет мила брата Всеволода.
И прорек ему Буй Тур Всеволод:
«Один брат, один свет светлый — ты, Игорь!
Оба мы с тобой Святославичи!
Седлай, брате, своих борзых коней,
А мои уж готовы, оседланы
У Курска наперед.
А куряне мои — кметы[19] сведущие,
Под трубами повиты,
В шеломах взлелеяны,
С конца копья вскормлены.
Пути им ведомы,
Яруги им знаемы,
Луки у них натянуты,
Колчаны отворены,
Сабли изострены,
Сами скачут, как серые волки в поле,
Ища себе чести, а князю славы».

Половцы между тем узнали о вторжении русских: «Братья наши перебиты и отцы наши, а других в плен взяли, теперь же идут на нас!» Ханы приграничных орд, во владения которых вступила рать Игоря (возможно, главным из них был Гза), разослали призыв «по всей земле», а сами собрали войска «от мала до велика», отвели кочевья с женщинами и детьми за реку Сюурлий и встали между ними и рекой, прикрывая семьи и ожидая подхода союзников.

Князья, продвигаясь к Сальнице, выслали вперед сторожу, чтобы захватить «языка». Разведчики встретили княжескую рать у реки без всякой добычи. «Приехали, видели врагов, — доложили они. — Враги ваши в доспехах скачут. Или идите быстро, или возвращайтесь домой, потому что не наше время». Игорь обратился к родичам: «Если мы не бившись вернемся, то срам будет пуще смерти. Но как нам Бог даст!» Приняли решение ночью идти к Сюурлию без остановки[20].^{257}