Игра

Когда они подошли к входной двери, полицейский показал им в витрине отверстие размером с кулак. Расположенная внутри вывеска была покрыта чем-то, напоминающим снег, как будто магазин оформили к Рождеству. «Не хватает только пластмассовых северных оленей и шоколадного Деда Мороза», — почти весело подумал Эйч Пи, но тут же понял, что это за белый порошок.

— Я туда выпустил целый порошковый огнетушитель, так что загореться толком не успело. Придется делать уборку, но лучше уж так… — Полицейский пожал плечами.

У Эйч Пи свело живот, ему стало трудно дышать. Голос полицейского звучал как при замедленном воспроизведении.

— Впихнули в отверстие пару тряпок, пропитанных керосином. Похоже, они ничего не собирались воровать, а хотели только поджечь. У вас не появились в последнее время враги, э-э-э… Аль-Хассан?

— Да нет, насколько мне известно, — ответил Манге, смерив Эйч Пи выразительным взглядом.

Оба по дороге домой в машине молчали. В голове Эйч Пи роились мысли, очень хотелось курить, но он понимал, что его популярность еще больше упадет, если он закурит в «Фольксвагене».

Это второе предупреждение. Явно не совсем удавшееся, но все-таки. Не окажись за углом копов, компьютерного магазина уже бы не существовало. Вся лавка бы сгорела к чертям! Пых — и нету!

А все из-за того, что он снова решил нарушить правило номер один! Втянул во все Манге, и это чуть не стоило ему его магазина. Так что они каким-то образом за ними следят, либо с помощью электроники, либо кто-то просто за ним ходит.

Эта мысль прочно засела в голове у Эйч Пи. Он постоянно смотрел в боковое зеркало заднего вида. За ними ехал какой-то автомобиль. Судя по форме фар, «Форд». Дистанцию соблюдал, похоже, никуда не торопился.

— У моей тетки есть дачный домик в Танто, — произнес Манге, и Эйч Пи сразу сообразил, что тот хочет сказать.

— Завтра перееду.

Снова молчание.

Еще один взгляд в зеркало, «Форд» никуда не делся. Одна передняя фара светила более желтым, чем вторая. Купили в «Билтеме»,[50] чтобы не тратиться на оригинал.

Теперь и Манге, похоже, заметил, что что-то происходит: он тоже стал подолгу всматриваться в зеркало заднего вида.

— Я кое-кому позвоню, — пробормотал он и вцепился в руль. — Мы выясним, кто эти подонки, Эйч Пи, и когда мы это узнаем, ты должен пообещать мне, что как следует с ними расквитаешься, и от моего имени тоже. Устроишь им веселую жизнь, понял?

Эйч Пи улыбнулся и кивнул.

— Обещаю, Манге, — ответил он, и на этот раз тот его не поправил.

Снова наступило молчание.

Эйч Пи пытался думать. Неужели он действительно может обещать Манге надрать задницу Гейм-мастеру? Конечно, он взбешен тем, как они обошлись с ним самим, а поднимать хвост на его кореша — просто беспредел.

И все же. Каких же недоумков они послали выполнить эту работку! Вот халтурщики, даже не проверили местность перед тем, как поджигать. В водостоке поблизости он заметил баллончик с краской. Копы, видимо, его не обнаружили или не связали с происшествием.

Но Эйч Пи все прекрасно понял. Сначала поджечь, затем сделать надпись. И все отснять. Задание где-то очков на тысячу, может, больше. В общем, поручили его не новичкам.

Give the job to Luca Brasi.[51]

А они все-таки все запороли, хоть и были вдвоем!

Эйч Пи с легкостью справился бы в одиночку, но, наверное, настоящих профессионалов не найти днем с огнем даже самому Гейм-мастеру.

Ведь не зря же он был серебряным призером, мистером Сто Двадцать Восемь, тем, кто не остановился даже перед королевской конницей. Хоть бы ему удалось переговорить с Гейм-мастером, получить шанс объясниться!..

Заметив, что Манге еще раз с тревогой посмотрел в зеркало, Эйч Пи решил отложить эти размышления до более подходящего момента. Видно, парень не на шутку распереживался и взорвется в любую минуту; к тому же он уже вдавил педаль газа своего старого дребезжащего «Фольксвагена» в пол, а тому и так нелегко пришлось по пути в магазин. Тачку трясло, как от припадка болезни Паркинсона, и Эйч Пи поспешил пристегнуться, что, однако, не помогло ему почувствовать себя в большей безопасности.

«Форд» примерно в пятидесяти метрах от них.

Приближался нужный съезд с магистрали, но Манге не предпринимал никаких попыток свернуть. Он продолжал ехать по правому ряду, при этом немного снизил скорость, чтобы подпустить «Форд» поближе.

Перед самым съездом Манге понизил передачу и резко крутанул руль вправо, так что Эйч Пи в страхе еще крепче схватился за ручку над дверью, чтобы не вылететь с сиденья.

Покрышки «Поло» истошно запротестовали, и лишь какой-то миллиметр не позволил им впилиться в разделительное ограждение. Миновав съезд, они проскочили на красный, а Манге так и не перенес ногу на педаль тормоза.

— Поспокойней, мать твою! — заорал Эйч Пи, стараясь перекричать шум, производимый «Поло», но, очевидно, Манге его не слышал. Костяшки вцепившихся в руль пальцев совсем побелели, а челюсти ходили ходуном, как у наркомана при ломках.

Эйч Пи поглядел в сторону, чтобы посмотреть, что там с «Фордом», но дорога за ними была девственно пуста.