Игра

Но теория мирового заговора — это уже чересчур. Ну просто бульварный детектив, не хватает только парочки серийных убийц и копа с нарушенной психикой, чтобы в дурдоме был полный комплект. Но где же все-таки проходит граница между непреложными фактами и фантазиями?

Они молча курили, и Эйч Пи тем временем обдумывал, каким будет его следующий шаг.

Вообще-то ему уже очень хотелось отправиться восвояси. Последний пронизывающий взгляд, который вперил в него Эрман, не на шутку его испугал, и Эйч Пи вдруг вспомнил, что они в этой глуши совершенно одни. Если что, на помощь звать некого.

Но хозяин дома вроде как снизил обороты. Безумное выражение ушло с лица, и те его части, что не были скрыты бородой, вновь обрели нормальную окраску, поэтому можно было задержаться еще ненадолго.

Несмотря ни на что, ему еще надо кое-что узнать.

— Короче, Эрман, тебя во все это втянули, — осторожно начал Эйч Пи.

Парень сделал последнюю глубокую затяжку и швырнул окурок в крапиву.

— Это я установил им здесь ферму.

Он бегло взглянул на Эйч Пи и снова понял, что тот не врубается.

— Серверную ферму, — почти по буквам произнес он, как будто обращаясь к ребенку. — У Игры их всего пять — или, по крайней мере, было столько на тот момент, когда я перестал с ними сотрудничать. — Он стал снова загибать пальцы: — По серверу в Северной и Южной Америке, в Африке, в Азии, и один для Европы и Ближнего Востока. Эти гигантские фермы обрабатывают все данные Игры. Входящие в них серверы управляют всеми мобильными телефонами, видеофайлами, рассылают заказы, собирают и складируют информацию и контролируют денежные потоки. Кроме того, они осуществляют всю коммуникацию между игроками, Гейм-мастером и Клубом. Без этих ферм Игры нет, ты понял?

Эйч Пи яростно закивал. Это он понял, и, что еще важнее, это очень ценная информация.

— Значит, ты установил ферму для Европы?

— Для Европы и Ближнего Востока, — поправил его Эрман.

— Офигенно здоровая, наверное, ферма?

Эйч Пи сделал усилие, чтобы в его голосе прозвучало восхищение. Видимо, у него получилось, потому что хозяин просиял.

— В принципе, у меня имелся полный карт-бланш, жирный банковский счет и несколько основополагающих требований, а дальше дело было только за мной. Почти шесть месяцев труда, по шестьдесят часов в неделю. Я использовал самые последние новинки, а также кое-что, что еще не появилось на рынке и, возможно, никогда не появится. Игрушки НАСА, понимаешь? Игра теперь могла достать все, что угодно, я именно это хочу сказать, АБСОЛЮТНО ВСЕ! Нужно было только сообщить, что мне требуется, и они это доставали.

Эрман довольно вздохнул.

— Звучит офигенно круто, — снова подмазал Эйч Пи. — Но как они на тебя вышли? То есть почему именно ты?

— Потому что я лучший, ты не понял? — Эрман снова взглянул на него, как на идиота, но Эйч Пи стерпел. — Ты не понял, что ли, что я только что тебе рассказал? Игра всегда тщательно готовится, у них повсюду информаторы, поэтому они довольно быстро сумели составить шорт-лист тех людей, кто мог бы сделать им то, что требовалось.

Парень пошевелил указательным и средним пальцами правой руки, и Эйч Пи, поняв, чего тот хочет, быстро затушил сигарету и достал пачку «Мальборо». Затем прикурил по новой сигарете себе и хозяину дома.

— Сначала пришел анонимный имейл, чтобы прощупать, может ли меня такое заинтересовать. В нем было сбалансированное число вопросов и вызовов, так, чтобы я завелся. Примерно как с тобой и твоими первыми заданиями. Я далеко не сразу понял, что они не шутят, что они действительно хотят сварганить такую систему здесь, а не просто рассуждают теоретически. И когда я это осознал, отказаться уже не было возможности. Такой шанс выпадает раз в жизни, большинство коллег о нем только мечтают. Проблема была лишь в том, что я не получил ни славы, ни признания.

Он откашлялся и сплюнул в крапиву.

— Потом ко мне присылали разных дядек в костюмах, я подписал кучу каких-то бумаг, но все они на разные лады талдычили правило номер один: «Больше никогда не говори об Игре!» А когда все было готово, приехала команда, которая все одобрила, и оставалось только отдать им ключи, пароли и карты доступа. «Спасибо, теперь мы все берем на себя». Я даже предложил им свои дальнейшие услуги, хотел продолжить работать на них, просто получить возможность заниматься всем этим — и серверами, и самой Игрой, ведь все казалось таким заманчивым…

— И?..

— «Спасибо, нет, спасибо, у нас есть свои люди». И на этом все закончилось! Просто выставили за дверь после всех трудов. Карту доступа, естественно, заблокировали еще до того, как я вышел из здания, и я остался на улице. Я пытался потом пару раз войти с помощью удаленного доступа, но все входы уже были заблокированы. Затем я получил небольшую весточку от Гейм-мастера, но, как и ты, к сожалению, был настолько глуп, что не принял ее всерьез.

Он глубоко затянулся и медленно выдохнул дым, покачивая при этом головой.