Игра 2020

– Перестань. Мы с Сарой и так уже озолотились на продаже масок. Накрутка уже больше тыщи процентов!

– Зарабатываете на человеческом горе? – нахмурилась Лена.

– На человеческом счастье! – хохотнул Микс. – Мы же не смертью торгуем, а жизнью. А точнее, паникой. Эти маски ни от чего не спасают, но все их покупают, прикинь?

– Спорный вопрос. Но вы действительно оказались очень предусмотрительными. Никто во всем мире не верил, что так будет.

– Да, видишь, какой я умный. Может, теперь ты будешь со мной встречаться?

– Нет, Микс, извини. Любые отношения между нами, кроме дружеских, невозможны.

– Да почему, черт возьми? – удивленно воскликнул Микс. – Чем я тебе не нравлюсь? Поверь, будет весело.

– Пойми, Микс, мне не надо, чтобы было просто весело, – мягко ответила Лена. – Мне нужны любовь, отношения, нормальная семья, а с тобой это невозможно. Зачем мучить друг друга?

– А чем тебе не нравится просто секс?

– Вот не нравится. Я допускаю секс только с любимым человеком.

– Ну, так и влюбись в меня!

– Извини, Микс. Я не влюбляюсь в таких как ты. Ты людей не уважаешь. Всех, и меня в том числе. Для тебя самое главное – ты сам. Это еще ладно, это нормально. Но для тебя и собственные удовольствия, даже самые глупые и незначительные, будут важнее, чем жизнь другого человека. Ты ставишь себя выше всех, это заметно. Ну и какая у нас может быть любовь?

– Кто ж тебя создал такую? – пробормотал Микс. – Посмотреть бы ему в глаза.

– Что?

– Да так. То есть, между нами ничего не может быть?

– Ничего. Ты мне очень нравишься, ты симпатичный, умный, и совершенно сумасшедший! Это привлекает. Мне нравится общаться с тобой, но для меня ты просто друг.

– А если я скажу, что готов к серьезным отношениям? К семье, к детям, все дела? Просто мне нужна вот такая девушка, как ты? Ты будешь со мной встречаться?

– Если? – рассмеялась Лена. – Ты с Сарой живешь, насколько я знаю. И вы пара. А ты собираешься встречаться со мной. Как ты себе это представляешь?

– То есть, мне надо расстаться с Сарой?

– Для начала да.

– Мда. Завоевание тебя – самый сложный квест в этой игре. Что ж, я подумаю, стоит ли играть.

Они еще поболтали, но было видно, что Лена рвется домой к больному отцу. Она поблагодарила Микса и ушла, а он еще долго смотрел ей вслед, размышляя о роли этого неигрового персонажа в его жизни.

Апрель и май прошли напряженно. Антон все время был дома – его тренажерный зал закрыли, и он остался без работы. Обучение в институте перешло на дистант. Зато в соседней комнате жизнь била ключом – торговля масками и лекарствами шла вовсю. Сара постоянно записывала ролики в тик ток и социальные сети, вещая об апокалипсисе. Микс также увлеченно рассказывал о райской жизни на Астероиде, где технологии были развиты до такой степени, что людям не надо было ни работать, ни учиться. Тем более, что все знания транслировались прямо в мозг из информатория. На страницу друзьям приходили сотни вопросов о медицине, образовании и отношениях между людьми. Сара и Микс с юмором отвечали. К концу мая на счету геймеров скопилась внушительная сумма денег.

Лекарства Микса не помогли отцу Лены. В мае, промучившись несколько недель на аппарате искусственного дыхания, он умер. Похороны были закрытыми, мужчину кремировали и похоронили без толпы людей и поминок. Мама Лены тоже заболела. Переносила болезнь тяжело, Лена писала Миксу тревожные сообщения. Но обошлось. Сама Лена работала волонтером в ближайшей больнице. Город опустел, все сидели по домам. Однако пандемию это не остановило.

В разных странах начались беспорядки – люди громили магазины с продуктами и аптеки, больницы были вынуждены нанимать охрану. Правительства не справлялись с бунтами, кровавых расправ становилось все больше.

В июне заболела Сара. Она даже не успела удивиться этому факту, как попала в больницу. Микс получил от нее только несколько сообщений в стиле «Все плохо, лежу на кислороде». Потом Сара исчезла на неделю, и Микс все понял. Он знал, что умерших от вируса кремируют и тихо хоронят. Через неделю Сара вернулась домой, виновато глядя на друга.

– Опять? – спросил Микс. – Сама умерла или помогла себе?

– Лежала на кислороде, такая гадость! Я и не выдержала. Отключила подачу и уснула.

– Задохнулась? Ни фига себе. Так себе смерть.

– Да почти не почувствовала. Но неприятно, знаешь ли. Там столько людей! Все выглядит, как по-настоящему. И эмоции такие испытываешь! Классная игра, Микс. Но, получается, я проиграла, раз меня вынесло второй раз. Так что я теперь просто тут поживу, посмотрю, как ты справишься.

Из другой комнаты вышел Антон и удивленно уставился на Сару.

– О, привет! Тебя уже выпустили? Как ты? – он был рад девушке, но подходить близко побоялся.

– Тоха! – кинулась к нему с объятиями Сара. – Не бойся, я не заразная. Переболела, теперь у меня такой иммунитет, обзавидуешься! Мою кровь можно как лекарство применять.

– Классно. Мне бы так. В смысле, не хочу болеть.

– Ну, это уж как получится.