Игра

«… Дорогие друзья, — широко улыбаясь, говорил Баламут, — через несколько минут начнутся финалы! Но прежде, познакомимся с победителями лотереи, проводимой кланом „Хроникёры“. Представьтесь, пожалуйста».

— МегаПупс, гном.

— Поздравляем вас с победой в лотерее. Откуда прибыли?

— Спасибо, — дрожащим голосом, «захлёбываясь» от волнения, говорил МегаПупс, — прибыл с первого континента, до этого много времени провёл на втором континенте…

— То есть вы путешественник?

— Нет, не путешественник, я гнома искал — Могучую Бороду из «Крейзи Пупс». Хочу попроситься к ним в группу и совершать подвиги, чтобы стать «героем»!

— Вот как? «Героем» многие хотят стать. Что же такого совершил Могучая Борода?

— Вы не знаете? — с удивлением, спросил МегаПупс. По его виду стало ясно, что репортёр «попался», спросил то, о чём МегаПупс может говорить часами, взахлёб, не прерываясь ни на что другое.

— Могучая Борода защитник «Степей Новака»! — быстро не сбиваясь, заговорил МегаПупс, — он, считай один, отразил атаку «темных», чем сохранил единственное селение на пути следования армии Астарота! Ещё он…

— Спасибо большое, — перебил Баламут, — предполагаю, что никто не против, уступить право награждать финалистов состязания малых групп, в котором и участвует, как оказывается, знаменитость, по имени Могучая Борода. Сейчас короткая реклама, после которой продолжим знакомить с победителями лотереи.

МегаПупс ничего не ответил, но по его сияющей улыбке понятно, что свершится мечта, по крайней мере, одного конкретного человека-гнома.

* * *

«Внимание! Финал среди малых групп свыше сто пятидесятого уровня! На Арену вызываются группы: „Крейзи Пупс“ и „Демоны войны“». Пришло долгожданное оповещение…

Арст вместе с командой оказался на Арены. До начала боя оставались считанные минуты. Голос, разносящийся по амфитеатру, представлял участников финала. На иллюзорных экранах, расположенных по разным сторонам, вещал Баламут, рассказывая путь, пройдённый командами в сетке турнира, комментируя яркие эпизоды предыдущих схваток.

— Что-то долго не начинаем, — недовольно сказал Могучая Борода.

— Всегда в финале так, — ответил ГромоБой, — время тянут, чтоб дольше смотрели трансляции.

— В чём резон?

— В рекламе. Здесь тоже зарабатывать научились.

— Приготовьтесь! Скоро начнётся! — скомандовал Арст.

«… итак, дорогие зрители, финальный бой, „Крейзи Пупс“ против группы „Демоны войны“ начинается!»

Прозвучал звуковой сигнал. «Туман войны» скрыл бойцов противоборствующих сторон, но локация «Пески Гуматто» осталась прежней.

— Вперёд! — скомандовал Арст.

Шторм сорвался с места и понёсся кратчайшим путём к штабному жезлу противника. ГромоБой и Борода вышли вперёд и строем, не теряя друг друга из виду, двинулись к предполагаемому одному из нейтральных жезлов. ВолоМори и ЛовушкаЗары тронулись следом. Арст, оставив Пупса, побежал искать следующий нейтральный жезл.

— Борода! Не тупи! Сокола выпусти! — скомандовал в голосовом чате Арст, видя что «туман войны» открывается только при перемещении друзей. Через секунды светлые пятна постепенно стали расширяться, открывая местность.

— Так-то лучше, — сказал сам себе Арст, не снижая скорости, продвигаясь к предполагаемой цели. Главная цель — захватить один нейтральный жезл, связать противника боем, а тогда за счёт «танков» возможно и одолеем противника, думал про себя Арст. Установки на финал имели все, но необходимо готовиться к нестандартной ситуации. Вот он! Чуть не пробежав лишние метры, на грани «тумана войны», Арст обнаружил слева от себя нейтральный жезл. Сменив направление, двинулся к цели.

— Нашли жезл? — спросил в голосовом чате группы Арст.

— Нашли, бой навязали, их трое — ответил ВолоМори. Арст присмотрелся к характеристикам группы. Действительно, полоски здоровья у ГромоБоя и Бороды подрагивали, но восстанавливались, как понял, после лечения Зары.

— Ждите! Скоро буду! Не отпускайте их! — скомандовал Арст и приблизился к нейтральному жезлу.

Не успев зафиксировать смену владения, Арст подвергся атаке дроу противника. Завязался бой! Тёмный эльф не уступал ни по скорости, ни по наносимому урону Арсту. Зелья восстановления с обеих сторон шли вход. Неожиданно, на подмогу пришёл Шторм, который, вступив в бой, предрешил исход. Дроу повержен!

— Что вернулся? — переведя дух, спросил Арст.

— У жезла стоят двое с боевыми петами. Перестраховался, не полез на рожон.

— Молодец, быстрее к остальным.

Зафиксировав смену жезла, Арст и Шторм кинулись на помощь.

— Один вырвался! Бежит к штабному жезлу! — раздалось в голосовом чате группы.

— Стой! В тыл быстро, Пупс задержит, но ненадолго, — на ходу сказал Арст и, изменив направление, оба двинулись к штабному жезлу…

Тушка Пупса исчезала в посмертном тумане. Начался отсчёт Арены: тридцать… двадцать девять… двадцать восемь…

— Скорее! Времени мало! Вместе разом! — выкрикнул Шторм.

— Отведи его от жезла, дай остановить отсчёт! — скомандовал Арст и, заходя с разных сторон, оба ринулись на противника.

… двадцать три… двадцать два…

«Какой упорный, не сдаётся и не отходит!» — думал про себя Арст.

— Меняем тактику! «Гасим» у жезла!