Игра

– А теперь мы застряли на этом острове. Хоть бы никто не догадался идти сюда за нами. Придётся дождаться, пока они все вылупятся, а их коварные родственники насытятся. Неудивительно, что их так мало. Они же поедают друг друга. Естественный отбор. Из пары сотен выживут считанные особи, – заметил Корнел.

Словно в подтверждение слов Корнела, ящер в руках ан Эрикса щёлкнул зубами. Но Стайген держал его крепко, прямо под передними ластами-плавниками. Арнианец вдруг улыбнулся.

– Почему-то я себе таким Вервага и представлял. Это объясняет многие несчастные случаи в этих водах. Но, видно, чудовищ не слишком много. Нам повезло, что мы добрались до берега живыми.

Компания присела на берегу, наблюдая за рептилиями, которым не было видно конца. После них в песке и оставались те самые воронки.

Солнце взошло высоко и пригревало. Стайген снял рубашку, под его загорелой кожей перекатывались мышцы. Он вытер со лба пот. Хотелось пить и есть. Но они не смогут подать знак на корабль. Да и вообще фрегатам не стоило соваться в эту лагуну.

Корнел молчал, решая, как вернуться на корабль, да и вообще сняться с мели.

– У меня желудок прилип к позвоночнику, – проворчал Мейер по-английски. – Я конечно, рад, что этот, – указал он на Стайгена, даже не удосужившись спросить его имя, – нас спас, но до завтра без еды мы точно не дотянем. Могли бы прихватить с собой что-нибудь пожрать.

Он не успел договорить, как отлетел на спину от мощного удара, а в шею упёрся острый клинок. Мейер затих, испуганно глядя на сероглазого брюнета, который мог убить его в одно мгновение.

– Во-первых, не «этот», а Ваше Величество, Стайген ан Эрикс, король Арниана. А во-вторых, я тебя кормить не нанимался. Я ещё не услышал слов благодарности за спасение. Поверь, если бы не Корнел, я просто прикончил бы тебя и скормил бы твой труп милым морским змеям. Они наверняка с удовольствием полакомятся человечинкой, – насмешливо произнёс ан Эрикс по-английски.

– Оставь его в покое. Может, ещё пригодится, – встал на защиту Мейера Корнел. – Кстати, я тоже не отказался бы поесть.

– Где ты вообще этого шута взял? – презрительно спросил Стайген, но клинок всё же убрал, позволив Фабиану отползти в сторон.

К Мейеру сразу же бросилась Анни, что переживала за него на корабле всё это время.

– Я и сам не понимаю, – тяжело вздохнул Корнел.

– Мне кажется, эти рептилии могут оказаться весьма съедобными. Поджарить бы только, – как ни в чём не бывало заметил Риан Райн, наблюдающий за перепалкой со стороны, но не вмешивающийся в дела короля.

Корнел жадно посмотрел на медленно ползущих, словно черепашки в Калифорнии, зубастых монстриков, потом тяжело вздохнул.

– Да простят меня боги за эту вольность. – С этими словами он поймал ближайшего к детёныша за хвост и, невзирая на клацанье мелких зубов, ловко отсёк ему голову мечом. Из тельца животного хлынула бурая кровь, окропляя песок. Ящер несколько раз дёрнулся, уже без головы, после чего безвольно обмяк в руках мужчины. – Нам нужен костёр. Фабиан, за этой скалой я видел бурелом. Пойди принеси дров.

Мейер нехотя посмотрел в сторону, указанную Корнелом. Потом перевёл взгляд на Анни и кивнул ей, приглашая составить компанию.

– Это богохульство, – шёпотом произнесла девушка, когда они отошли в сторону. – Мы не можем есть подобие Вервага.

– Я чуть не умер в той пещере. Теперь я согласен на что угодно.

Анни шла за ним, с опаской рассматривая скалы, находящиеся чуть дальше, словно оттуда могла надвигаться новая угроза. Но кроме голодных монстров с высоты побережья они не увидели больше никого. Даже кораблей не было видно, они находились за скалами.

Дров набрать действительно удалось. Фабиана терзали смутные сомнения, и он не понимал, как они вообще разведут костёр. Он пытался понять, как на этот остров могло занести чужаков. Но потом вспомнил, что рассказывал о короле Арниана Корнел. Но Мейер не разделял восторга.

Он боялся.

Боялся того, что Стайген ан Эрикс перевернёт всю его жизнь. Ведь именно его он видел во сне ещё в Берлине!

Арнианец казался опасным и непредсказуемым.

– Фабиан, ты действительно хочешь вернуться на Микас? – тревожно произнесла Анни, которая подавала Мейеру сухие ветки от упавшего во время грозы дерева. – Это ведь опасно. Мы могли бы, например, поселиться где-нибудь на островах, принадлежащих Урсулу… и жить там.

Мейер резко повернулся. Пора было уже развеять её несбыточные иллюзии.

– Мне нужно спасти Кристи. Извини, Анни. Я не буду жить с тобой. Мне вернуться надо, на Землю. Понимаешь?

– Понимаю. – Девушка обиженно опустила голову, хоть и понятия не имела, где находится та таинственная Земля. – Пойдём, нас ждут. Как вовремя появились те арнианцы! А тот человек – он словно по нюху шёл, будто точно знал, где вы находитесь.