Игра

Одновременно Фабиан увидел промелькнувшую в сознании картинку: огромную пасть прямо перед ним, и содрогнулся, поняв, что сейчас произойдёт. Долго ждать и не пришлось. Воды лагуны развернулись, из них показалась спина морского чудища. Но только этот монстр вовсе не напоминал безобидных зубастиков на пляже. Сине-зелёная шкура блеснула на ярком дневном солнце, а по поверхности прокатились волны, всколыхнув лодку.

– Во попали… Я так и знал. Нужно было отсидеться на острове, – прошептал Фабиан.

Анни закричала от неожиданности, а потом Мейер услышал и крик Корнела:

– Быстрее! Давайте к скалам!

До каменистых возвышенностей оставалось ещё большое расстояние, а огромная тварь нарезала круги под лодкой, как акула. В прозрачной воде можно было рассмотреть зубастый рот и длинный хвост, направляющий движения. А потом, к ужасу Мейера, к этому монстру добавился ещё один. Вот только вторая зверюга не стала ждать, а сразу бросилась на судно. Фабиан успел рассмотреть лишь несколько рядов острых, как шипы, зубов в открытой пасти. В носовой части лодки послышался хруст, но опасное животное ненадолго скрылось из вида.

– Кажется, пронесло, – в тумане страха услышал Мейер голос Риана Райна.

Он с сожалением посмотрел на лодку, в которую стремительно набиралась вода.

– Где там, повезло. Не успеем уйти. Кажется, они мстят нам за проникновение на их территорию.

Воды в лодке становилось всё больше. Она уже дошла до середины. А под лодкой всё кружил монстр, выжидая, пока обед сам попадёт к нему в пасть.

Вскоре морские хищники переключились на второе судно, оставив ненадолго Мейера в покое. Казалось, ещё пару минут – и они все окажутся в воде. Фабиан видел, как из моря показалась голова монстра с широко раскрытой пастью. Но в этот момент прямо в рот зверюги полетел яркий фиолетовый шар, взорвавшись золотыми искрами. Но Мейер так и не понял, откуда он взялся, потому как в этот момент за края его лодки хлынул поток воды, и она, словно теряясь где-то под ними, быстро пошла ко дну. Он, Риан и Анни оказались в воде, но пытались двигаться вплавь в направлении спасительных скал.

Раненое чудовище издавало жуткие крики, но больше не нападало на людей. Второй монстр вынырнул из воды почти целиком, как гигантский дельфин, и Мейера окатило волной. Наглотавшись воды, он почти не понимал, что происходит, лишь видел, как один за другим возникают огненные шары, которые отгоняли от них морских обитателей.

В какой-то момент Фабиана шандарахнуло электрическим разрядом, и в глазах потемнело. Он едва понимал, что Риан Райн схватил его за шиворот, не позволяя утонуть. А потом наступила тьма.

Мейер пришёл в себя на пологой поверхности скалы. Он поднял голову, и его стошнило тут же, на камни. Лишь после этого он сумел увидеть сквозь затуманенные глаза, что все спутники находятся здесь, на скалах. А за ними начинается открытое море, где стоят на якоре два корабля. Кажется, фрегат Мейера сменил положение: его больше не держало предательское дно, и теперь «Кемена» свободно колыхалась на волнах.

– Очнулся? – раздался насмешливый голос Стайгена над головой.

Мейер поднялся и сел на твёрдый, поросший в трещинах бурым мхом камень. Он пытался сообразить, что же произошло, что за шары появились, отогнав морских чудовищ. И почему он потерял сознание. Он благодарно посмотрел на молодого человека, вытащившего его из воды, и даже проникся к нему уважением.

– За нами, кажется, отправили шлюпку, – сказал им Риан. – Скоро мы будем на корабле.

– А что дальше? – спросил Мейер, когда к ним подошёл Корнел.

– Дальше всё зависит от того, насколько ты проникнешься идеей возвращения потерянного, шут. С сегодняшнего дня я лично берусь за твоё воспитание, – ответил за Корнела Стайген.

Холодный тон заставил Мейера фыркнуть от возмущения. Он посмотрел на Корнела, но тот лишь согласно кивнул головой, подтверждая слова арнианца.

– Надо встретиться с Арэном Баллаком и Джози. А потом займёшься тем, что будешь учиться.

– Чему учиться? – нервно уточнил Фабиан.

– Изменять будущее. Ты научишься просчитывать в своём сознании вероятности и альтернативные пути развития событий, как делал это Сандор.

– Но как? Я же не могу… Я на такое не способен!

– Воспользуемся знакомым тебе методом. Карты – вот, что поможет, игрок. Теперь у тебя новая задача, – усмехнулся Корнел, потом поднялся и выпрямился во весь рост, глядя на боевой корабль. – Забудь о том, что в жизни есть игра. Всё становится предельно серьёзным.

«Кемена» возвращалась тем же курсом, а потом повернула на юг. Их встретил на редкость спокойный и не соответствующий в данный момент своему названию пролив Четырёх Ветров. Нужно было найти человека, который знал Арэна Баллака, потом отыскать самого капитана.

Но Мейеру больше не давали спуску. Темноволосый верзила, спасший их в пещере, внезапно перешёл на его «Кемену», а урсулийское судно направлялось следом с Рианом Райном на борту.