Игра

Последствия перехода в иную реальность в этот раз для Корнела были минимальными. Сознание он не потерял и все так же чувствовал тело и слышал свои мысли. Лишь в некий момент обрушился удар, будто кто-то огрел по голове так, что искры посыпались из глаз, затмив картину происходящего. Но тут же по телу разлилось тепло, неся с собой ощущение покоя.

Стайгену действительно удалось открыть портал именно там, где он хотел это сделать. Поэтому переход между мирами выбросил их в ту самую комнату, которую адепт перед тем представлял в своём воображении.

Корнел открыл глаза, осознавая, где находится. Рядом лежал Александр, в стороне валялись его очки. Корнел поднялся и повернулся к другу.

– Алекс! Друг! Мы у тебя дома, очнись!

Тот застонал в ответ. Корнел перевернул его, всматриваясь в лицо. С ним всё в порядке, скоро он придет в себя.

Пронзительный женский крик заставил вздрогнуть от неожиданности.

На пороге комнаты стояла жена Александра, которой стало плохо от таких сюрпризов. Корнел успел подбежать и подхватить её, усадил на диван. Затем отправился на кухню за водой, ведь жажда мучила его со страшной силой. Да и хозяйку не помешало бы освежить.

Инесса уже пришла в себя. Конечно, после слов Ники она ожидала их возвращения, но не думала, что это произойдет именно так.

– Джейк, что с ним? И что за маскарад? Как вы здесь оказались, ведь двери закрыты?

Корнел осмотрел себя. Он действительно выглядел странно: с отросшими уложенными волосами, в серебристом камзоле, облегающих брюках и начищенных кожаных сапогах. Но он не мог объяснить Инессе, что они только вернулись с королевского бала, поэтому проигнорировал второй вопрос.

– С ним всё нормально, скоро очнётся.

– Где вы были? Это очень далеко отсюда?

– Почему-то ты не слишком удивлена, Нес. Такое чувство, что ты нас ждала, – заметил он.

– Ника уверила меня, что вы живы. Если бы не она…

На этих словах Корнел слегка подпрыгнул на месте.

– Ника была здесь? Где она сейчас?

– Она жила у меня неделю, потом уехала. Это произошло два дня назад, – растерялась Инесса.

– Куда она уехала? И что говорила при этом?

– Она ничего не сказала. Но перед исчезновением намекнула, что ей нужно кого-то навестить. Когда я встала утром, её уже не было дома.

– Расскажи мне всё, что ты знаешь, когда Алекс очнётся. Хорошо?

– Хорошо, Джейк. Я попытаюсь.

Они обернулись, ведь Соколов зашевелился и сказал, как во сне: «Стайген! Чёрт возьми! У тебя получилось!»

– Что он говорит? Стайген – это же Стивен. Ника звала его так. Она сказала мне…

– Что сказала Ника? – спросил Корнел в упор.

– Она сказала мне, что он погиб.

– Стоп! С этого момента поподробнее. Что тебе ещё известно, Нес?

– Ничего. Ничего, кроме… Джейк! Она беременна от него!

– Ника беременна? Вот это новость! Если бы я только знал, я бы затащил его с собой, не слушая никаких возражений. Я не оставил бы его там! – разошёлся Корнел, не обращая внимания на Инессу. – Почему она никому об этом не говорила?

– Она и сама не знала. Ты не представляешь, в каком ужасном состоянии она приехала ко мне. Я сделала для неё всё, что смогла.

– Уж наверняка знала, только ничего не сказала, чтобы её взяли с собой в поход. Она сделала это, чтобы найти Стайгена!

Александр опять зашевелился и вдруг открыл глаза.

– Корнел! Мы вернулись! Получилось!

– Саша! – Инесса подбежала к нему, с нежностью обняла, но потом внимательно посмотрела на его американского компаньона. – А что за странные имена? Ничего не понимаю. Почему ты называешь его Корнелом, а Стивена – Стайгеном? Что за игру вы ведёте?

Соколов понял, что сказал что-то не то. Он вопросительно посмотрел на друга, не зная, говорить или нет правду, но увидел осуждающий взгляд Корнела.

– Инесса! Мы тут на досуге решили слетать на другую планету, поэтому пришлось подстраиваться под местное произношение. Наши имена у них не в тренде, – отшутился Корнел, подмигнув другу.

– Я две недели лью горькие слёзы, а вы тут появляетесь и рассказываете мне глупые сказки! Не верю вам ни на грамм! – недовольно топнула ногой Инесса. – Если уж решили играть в странную игру, хотя бы позаботились о тех, кто будет за вас переживать. Всё, не хочу об этом слушать!

– Вот и правильно. Никому не стоит верить, нам в том числе. Рассказывай лучше о Нике! Мне нужно её срочно отыскать.

День тянулся долго, и Корнел всё пытался выяснить, что говорила Ника. Но информация, которой владела Инесса, оказалась крайне скудной, ведь Ника, на самом деле, практически ничего не сказала, чего и следовало ожидать. Но зато среди записей камер внешнего видеонаблюдения дома удалось найти фрагмент, когда подъехала машина такси. Они быстро переписали её номер.

Корнел поднял голову, вопросительно глядя на Соколова.

– Сможешь пробить номер и выяснить, кто владелец машины? Думаю, он может оказаться знакомым Ники.

– Ты прав. Сейчас сделаю пару звонков, попытаюсь выяснить.

– Звонков… Чёрт! Я совсем забыл. Нужно найти Пола Баркли, моего друга. Даже и не знаю, что теперь делать с нашим возвращением.

– Думаешь, будут лишние вопросы? Скажем, что дрейфовали на льдине.