Игра

– Слушай, Римар, – вдруг поинтересовался Корнел, – а довезти нас до города сможешь? Туда, где грейн ваш живёт. Хочу с его рабом побеседовать, может, он чего подскажет.

– Тебе платить всё равно нечем. Ты уже и так мой должник.

Корнел задумался, пытаясь найти выход из положения. Он по привычке пошарил по карманам, потом посмотрел на Кристину, которая с безразличным видом уставилась на ворота. Взгляд Корнела остановился на её серьгах.

– Иди-ка сюда.

– Зачем? – не поняла она.

– За дорогу надо рассчитаться. Придётся пожертвовать чем-то из твоих драгоценностей.

– Этого ещё не хватало. – Она поняла, на что он смотрел. – Ты хоть знаешь, сколько они стоят?

– Да мне всё равно! По приезду на место я лично приобрету тебе серьги, каким обзавидуется весь московский бомонд. Но сейчас ты отдашь мне свои. И не забудь, все беды начались именно из-за тебя. Если надо – продадим и кольца, и цепочку с кулоном.

Она недовольно посмотрела на него, но вдруг вспомнила, что Корнел фактически спас её от смерти. Она почему-то была уверена, что Альдар в очередной раз простит её. Была… пока не оказалась в машине, а после и в лесу.

– Ладно. Держи. – Она сняла серьги, положив их на ладонь Корнела.

– Вот и отлично. Будешь послушной девочкой – я смогу тебя защитить. Нам нужна местная одежда, чтобы не выделяться, не привлекать к себе внимание.

Римар попробовал золото на зуб.

– Похоже, настоящее, – ухмыльнулся он.

– Берёшь?

– Да мне-то они без надобности. Пойду, попробую обменять.

– Там особенные бриллианты. Такой огранки во всём Винкросе не найти.

– Ладно. Коль скупщик возьмёт, всё сделаем.

Фабиан уже свыкся с запахами, теперь они не так его раздражали. Воздух поступал под приоткрытую крышку ящика, куда Мейер поднял лицо. Он уже сладко потягивался, будто лежал не на вяленой рыбе, а на мягкой перине.

Сон прервался стуком. Резко открыв глаза, Фабиан увидел лишь темноту и вдруг понял, что ящик заколачивают. Повозка давно остановилась, и снаружи кто-то разговаривал. А потом он почувствовал, что и вовсе находится в воздухе.

Через минуту что-то скрипнуло, ящик накренился и с громким стуком приземлился – точнее, упал на твёрдую поверхность. От шока Фабиан сразу же попытался открыть крышку, но сверху на ящик грохнулся ещё один, а потом ещё.

Уже практически не было слышно голосов, но Мейер надеялся, что его скоро найдут, поэтому терпеливо ждал.

Ждал он до тех пор, пока не понял, что находится не на земле и не в повозке, а на корабле. А корабль уже шёл по морю, раскачиваясь на волнах. На несколько минут Фабиан потерял дар речи, обдумывая плачевное положение, в которое попал. Потом началась паника, и он принялся колотить ногами в деревянные доски, пытаться выбить крышку, а в довершение начал громко звать на помощь.

Страшно захотелось пить, есть и просто выйти наружу, но никто не появлялся. Питаться солёной рыбой не хотелось – воротило от одного запаха его «необычных соседей», и он знал, что потом захочется пить ещё сильнее.

Но ему повезло: смотритель грузов, проверяя крепления ящиков на нижней палубе, вдруг услышал странный шум внутри одного из них и подошёл, приложив ухо к доскам. Фабиан закричал ещё громче. Но вскрывать самостоятельно запечатанный груз смотритель не решился и отправился звать боцмана.

Надежда вновь угасла, и Мейер уже начал думать, что лучше бы его застрелили в Москве, когда снаружи послышались голоса, и он понял, что верхние ящики снимают.

Римар смог выручить у местного менялы приличную для этих мест сумму в сто раннов, чем несказанно обрадовал Корнела. За них они смогли приобрести одежду и нанять извозчика. Телега, запряжённая пегой кобылой, быстро мчала по пологой гравийной дороге, поднимая пыль. Молодой парень, обычно занимающийся мелкими поручениями, важно сидел на дрожках и щёлкал хлыстом, позади него находились Кристина и Корнел.

Кристина недовольно поглядывала на мужскую одежду, в которую пришлось облачиться.

– Хочешь сказать, что серьги, которые стоили в Мюнхене почти две штуки евро, мы обменяли на это тряпьё и поездку на телеге? – наконец спросила она.

– Не только, – ухмыльнулся Корнел. – Нам хватит на ужин, а если повезёт – ещё на ночлег.

– Считаешь это нормальным?

– Считаешь, лучше ночевать в портовых доках? Не зли меня, Крис.

Он назвал её именем, которым называл лишь Альдар, и это взбесило ещё сильнее.

– Надеюсь, скоро мы доберёмся до твоего Элемара… или как там его. Вот только кто возьмёт нас без денег?

– Крис! Ты сейчас договоришься, и я оставлю тебя в ближайшем борделе. Будешь зарабатывать сама, если такая умная.

Он произнёс это абсолютно серьёзным тоном, и Кристина поняла, что он вовсе не шутит.

– Сколько дней пути до твоей страны? – уныло спросила она.

– Мы находимся в южной части архипелага. Не меньше месяца. Если с попутным ветром повезёт, – добавил он. – Надвинь-ка шляпу. А то попадёшь в бордель без меня.

– Тоже, напугал, – фыркнула она. – Чего мне там бояться?

– Скажешь это Фабиану, когда мы его найдём.

– Фабиан мне никто. Я не обязана хранить ему верность.

Корнел повернулся к ней и недовольно сверкнул глазами.