Игра

– Да ты философ, Крис, – заметил Корнел, хотя кому, как не ему, были знакомы подобные чувства. Он ведь тоже частенько рисковал без уверенности в том, что повезёт, полагался на интуицию. Он посмотрел на девушку и сказал: – Но ты ведь сама знаешь, что за взлётом или падением будет лишь чёрный вакуум, который необходимо чем-то заполнить. И ты начинаешь игру вновь и вновь, а с каждым разом тебя только глубже затягивает в дыру. Это наркотик, Крис, зависимость. Ты собираешься прожить так всю жизнь?

– Потом я найду богатого дурака и выйду за него замуж.

– Чтобы тратить его деньги? – Корнел вдруг расхохотался, но попытался успокоиться. – Ешь рыбу, она остывает. Да пойдём, проведаем Берната. Что-то я уже начинаю серьёзно переживать за Фабиана.

Земля. Москва.

Около здания «Бизнес-экспресс» остановилось такси. Из него вышла Ника и растерянно оглянулась. Кажется, она была здесь совсем недавно, но сколько же времени прошло с того момента, как она согласилась пойти на презентацию к Соколову!

Перед тем как войти в офис, она снова набрала номер Инессы, которой позвонила сразу же после возвращения, но голос автомата в мобильном сообщил, что «абонент вне зоны действия сети». Чёрт! Всего несколько дней, как она уехала, а уже не дозвониться! Стоило съездить и лично посмотреть, что там происходит. Главное, не попасться тем, кто следил за домом.

Как всё же относительно время, как странно, что кто-то смог предсказать её действия наперёд, будто наблюдал через невидимое стекло! Как же всё сложно и запутано!

Встреча с Корнелом неминуемо произойдёт, если это угодно судьбе. А пока нужно как-то жить дальше, восстановить документы, съездить на работу. Сидеть на шее жены Александра не стоит.

Вчера Ника всё же рискнула показаться, подала заявления на восстановление документов, а сегодня приехала в офис. Она позвонила Груневскому ещё перед выездом. Странно, но он был рад её услышать. Будто и не особенно удивился тому, что она жива. Знал до того? Интересно, кто мог ему сказать?

Лестница, коридор, лифт. Всё та же табличка на входе. Она отсутствовала здесь не больше месяца. Не то, что целый период её жизни.

Заметив Нику, секретарша Груневского засуетилась.

– Вероника, шеф мне сказал, что ты придёшь. А нам тут такого понарассказывали. Приходил какой-то человек, спрашивал о тебе. Значит, не правда, что ты разбилась в том самолёте?

– Нагло врут, – подмигнула ей Ника. – Я была дома. К маме ездила.

– И роман с заместителем Коллинза – тоже ложь? А мы то все подумали… Или вы расстались перед тем, раз ты домой уехала? Ой, прости, что спрашиваю.

– Ничего, всё нормально. Я к шефу, – кивнула Ника и скрылась за дверью кабинета.

Груневский сидел в кресле, разбирая ворох документов. Но заметив девушку, смахнул всё в сторону.

– Вероника, как же я рад, что слухи о тебе оказались преувеличены! Тобой интересовался один тип… Из органов. Ну да ладно. После того интервью ты наша звезда. Но ты могла хотя бы позвонить, что жива.

– Я не могла. Простите. Мне бы поработать. Временно. Знаю, вы никого ещё не взяли. Потом я уеду.

Ника положила руку на живот, где уже зародилась новая жизнь. Говорить об этом Груневскому не стоило. Она всё равно не останется здесь.

– Мы с тобой уже договорились. Разве ты забыла? Место придержать нужно для племянницы. До лета.

– Боюсь, что покину вас ещё раньше.

– Иди, Света на месте. Она всё расскажет. Есть работа, получишь небольшой аванс.

Она пожала плечами, но улыбнулась. Хорошо, что хоть так.

Интересно, тот человек её всё же найдёт? Она ведь не может скрываться вечно. И что случилось с Инессой?

Винкрос. Остров Ламада. Южный архипелаг.

Слуга открыл калитку. Корнел и Кристина вошли, рассматривая сад с яркими цветами и мощёными дорожками.

Грейн Бернат, являющийся владельцем нескольких лесопилок, жил на широкую ногу. Одновременно с должностью правителя острова, он имел законодательную и судебную власть, при этом владел сотней рабов, что трудились на его лесопилках. Конечно, за последние годы грейн стал более жадным. Прежней прибыли уже не было, ломить цены на лес, как раньше, не выходило. Виной всему являлся Алисон Гард, установивший на архипелаге свои порядки, хотя лес по-прежнему был востребован.

Навстречу Корнелу вышел мужчина средних лет в парчовом, расшитом золотыми нитями халате. Он прикрикнул на молодую служанку, потом подошёл к гостям, высокомерно поднял голову, но всё же сделал доброжелательный жест, показывая свою милость.

– С кем имею честь говорить? – поинтересовался он с ехидной улыбкой.

– Граф да Роммель. А это Крис, мой слуга, – чуть склонил голову Корнел и улыбнулся в ответ.

Кристина промолчала, ничего не поняв.

– У вас северный акцент. Вы из Урсула?

Он покосился на простые одежды гостей, хотел было спросить что-то ещё, но Корнел его опередил:

– Мы попали в беду. Наш корабль затонул ночью во время шторма. Да, я из Элемара.

– Есть тут один такой, из Элемара, – проворчал Бернат и протёр лысеющую голову кружевной салфеткой, ведь солнце на закате ещё припекало.