Игра

– Как раз о нём я и хотел поговорить. Мне сказали, что у вас в рабах урсулийский капитан.

Бернат прищурился, гадая, что же от него хотят.

– Его зовут Кайон. Работает на лесопилке.

– Я хотел бы с ним побеседовать. И если возможно, выкупить его.

– Я за него пятьсот раннов отдал. Столько есть?

– Пока нет, но я их заработаю, – приподнял Корнел бровь.

– Да зачем он тебе нужен? – перешёл грейн на неформальный стиль общения, на местном языке об этом можно было догадаться лишь по его тону.

– Команду новую хочу собрать. Нужны опытные моряки, – не растерялся Корнел.

– А корабль где возьмёшь?

– Куплю. – Корнел загадочно улыбнулся.

– Ладно. Коль отдашь пятьсот раннов – раб твой. А нет… – Бернат развёл руками.

– Скажи, грейн. – Корнел хитро прищурился. – Говорят, дела на твоих лесопилках не очень хорошо идут. Я мог бы помочь.

Бернат поднял голову. Гость задел его за живое, затронув эту тему. Дела и правда шли не очень хорошо. Той прибыли, что приносила древесина прежде, давно не было. Он сменил уже троих управляющих, но ситуация не улучшилась. А последний управляющий и вовсе загнал в долги. Поэтому и приходилось использовать не наёмных рабочих, которым нужно платить зарплату, а рабов, которых можно было купить на острове, где установил свои порядки Алисон Гард.

– А ты в этом деле мастер?

– Лесом не занимался. Но считать умею.

– Слушай. А я согласен. Если за пару месяцев дела пойдут в гору – можешь забирать того строптивого раба. Всё равно от него проку мало. Что взять с повстанца? Оклад двадцать раннов в неделю. Только мальчишку своего сам кормить будешь.

Корнел довольно кивнул.

– Скажи, грейн, где можно остановиться?

– Я тебя отправлю к своему человеку, он подскажет, где комнаты сдаются. А завтра утром жду у себя, поедем смотреть лесопилки.

– Я согласен. Думаю, я разберусь, что у вас не так, гораздо быстрее.

Когда солнце поднялось довольно высоко, Корнел и Бернат уже подъезжали на лошадях к одной из лесопилок грейна. От жары было сложно дышать, поэтому Бернат то и дело приостанавливался, чтобы попить воды из фляги, а сопровождающий его охранник подозрительно поглядывал на Корнела. Тот же молчал, вспоминая последний разговор с Кристиной и искренне надеясь, что та ничего не вытворит на постоялом дворе, где он её оставил.

– Далеко ещё, грейн? – спросил наконец он.

– Несколько лиг. Остальные лесопилки дальше, в центре острова.

Вскоре они въехали на закрытую территорию, где Корнел увидел большой помост, на который затягивали бревно. Почему-то он представлял себе иную конструкцию и искренне удивился, что всё делалось вручную. Бревно освобождалось от сучков и верёвками затаскивалось на помост, устанавливалось в паз, а человек, что был снизу, выполнял самую тяжёлую работу, распиливая его на две части. Второй же работник направлял сверху двухметровую зубчатую пилу по заранее начерченной линии. Над ними стоял третий – надсмотрщик с плёткой, в задачу которого входило следить, чтобы никто не ленился.

– Бернат, а делянка далеко?

– Да рядом она. – Грейн махнул рукой в сторону лесистого холма, куда уходила дорога.

– А дисковый вал поставить не пробовал?

– Пробовал, как же не пробовал! Только цепь ломается, а колесо крутить нужно постоянно. Замаялись. – Толстяк вздохнул, посматривая на своих работников. – Мелах! Смени этих, совсем выдохлись уже.

В это время подъехала повозка, запряжённая мулами. Рабочие привезли новую партию брёвен. За ними тянулся десяток еле живых рабов, подгоняемых сзади другим надсмотрщиком.

– Бернат, а река у вас на острове имеется? – вдруг спросил Корнел.

Грейн с удивлением взглянул на нового управляющего.

– Есть, хоть и небольшая.

– Не пробовал поставить водяной привод?

– Так сколько там той речушки? Тьфу. Перепрыгнуть можно. Около порта как раз впадает в море.

Корнел снова посмотрел на конструкцию, вздохнул.

– Я завтра нарисую схему. Найдёшь плотников, соорудим тебе одну новую лесопилку.

– Смотрю, слишком ты разумный, граф… Как там тебя?

– Граф да Роммель. – Корнел ехидно улыбнулся. Его титул ничего не стоил на островах, что давно не принадлежали Урсулу и которые имели своё управление.

Но он уже понял, чем сможет помочь, чтобы не задерживаться надолго.

– Если не выйдет, я из твоего оклада всю сумму высчитаю. Понял?

– Понял, не дурак. Всё получится. Только дай мне в подчинение несколько людей и карту острова с твоим хозяйством. А я на вашу реку взгляну.

– Договорились. Вот тебе первый. Эй, Мелах, пойди-ка сюда!

Долговязый парень неохотно подошёл, косясь на Корнела.

– Это ещё кто?

– Новый управляющий. С сегодняшнего дня делаешь то, что он скажет. И рабов можете привлечь.

– Транспорт тоже понадобится, – довольно заметил Корнел.

– Дам, что нужно. Да чтоб тебя! Главное – результат.

– Тогда отыщи мне того самого раба, Кайона. Думаю, у меня выйдет найти с ним общий язык.

– Смотри! На острове везде мои люди. Надумаете сбежать – будете оба работать на распиловке. – Бернат кивнул головой в сторону новой пары рабов, которые кряхтели, занимаясь с очередным бревном, а трое других уже отсекали сучья со следующего векового ствола, чтобы затащить его на помост.