Игра

– Мне жаль. Предлагаю отправиться в сторону Микаса. Может, нам повезёт выяснить что-нибудь новое. Мы соберём новую команду и отыщем пропавшие корабли.

– Ты один здесь? Кстати, как ты сюда попал? И как тебя зовут?

– Корнел. Думаю, это имя тебе ни о чём не скажет. – Он усмехнулся, проигнорировав первый вопрос. – Со мной девушка. И я должен отыскать одного знакомого. Ты лучше знаешь местные порядки и территории. Подскажи, как нам добраться до Микаса?

– Не боишься?

– Почему мне стоит бояться бывшего заключённого? – удивился Корнел.

Кайон пожал плечами и вдруг улыбнулся.

– Тогда поехали в порт. Я твой должник. Мне ведь тоже хочется отомстить за своих верных людей. А там подумаем, как нам лучше поступить. Вот только не знаю, кто возьмёт девушку на корабль.

– …Фабиан! Смотри: карт всего тридцать шесть. – Вираг рассказывал Фабиану правила и удивлялся, с какой скоростью его помощник схватывал основные понятия игры в айдж.

– Неудивительно, как и в самом распространённом земном варианте, – проворчал Фабиан.

– Есть карты младшего айка, а есть старшего. Вот эти, – терпеливо объяснял кок, – младшие. Это кубок, это башня. Меч, щит и шлем.

– А эти старшие? – указал Фабиан.

– Да. Младшие люди, а старшие боги. Верваг – морской змей, Тодор – бог огня. А это, – он достал из колоды карту с изображением женщины, – богиня фортуны, Тира и ещё покровительница мореплавателей Анико. А эта особая карта – отшельник.

– Тоже божество? – с удивлением взглянул на карту Мейер.

– Не совсем. Не знаю, откуда взялось название. Он – связь между миром богов и людей. Он может услышать и передать людям весть. Но это ещё не всё.

– Масти? – произнёс Фабиан, рассматривая картинки.

– Нет, это эрны, ступени. Их три…

На «Эрис» стояла тишина. Даже чаек не было видно, торговое судно отошло довольно далеко от последнего порта. Изредка моряки тревожно поглядывали на небо в ожидании резкой смены погоды, но пока ничего не предвещало беды. А вскоре в общей каюте собралось полсостава команды, ведь сегодня там происходило невероятное.

Все хотели поучаствовать в игре с их странным пассажиром, но никто не мог его обыграть. Фабиан улыбался, чувствуя себя «в своей тарелке». Игра не шла на деньги, просто на интерес. А в процессе он узнавал новые варианты возможных раскладок карт.

Конечно же, он прекрасно видел, что должно выпасть дальше, но поскольку карты и специфика игры отличались от знакомых ему земных игр, требовалось немного практики, чтобы понять до конца «айдж». Ставки шли уже на то, сможет ли хоть кто-то обыграть Мейера. Но пока никому не удалось этого сделать.

Вокруг стола раздавались громкие возгласы моряков, когда в каюту вошёл Рик Бенс, заинтересованный тем, куда же подевалась большая часть его команды. Он округлил глаза, увидев, как ловко Фабиан обыгрывает боцмана, который тоже участвовал в этом спектакле.

– Что здесь происходит? – нарочито грозно спросил он.

Все затихли, но запрета на игры на судне не было.

Первым к капитану повернулся кок, который тоже находился здесь, испытывая гордость за то, что именно он обучил Фабиана игре в айдж.

– Посмотрите, капитан, что он вытворяет! Да он же видит их насквозь!

– Что? – не понял капитан и подошёл ближе, рассматривая разложенные на столе комбинации. – Да как это возможно?

Фабиан молча пожал плечами и продолжил игру. Рик Бенс наблюдал за игроками, скрестив руки на груди. Его глаза широко округлились от изумления, когда Фабиану удалось сделать практически невозможное. Карта шла в руки, Мейеру сейчас даже не особо приходилось пользоваться способностями, ведь он включился в игру.

– Зайдёшь ко мне. Смотрю, ты уже освоился здесь. Есть разговор, – изрёк наконец Рик Бенс.

Фабиан изумлённо повернулся к капитану. Внутри вдруг что-то неприятно кольнуло. Нехорошее предчувствие. Но это не было связано с капитаном или картами. Скорее, должно случиться что-то другое.

Он кивнул капитану, закончил партию, обвёл торжествующим взглядом команду и вышел на палубу.

Земля. Москва.

Ника понимала, что ей просто повезло с работой, ведь шефу действительно требовался временный человек. А ей он теперь доверял. Только вот задерживаться до лета в планы не входило. Что-то постоянно мучило, и Ника не могла понять, что именно. Дело было даже не в Инессе Соколовой.

Когда она вышла из офиса, взгляд вдруг упал на рекламу нового ювелирного магазина.

И Ника вспомнила… Она вспомнила о кулоне, который сдала в ломбард в день возвращения, чтобы рассчитаться за такси.

Что это был за кулон? Ведь он появился на ней ещё в Рейме, в то самое время, которого она не помнила. Значит, это вещь Хармана? Но ведь не просто так он решил дарить подарки! Не та была обстановка! Неужели она допустила ошибку, и внутри того кулона на самом деле был чёрный камень из рудника?

Нет! Быть такого не может! Она бы почувствовала!