Игра

Мужчина вышел, а Стайген задумался: в душе он хотел отомстить Киму да Мару – ещё не забылось вооружённое восстание, в результате которого он потерял власть в Урсуле. Это стало бы отличной возможностью нанести удар исподтишка. Но зачем, когда это всё равно не поможет вернуть Нику и отыскать Корнела, помочь исполнить то пророчество? Просто стать счастливым, в конце-то концов. Оставить без присмотра таинственный анклав ан Эрикс не мог надолго – хоть то неведомое зло и таится под тоннами камня, оно лишь временно заперто в темнице. И враг, Дангерт Харман жив и наверняка строит новые козни. Как же вернуться на Землю? Сделать хоть что-то, чтобы не сидеть на троне, сложив оружие?! Пока есть силы, пока есть желание сражаться до последней капли крови, до последнего вздоха!

Вечером наступал момент, когда королевские обязанности временно прекращались, и, если не предвиделось никакого бала, можно было остаться в одиночестве. Но этого одиночества Стайген боялся больше всего.

Недолго думая, он подскочил с места. Сбросил вышитый золотом плащ на пол, оставшись в шёлковой рубашке, прошёл мимо недоумевающих слуг и дворецкого. На молодого короля упали удивлённые взгляды, но он не собирался ни с кем объясняться. Вместо этого быстро проследовал на нижний ярус дворца, в конюшню. Там уже ржал в стойле боевой конь, заменивший ему Тера, по голосу он узнал своего хозяина. Стайген вывел лошадь, сам забросил на него седло, застегнул ремни. Из подсобки выбежал взволнованный конюх и бросился навстречу королю, не понимая, что происходит, но в ответ услышал лишь:

– Открой мне ворота!

И когда тяжёлые, обитые металлом ворота конюшни отворились, Стайген верхом вылетел наружу, не обращая внимания на удивленных дворцовых слуг, взгляды которых летели ему в спину.

Дни перед тем проходили один за другим. Фабиану пришлось нелегко, привыкая к новой обстановке, постоянно скрываясь от головорезов Алисона Гарда. Да и сам хозяин цитадели упорно доставал его расспросами о том, как продвигается дело.

Фабиан внимательно рассматривал окружающих. С некоторыми заводил разговор, пытаясь разобраться, откуда дует ветер. Но оставаться в замке он не планировал. Ему на самом деле было всё равно, кто шпионит у Штыка. В голове уже созрел план, как вернуть кристалл, и Мейер просто ждал подходящего момента, чтобы привести его в исполнение.

Карты помогали расслабиться. Фабиан не пошутил, когда пообещал вытащить Анни из передряги, в которую она попала. Уже большая часть нужной суммы была выиграна. Но целью оставался корабль, на котором он покинет остров. Тогда он сможет беспрепятственно начать поиски Кристи. И Фабиан просто выжидал подходящую жертву.

Такие игроки имелись – они есть кругом. Те, кто готов поставить на кон всё своё состояние. И пока Фабиан не играл в полную силу. Хотя и так уже получил определённую славу.

Этим вечером Фабиан опять отправился с Джозефом в бордель. Кажется, Фабиан уже знал, что там делает Джози. Но уверенности в своих догадках не было. Помощник графа Гарда ходил туда явно не для того, чтобы насладиться прелестями Риисы. Фабиан же просто отдыхал там, слушая бесконечные рассказы Анни, выросшей на островах. Сегодня они впервые нарушили традицию, сперва отправившись в заведение Илоны.

– А откуда ты родом? – спрашивала Анни, перебирая выгоревшие на южном солнце добела волосы Фабиана, пока тот, прикрыв глаза, слушал её нежный голос.

– Ты не знаешь этих мест. Это далеко отсюда.

– Заберёшь меня с собой? Или ты не планируешь возвращаться? Хотя зачем я тебе, продажная девка?

– Мне всё равно, чем ты занимаешься. Но вряд ли я смогу взять тебя. Вот помочь выбраться из этой дыры точно обещаю, – уклончиво ответил Мейер.

Девчонка тяжело вздохнула. Ей не особо верилось, что мужчины способны на такой подвиг. Хотя, этот мужчина был особенным, не таким, как все.

– Мне пора. Сегодня я играю в карты, – сообщил Фабиан, поднимаясь с постели.

Анни тоже встала, обняла за шею и оставила на губах лёгкий поцелуй.

– Пусть Тира снизойдёт к тебе сегодня, – пожелала она Мейеру на прощание.

– Думаю, она меня ещё не покидала, – ответил Фабиан.

Внезапно появилось предчувствие, что сегодня будет особенный вечер.

Таверна до отказа заполнилась людьми. В порту стояли несколько новых кораблей, а их команды разбрелись по городу. В этот раз возвращались с добычей, и немалой. И моряки просто отдыхали после плавания, тратя свои «честно» награбленные деньги на всевозможные развлечения. Фабиан понял, что сегодня не удастся расслабиться. Все мысли устремились туда, где уже начиналась привычная вечерняя игра.

Джози, как обычно, сопровождал его, болтая по пути о разных пустяках и рассказывая небылицы. Но Фабиан не особо слушал, не воспринимая слов толстяка всерьёз.

Мейера уже знал хозяин таверны – каждый вечер Фабиан оставлял с выигрыша приличную сумму, поэтому трактирщик лишь заулыбался, когда Мейер в очередной раз присоединился к игре.