Игра

Полночь в маленьком городке, это время, когда встретить прохожего — такая же удача, как увидеть падающую звезду. В полночь городок спит, ну, либо пропивает полученные за отсутствие связи деньги, сидя за кухонным столом. Поэтому я мог идти спокойно, пять километров в час, не горбя спину и не уменьшая свои визуальные размеры прижимая локти к бокам. Приятная десятиминутная прогулка и вот я уже перелажу через хлипенький заборчик слева от директорского участка. А вот и она, не очень разбираюсь в деревьях, но буду считать, что это яблоня. Несколько, достаточно крепких веток, прям нависли над кирпичным забором директора. Неуклюжая куртка и тяжелые ботинки не мешают мне уже через десять секунд присесть в тени забора. Уже с нужной мне стороны.

Дом еще не спит. Одно из окон первого этажа светится желтым светом. Если бы обитатели заснули под телевизор, свет был бы не таким ярким и отдавал бы синевой. А тут точно, горит настольная лампа. Подхожу и аккуратно, сбоку, заглядываю в окошко.

За большим письменным столом, спиной к окну, сидит директор и, судя по движениям головы и тела, азартно играет в какую-то компьютерную игру. Даже через стеклопакет слышны разрывы и стрельба. С возрастом слух падает, вероятно игрок выкрутил колонки на всю. Отлично. Если он не пользуется наушниками, значит в доме он один. Тем лучше.

Я обхожу весь дом по периметру, высматриваю черный вход или открытое окно. Вот еще одно отличие центральных районов от южных. На юге в глубине каждого двора есть «летняя кухня» и второй вход в дом, поближе к этому самому «летнику». А тут, ни второго входа, ни открытого окна. Я возвращаюсь к центральному входу в дом и уже начинаю подумывать над тем, чтобы просто постучать в дверь, но тут над крыльцом загорается лампочка, тяжелая железная дверь с зарешеченным окошком открывается и на порог, в тапочках, линялых джинсах, шерстяной клетчатой рубашке и какой-то меховой безрукавке, выходит директор. Молча смотрит на меня, а потом делает пригласительный жест рукой, разворачивается и входит в дом. Четыре ступеньки и вхожу, вслед за ним, в неширокий тамбур, еще одна, деревянная дверь, и я в просторной прихожей.

— Разувайся, не в Америках, тапки вон в углу, нечего мне тут в носках шляться, я лучше потом тапки выкину, чем после твоих носков ковры чистить.

Странно. Это был тот же директор, с которым я встречался в свой первый день. Это он, совершенно не стесняясь выторговал у меня баснословную цену за аренду двушки. Это он, напрочь прожженный тип, который еще и ерничал по поводу моего незавидного положения в тех торгах.

Но это был другой человек. Как будто это не я, а он два дня носится по этому чертовому цирку. С момента нашей встречи он постарел, наверное, на десяток лет.

— Что у вас случилось?

— У вас? — Старик закашлялся. — В кухню пойдем, коньяк та ты пьешь? А то, я так в одиночку пить и не научился. Налил вот, — он махнул куда-то в сторону одной из закрытых дверей, судя по положению, дверь вела в кабинет, в котором я видел его играющего в компьютер, — налил, а выпить так и не смог. И жмурился, и лимон нюхал. Желание выпить есть, а рука не поднимается. Это меня жена-покойница, отшептала. Бывало, зайдет в кабинет, как глянет только на рюмку, так и пить никакой уже охоты. А нервы та шалят, не те уже нервы. Вот мне внучек на ноут игрушки та и поставил, чтобы, значится, я как нервничать стану, так пострелять и сажусь. Да не стой ты столбом, по-русски же сказано, выпить мне нужно, пойдем.

Мы прошли в большую, метров сорок, кухню. Деревянный стол на дюжину человек, тяжелые даже на взгляд стулья, сколоченные из натуральных, лишь ошкуренных и обработанных лаком веток, большая рабочая зона с раковиной, тумбы, навесные шкафы, огромный бежевый двух дверный холодильник. Вот только странно тут все.

Старик раскрывает холодильник, достает тарелку с грубо нарезанной и остро пахнущей специями сырокопченой колбасой, тарелку с дюжиной ломтиков лимона, ставит на угол стола, открывает висящий на уровне головы шкафчик, достает темно зеленую, дымчатого стекла бутылку коньяка, пару широких стаканов, больше подходящих для виски, нежели для хорошего коньяка. Но не это странно. Я успеваю заметить, что холодильник пуст. И на полке в шкафу, кроме нескольких стеклянных бокалов и единственной бутылки, тоже ничего нет.