Игра Арканмирра

– Начнем? – совершенно будничным тоном поинтересовался исполин. – Или сразу признаешь свое поражение? Тогда Я подарю тебе быструю смерть и позволю твоей тени сохранить память.

Аккуратно расстегнув перевязи, я положил на землю Меч Предназначения и клинок сидхе. Затем обнажил Меч Аркана и шагнул вперед, не дожидаясь «указаний сверху».

Символ на лезвии тихо зажужжал – и я внезапно сравнялся в росте с противником. Алкар-Аз удивленно выругался на неизвестном языке, но удивление не помешало ему занести Разбиватель Сердец и вычертить в воздухе черный полукруг смерти…

– Прекрасно, Кэннес! С этой маскировкой ты всех провел, включая и меня. Приз твой.

– Благодарю. Твои уловки я распознал лишь на закате дня, и смог найти лазейку в Зал Совета. А там… хотя, попробуй угадать! Даю не больше двух попыток.

– Где там. Я не люблю на интерес играть.

– И все же, Гленда?

– Ладно уж. Владыки пытались отгадать, кто вырвал ход из общей схемы – и искали стыки. Которых нет – поскольку, в свой черед, ты на Совет в чужой явился маске и подменил колоду. Так?

– Еще б. А дальше? Коль отвлечься от завязки?

– Спектакль идет, и вот на сцене гроб возник – как будто бы «из ниоткуда». Из гроба, как всегда, восстал мертвец. Вот тут я потеряла нить: не буду стараться разгадать, какой конец был уготован миру изначально, – я знаю лишь, что он был изменен.

– Ого! Из молодых, смотрю, да ранних – но предрешен давно Армагеддон; и даже встань плечом к плечу все Девять на поле – и тогда не изменить исход. Зато потом, когда истлеет их прах, соединится эта нить – и рухнет Кодекс.

– Да, вполне возможно. Но твой расклад неполон.

– Это так. Мне не хватает карт, а взять их сложно. Придется так сыграть, пойдя ва-банк.

– Нечет в зеленом, и Триада Власти пока что на руках… Что ж, может быть. Однако есть опасность, что у Масок осталось кое-что. К примеру, нить твоих же махинаций.

– Это нонсенс! У них не те глаза, чтоб разглядеть такую мелочь. Я сработал точно, и все следы убрал. Куда смотреть?

– Ну, в зеркало, к примеру.

– Это шутка? Не очень-то смешно.

– Ха! В мире грез найти следы, затертые Искусством, не столь уж сложно. Как тебе вопрос?

– Один – один. Немедля отвлекаем внимание от этих Сфер.

– И как? Опять Арену Сил передвигаем? Так там и без того сплошной бардак.

– Великое открытие…

– Я знаю.

– Порядку в Высших Сферах места нет.

– Все потому, что нет Пути из рая, который нам обещан был.

– Завет… Когда же, Гленда, мы его забудем и выберем свой собственный удел?

– Когда Тропу Мечты откроем людям, своей Игре установив предел. Но хватит. Этот спор безрезультатен. Подходит Час Последних Битв, и нам пора бы подготовиться к атаке.

– Зачем? Давно весь козырь на руках. А новые вводить в Игру Фигуры опасно: ведь вся наша сила в том, что мы – икс-фактор в этой адской буре. Пока на нас не вышел их Закон.