Игра без читов

Я наклонился к скосившему на меня взгляд Василию и прошипел с чувством поглощающего меня раздражения:

– Хоттабыч… да вы что все, охренели?!

Тот покачал головой:

– Ну вот просил же так не называть…

– От темы не уходи! – воскликнул я, ударив кулаком по столу.

Но Хоттабыч даже не дёрнулся. Так только, губы поджал и прошептал, едва-едва открывая рот:

– Да куда мне, старому. Пять минут пешочком пройтись – уже не в моготу.

Я повернулся к Варваре:

– Варь, ну этот придурок старый… Но ты-то что?!

Та так и не подняла взгляда. Только неопределённо пожала плечами, пробурчав:

– Ой, Сашка… Ты меня видел? Куда вы с такой «поклажей».

Взгляд на остальных: такие же опустошённые взгляды, такие же поникшие лица. И ни в одном из этих лиц я не обнаружил намерения бежать с нами. Только жалкая безысходность.

Я отшатнулся от стола, хватаясь за голову. Взглянул на спокойного, как гора, Стёпу:

– А ты чего молчишь? Скажи им!

Дядька Степан вздохнул, оторвался от стены и подошёл ко мне, крепко хватая за руку чуть ниже плеча. Мне показалось что на моём бицепсе сошлись стальные клещи. Удивлённо уставившись на дядю, я не сразу понял, что меня куда-то тащат. В дальнюю часть оплота, спрятанную за несколькими увесистыми деревянными колоннами, подпирающими потолок. Лиза с Настей и все остальные остались где-то за спиной.

– Что творишь?! – вырвалось у меня. Я попытался высвободить руку, но безуспешно. – Их нужно отговорить! Они на смерть остаются!

Но Стёпа не изменился в лице. Только толкнул меня в какой-то угол, покрытый ковром и, присев на корточки, схватился за его край, подняв на меня глаза со словами:

– Это их выбор. И он верный. А теперь заткнись и давай попробуем сделать так, чтобы вы продержались хотя бы день за стенами базы.

Договорив и удостоверившись, что я больше не собираюсь раскрывать рта, хоть мне и было что ещё сказать, он отдёрнул ковёр в сторону.

Под ним обнаружилась широкая половая доска, очевидно отличающая от остальных как своей формой, так и широкой полосой по периметру. Не понять, что это скрытый проход было невозможно. Стёпа взялся за железное кольцо, приделанное к доске, и без особых усилий потянул его на себя, отходя в сторону. Проход с омерзительным скрипом открыл свой тёмный зев, обдав пространство вокруг дымом из пыли.

Откашлявшись, я заглянул внутрь.

Вниз от самого пола вела недлинная лестница: всего каких-то восемь ступеней. Пространство подвала, по крайней мере, в высоту, было не очень большим: определённо придётся горбиться. Но, по крайней мере, в нём было светло: внутри по стенам шли такие же гирлянды, как и на улице, питающиеся магической силой свитка.

Без лишних слов я начал спускаться по охающим от каждого моего шага ступеням. Стёпа залез следом.

Оказавшись в подвале, я предусмотрительно пригнулся и упёрся макушкой в потолок. И, замерев, завертел головой. Моему взору открылся длинный неширокий коридор. Всю длину его стен заняли грубо сколоченные стеллажи, от пола до потолка, разделённые на полки. И на каждой из полок лежало какое-нибудь снаряжение. Начиная от банального пистолета с заполненным доверху пулями рожком и заканчивая какими-то странными побрякушками-артефактами, которые пришлись бы кстати древним шаманам или колдунам.

– Лёшку притащить? – вывел меня из ступора раздавшийся из-за спины голос Степана.

Я, не оборачиваясь, кивнул.

Вместе с Видящим мы быстро определились с тем, что нам нужно.

За годы сосуществования с Кодом мы умудрились скопить определённый арсенал. Для меня это прошло как-то мимо сознания, но теперь я видел, к чему привели ежедневные вылазки. Представьте, что не проходит и пары дней, чтобы ты не вернулся к своим с какой-нибудь добычей: то найдёшь старый бункер, укрытый ветвями в лесу, то наткнёшься на древнюю, как сама жизнь, деревушку, где местные побросали все пожитки и сбежали, спасаясь от виртуальных тварей. Ну, и, конечно же, лут – куда же без него. В мире, заполненным Кодом, этот самый Код встретить не так уж и сложно, и в своё время мы с дядькой Степаном прибили не одно виртуальное исчадие, возвращаясь с добычей. Но, по правде сказать, я и представить себе не мог, что в закромах оплота скопилось столько всего!

С помощью Лёшкиных рекомендаций и, наверное, с литр крови, вылившейся из его носа, я подобрал в предстоящий поход следующее:

Бронежилет, дававший в районе торса повышение брони на двадцать пять единиц. Каску с плюсом в броню на десять единиц. Несколько дополнительных рожков с пулями и ещё восемь зачарованных магией пуль, так что последних в моём арсенале стало десять – бедно, конечно, но лучше, чем две. Также, хоть Лёшка меня отговаривал и утверждал, что это позёрство, я взял эльфийский щит, по весу не тяжелее какой-нибудь театральной подделки, но имевший запредельные характеристики прочности, да ещё и абсолютную невосприимчивость к магии и стопроцентную вероятность отразить магическую атаку в обратную сторону. Простите, конечно, но такой артефакт оставлять пылиться в подвале на радость оркам я не намерен!