Игра без читов

Причём кладбище будто перекочевало отдельной локацией из виртуала – слишком уж необычно оно выглядело. Вместо классических могильных плит или крестов здесь стояли самые настоящие саркофаги, огромные каменные изваяния, изображавшие лежавших с оружием в руках существ. Не людей, а именно существ. Осмелев, я приблизился к одному из саркофагов. На нём навечно застыл каменный вампир, облачённый в ниспадавшие на землю одеяния, с полу-приоткрытым ртом, из-под губ которого выглядывали длинные клыки, а волосы, выраставшие из-под красивого витиеватого обода, рассыпались водопадом по плите, будто настоящие. Глаза у скульптуры были раскрыты – я не выдержал и отвернулся, взглянув на меч, что вампир держал в руках. Что-то заставило меня рассмотреть его повнимательней.

За этим саркофагом стояли в ряд другие, менее пышные, но такие же красивые и сотворённые рукой мастера, не упустившего ни единой детали похороненного. Но при этом другие скульптуры не держали в руках меча. Только сделанные из камня, но на вид, как живые, розы, оплетённые острыми шипами.

Следуя скорее наитию, нежели действительно желая этого, я повесил фонарь обратно на грудь и провёл пальцами по клинку. Меч заскрипел и как будто бы немного съехал. Я уставился на скульптуру в изумлении и пригнулся, вглядевшись в тонкие руки похороненной здесь твари. Они как будто не были плотно прижаты к рукояти оружия – словно меч присоединился к саркофагу позднее, а не был создан с ним как единая композиция.

Я ухватился за клинок, желая потянуть меч на себя и проверить догадку, но тут же одёрнул вмиг покрывшуюся кровью из глубокого пореза ладонь. Припав к порезу губами, чтобы остановить кровь, я схвати другой рукой меч за рукоять. Скульптура, как же! Разве может каменное оружие быть таким острым?

Протолкнув рукоять через дыру меж ладонями скульптуры, я освободил меч и поднял его, рассматривая. Тяжёлый… и длинный, двуручный, похоже.

Я в который раз пожалел, что не взял с собой Лёшки. Он бы мне смог разъяснить особенности этого меча – в том, что он боевой, не было сомнений. Может, действительно, поступил глупо, оставив его и Настю вместе с Андреем? Ведь если девчонка чувствовала себя с ним не уютно, то и Лёшка не сказать, чтобы был счастлив его присутствию. Помню, когда мы бежали, как угорелые, этот суровый марафон, мальчонка шепнул мне на ухо: «Только ему не отдавай». Мне тогда показалось, что он просто не хочет попадать в руки к незнакомцу – ну, и не отдал. Разве мне нужен был ещё один плакса и риск быть засвеченным Кодом? Но теперь, после всего случившегося, для меня его слова приобрели новый смысл и очертания… Почему Видящие не хотели связываться с Андреем?

Может, он сам Код?.. А что, такое вполне может быть: не раз виртуальные гады засылали своих разведчиков, ни капли не отличавшихся от «Хюманов». Ведь Разлом выплюнул на Землю все расы, и людей тоже. Так что не редко можно было встретить обычного, на вид, человека, который в итоге оказывался либо сильным магом, либо разбойником с вкачанными навыками скрытности и знаниями ядов, или ещё кем до кучи… Но таких всегда на раз-два щёлкали Видящие. В этот раз Лёшка с Настей молчали.

Значит, не Код. Но ведь почему-то же дети его боятся? Хотя причин вроде как он никаких не давал. Ну, соврал о своём прошлом: так кто захочет выкладывать всё незнакомцам? Андрей верно сказал: захотел бы с нами что-то сделать, уже бы сделал. Да хоть этой ночью! Тогда что не так?..

Но от размышлений меня оторвал неожиданный скрип и грохот, от которого сердце ушло в пятки.

Я увидел, как статуя, меч которой только что перекочевал мне в руку, зашевелилась. Камень на ней стал трескаться, а глаза забегали из стороны в сторону, словно живые. Волосы вампира заёрзали на крышке саркофага, походя на стаю змей.

Остальные статуи тоже заскрипели, задёргались и начали подниматься.

Где-то глубоко в сознании я отчаянно пытался убедить себя, что это – обычный среднестатистический квест. Не помогало. Тело будто вросло в землю, я не чувствовал власти над самим собой: только глупо смотрел на то, как оживает камень. На то, чего никто не захотел бы узреть иначе, чем на экранах телевизора, наслаждаясь фильмом ужасов с попкорном в руках.

Но вдруг по голове ударило обухом. Неожиданно, как это бывает, когда мозг осознаёт, что нужно что-то сделать, иначе – смерть. Обычно такое происходит за секунды до неминуемой кончины, но и шестерёнки начинают крутиться как сумасшедшие, а тело двигаться с небывалой скоростью.

Рука сама собой вонзила отобранный у мертвеца меч в землю и бросилась мне за спину, нащупывая рукоять моего старого меча. И, моментально высвободив его из ножен, вложила его рукоятью в руки уже успевшего приподняться и посмотреть прямо на меня вампира. Кто знает, почему я так поступил? Я вот лично не знаю.