Игра без читов

Но статуя застыла, удивлённо уставилась на оружие в своих руках и, скрипя, медленно легла обратно, а появившиеся на каменном теле трещины начали медленно зарастать. Глаза вампира вновь одеревенели, уставившись куда-то вверх, волосы перестали шевелиться, и он замер, в той же самой позе, в которой я его обнаружил.

Остальные статуи проделали то же самое, как будто решив, что всё кончено, и нечего зря полошиться.

После этого я ещё какое-то время стоял возле саркофага, стараясь унять бегающие по спине мурашки. Когда же наконец взял себя в руки, схватил треклятый вампирский меч и забросил его за спину, в чужие ножны. Тот вошёл в них, конечно, не ровно, и немного болтался, но лучше уж так, чем занимать им руку. В неё вновь лёг фонарик, и я двинулся дальше, меж саркофагами, стараясь разглядывать серебристые следы на земле, а не глазеть по сторонам. Почему-то теперь я то и дело слышал пугающие скрипы, и периодически застывал, выключая фонарь и прячась за щитом, словно это смогло бы спасти меня от восставших мертвецов. Чёрт, а ведь мне казалось это когда-то весёлым: вот так воевать с нежитью. Но не теперь, когда на кон поставлено самое дорогое – жизнь.

Путь по кладбищу казался мне вечным, хотя, если задуматься, я не прошёл и пятидесяти шагов. Следы упёрлись в ступень какого-то постамента. И я всё же решился поднять взгляд.

– Лера… Чтоб тебя! Чтоб тебя!!!

Мне открылась широкая площадка с возвышением, на которое вело пару ступеней. На этом возвышении располагался грубо вытесненный каменный блок с плоской вершиной – как раз такой, чтобы на ней мог уместиться человек. За этим блоком стоял перпендикулярно второй, измазанный какими-то витиеватыми рисунками, наподобие наскальных. К нему было прибито две длинных железных цепи, и такие же валялись у самого основания – там, где, по задумке безумного садиста, наверняка должны были располагаться ноги.

Вокруг блоков стояли широкие чаши, наполненные какой-то жидкостью. В свете фонаря я увидел множество вампирских следов: будто они окружили это место и постоянно топтались, ходя туда-сюда. Но, помимо прочего, я обнаружил на параллельном земле блоке алые разводы. Человеческая кровь – не иначе. У вампиров чёрная кровь. Вообще, все не человеческие расы виртуала имели другие оттенки крови. К тому же разводы были совсем свежие…

Лера.

Фак! Фак! ФАК!

Склонившись над чашами, я убедился, что и они наполнены алой жидкостью. Как я сдержался тогда, чтобы не взреветь, не знаю. Только затрясся, припав на одно колено. Так. Ладно. Теперь подумаем… Что тут могло произойти. Слишком много крови… Кандалы. Жертва? Кому? У вампиров нет своего пантеона Богов, они служат Некрополису и выполняют роль грубой силы или разведчиков. Наёмная сила, можно сказать. Тогда… Решили таким извращённым способом пообедать? Глупость. Сожрали бы эту дуру на месте, и дело с концом. Значит…

Я старательно избегал слова «обратили».

Нет, вампиры – жестокие создания, и помимо крови питаются и чувствами других существ. Особенно сильно они обожают ощущать боль Хюманов. Её пытали. Пока оставим это как рабочую версию. Но что с ней сделали потом?

Луч фонаря стал исследовать местность вокруг постамента. Следы уходили за блоки и шли дальше, исчезая во мгле ночи. Я последовал за ними лёгким бегом.

И бежал я до тех пор, пока дым от магических воронок не остался далеко позади, а следы всё продолжали идти дальше. Остановившись, я посмотрел вперёд, на этот раз позволив себе громко выругаться. Ведь до моего сознания наконец дошло, куда они направились дальше.

Домой.

В Москву.

Я пнул ближайший камень и начал ходить взад-вперёд, сжимая кулаки так, что затрещал фонарик. Опомнившись, повесил его обратно на грудь и, ощущая такую усталость, словно только что опять преодолел бегом десятки километров, присел на землю, разглядывая своё едва видимое отражение в эльфийском щите.

Нет. На меня смотрел не герой. Не тот, кто смог бы в одиночку отправиться в самый центр тёмного Кода, туда, откуда мечтали сбежать тысячи Хюманов распятых на разделочных столах некромантов. Я могу сейчас же повернуть назад и вернуться к своим, продолжив путь. Кто мне вообще такая Лера? Никто, если подумать. Я ей ничего не должен.

Да, она будет страдать, но кто сейчас не страдает? Сколько народу заточены за стенами Некрополиса, сколько ждёт своего часа лечь на операционный стол в лабораториях Питера? А другие места, где условия ещё жёстче и страшнее? Лера – одна из многих, всего-то. Так почему я должен рискнуть ради неё, даже не зная наверняка, что она ещё жива?

Но об этом я думал уже уверенно топая на Запад, где впереди можно было рассмотреть высокие шпили башен и стены, окружившие Некрополис.

Я старался не дышать через нос, спрятавшись за невысокими кустами у основания одной из башен. От неё в стороны уходили гигантские острые кости, очень похожие на рёбра великана. Хотя, по правде говоря, именно этими самыми рёбрами они и являлись.