Игра без читов

– Я знал одну девчонку. – Продолжил я говорить, разглядывая огонь. – Ещё до Разлома. Познакомились мы, конечно, в виртуале. Стали кем-то вроде… друзей, наверное. Если вообще так возможно дружить. Она была пышногрудой высокой Крианкой, из такой, кошко-образной расы, прям модель. Ну короче. Она любила выпить. Считала это крутым. И покурить тоже любила. Рассказывала мне, одиннадцатилетнему пацану, который выдавал себя за совершеннолетнего, про всякие виды травки. Разбиралась в этом. Я её уважал. Ну, знаете, как мальцы уважают старшего, который впервые показал им пошлые картинки… Мол, знает то сколько, вот это да! А потом… – у меня предательски шмыгнул нос. – Потом она вдруг исчезла. Её просто не стало, перестала выходить в сеть. После на форумах я узнал, что она умерла. От чего? Слишком много выкурила. Передоз… И знаете, сколько было, оказывается, той девчонке? Десять… Младше меня.

Я вновь замолчал, но всё-таки продолжил через секунду, решив закончить мысль:

– Если в каком-то мире появляются десятилетние девочки, бухающие, как последние алкаши, и умирающие от передозировки наркотиками, то такому миру существовать нельзя. – Не сдержавшись, я улыбнулся, ощущая такую грусть и пустоту внутри, что даже стало весело. Я посмотрел на незнакомца, что не сводил с меня взгляда, и через улыбку сказал: – Смешно. Рассказываю такое первому встречному. Хотя, может, потому и рассказываю. Незнакомцам почему-то всегда проще открываться, чем родным.

– Да. – только и сказал, непонятно на что, старик.

Мы продолжили сидеть молча.

А затем старик сказал, повернувшись к костру:

– Я знал многих людей. Поверь, сынок, поживи столько сколько прожил я, и тоже повстречаешь кучу народа: хорошего и плохого. Конечно, плохого больше, но… – он причмокнул, задумавшись. А я, неотрывно глядя на странного незнакомца, внимал. – Я знал кое-каких хороших людей. Один, например, ненавидел виртуал, даже имея к нему доступ…

– Иметь доступ к фантастической вселенной полного погружения и ненавидеть её? – Я рассмеялся. – Это невозможно.

– И всё-таки, – вздохнул старик. – Всё-таки я его знал. Мы виделись редко, даже очень, но каждый раз, когда я его видел, он рассказывал мне о том, как ежедневно выходит на крыльцо своего домика и сидит, дышит пропитанным химикатами и дымом, но настоящим воздухом, который любит. А вечерами смотрит на обожаемый им закат, настолько красивый, что такого просто не может существовать в мире единиц и нулей. А ещё он сажал деревья. Говорил, у него была мечта сделать мир чуточку чище. На его заднем дворе росло множество деревьев, целый лес, уж не знаю, что там теперь… – Старик снова повернулся ко мне. И в его взгляде скрывалась какая-то тайна. Как будто он смотрел не на только что встреченного им по чистой случайности путника, а на старинного знакомого. – Таких людей совсем мало. Меньше, чем хотелось бы. Но, если говорить так, как ты, то… Если в каком-то мире существует хоть один человек, искренне любящий даже самый загаженный воздух родных земель и пытающийся эти земли спасти, то у такого мира должен быть шанс.

Я понял, что у меня открыт рот, только когда старик уже, кряхтя, поднялся. И, кивнув мне, поплёлся прочь от костра, в темноту. Сначала я собрался остановить его, но затем заметил его клюку, которую тот оставил лежать на земле у вещмешка, и, схватив её, окликнул незнакомца:

– Ваша палка!.. Куда же Вы?

Старик остановился и встал в пол оборота ко мне. Но вместо ответа на вопрос произнёс странное:

– Ты часто говоришь, что я не благосклонен к тебе. Но, поверь, сынок, всю свою мощь я трачу на то, чтобы помочь тебе пройти по выбранному пути. Не подведи этот мир. У него ещё есть шанс.

А затем, незаметно для моих глаз, тьма окутала его и поглотила…

Я стоял с протянутой клюкой в онемении, как столб. И пытался смириться с только что возникшей в голове мыслью: я только что говорил с Богом Кода. Богом Удачи.

Вернувшись к костру и убедившись, что все спять тем же сладким сном, посмотрел на палку, что оставил старик. Я не готов был верить в то, что произошло. Возможно, я сплю?

Но нет, мои руки всё также сжимали клюку. Внимательнейшим образом её осмотрев, я пригляделся и заметил, что на одном из концов палки едва заметная полоса, отделяющая десятую часть клюки. Потянув за неё, я в изумлении высвободил короткий нож, замаскированный под обычную палочку.

На нём проступили странные витиеватые руны – прочесть я их, разумеется, не смог. Но по всему выходило, что это как минимум странный нож – иной, по моему разумению, носить с собой Бог и не мог бы. Даже если это – выдуманный Бог. В любом случае, он наверняка оставил его мне не просто так. Вернув оружие на место, я закинул клюку в свою котомку: завтра порасспрошу Видящих, что это за вещица.

Но не успел я выпрямиться, как из-за спины послышался осторожный шорох. Оставшись под впечатлением от недавней встречи, я не опасался ничего.

А зря.