Игра без читов

Охотники незамедлительно принялись выполнять указание, так что мгновением позже нас уже тащили меж переплетений корней и витающих в воздухе светлячков куда-то в сторону. Куда – наверное, знали лишь сами провожатые.

В конце концов нас привели к дыре у самого основания древа, которое перегораживалось толстыми частыми прутьями, выраставшими всё из того же ствола, являясь, по сути, его частью. Этакая природная решётка. В каком-то месте эта решётка переплеталась в дверь, запертую железными цепями и увесистым замком. Открыв замок, провожатый снял цепи и втолкнул нас внутрь.

Пока решётку запирали обратно, я успел осмотреться. Внутри царил полумрак: свет внутрь тёмного зева камеры шёл лишь с ночной улицы, исходя от летающих снаружи светлячков. Но при этом разглядеть внутренне убранство вполне возможно. Тем более что было оно не богатым, по сути, просто небольшая пустая пещера из деревянных стен, с небольшим углублением в углу – видно, отхожим местом – да несколькими кучками сена, наверное, для сна. Но помимо прочего, тут мы были не одни.

На стене висело существо, распятое на цепях. Приглядевшись, я узнал в существе эльфа, причём довольно измотанного и худого даже по меркам их братии. Он висел, поникнув головой и не обращая внимание на своих новых сокамерников. Я даже подумал было, что это – труп. Но нет. Грудь периодически вздымается при вдохе. Живой… За что же его так? Свои же?

Но думать над чужим несчастьем мне было не досуг. Только замок вернулся на своё законное место, а наши провожатые сгинули с глаз, я выплюнул тотем себе в руку, вернув его в карман штанов, усадил Лёшку на сено, а сам начал обходить пещеру, обстукивая кулаком стены. Андрей с Настей тоже присели, наблюдая за мной. Причём с такими лицами, словно я занимался непонятно чем. Но не сидеть же сложа руки, в самом деле!

Обстукивание стен ничего не дало: там, дальше, наверняка сплошь древесная толщь, а, судя по размерам Древа, толщь немаленькая. Устроить Побег из Шоушенка не удастся. Тогда я двинулся к прутьям решётки, крепко ухватившись за них. Конечно, мы не в мультике, чтобы надеяться на достаточную толщину между прутьями, для побега, но по крайней мере хотелось верить, что удастся справится с деревянным ограждением. Но куда там! Даже не шевельнётся, будто стальное.

– Это бесполезно. – Вдруг услышал я незнакомый высокий мужской голос.

Обернувшись, я наткнулся на того распятого эльфа. Он поднял голову и глядел на меня. Значит, парень всё-таки не совсем отрешён…

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я, подойдя к нему поближе.

Теперь, когда он сам изъявил желание пойти на контакт, я рискнул приблизиться к остроухому. И смог получше его рассмотреть. По сути, он ничем не отличался от типичных представителей своей расы: то есть был настолько стереотипен, насколько это только возможно. Светлые длинные волосы, которым позавидовала бы любая девушка, идеальные черты лица, прямой нос, голубые глаза, кубики пресса, выглядывающие из-под распоротой порванной рубахи… Второе пришествие Леголаса, чтоб его. Его внешность даже немного ущемила моё достоинство, пускай я и знал, что это Код. Мой то внешний вид сравнить с Орландо Блумом уж никак не получится: нос картошкой, волосы сальные, подбородок и надбровные дуги неправильные… Только вот выглядел «Леголас» не важно. Всё тело в каких-то зарубках, шрамах и ожогах. Будто его пытали. Хотя нет – пытали, определённо…

Эльф сделал вид, как будто не видит того, как нагло я его рассматриваю, говоря с усмешкой:

– Это не просто решётка. Её не сломать. Вы заметили, что рядом никакой стражи? Ведь это часть Древа. Величайшего магического существа, которое только могли создать наши Боги…

– Мы. – Грубо перебил его я. – Мы это создали. Люди.

Я не стал говорить «Хюманы».

Эльф промолчал. Если ему и было что ответить, то он решил оставить мнение при себе. Я же, поумерив пыл, спросил:

– Как твоё имя?

– Ферил. – чуть помедлив, ответил он.

Мне не захотелось придумывать ему прозвище.

– За что ты здесь, Ферил?

– Пользовался технологиями космических ублюдков. – Грустно улыбнулся тот.

– Всего то?! Коду такое не запрещено.

– Эльфам запрещено. – Проскрежетал сквозь зубы, особенно выделив первое слово, Ферил.

Но я уже его не слушал. Только смотрел с величайшим вниманием на одну из его ран, которая кровоточила. Из неё по животу остроухого стекала тонкая струйка крови. Жёлтой крови.

В голове вдруг что-то взорвалось.

– Лёшка! – окликнул я мальчугана, не поворачиваясь к нему: всё моё внимание сосредоточилось на ране эльфа. – Не напомнишь мне… то четверостишие. Связанное с вот этой штуковиной. – Я достал из кармана артефакт и помотал им возле себя.

Парнишка доложил сразу, как будто и не задумываясь:

Коль скоро ты отыщешь этот камень,

Найди к нему ты жёлтый эликсир.

А после опрокинь в него ты пламень,

Тогда завоет страшно твой Фенрир…

После этих слов моя рука, державшая тотем, действовала как бы сама собой. Я поднёс артефакт к телу Ферила и без задней мысли коснулся им места на его ране. Жёлтая кровь эльфа частично окропила его.