Игра без читов

– Что ты делаешь?! – возмутился остроухий, бряцая цепями.

– Прости! – примирительно приподнял я ладони, отпрыгивая в сторону. – Не знаю, быть может, я и не прав, но твоя кровь может помочь нам выбраться отсюда. Не знаю, как, но это хоть что-то…

– Жёлтый эликсир? – услышал я сомнение в голосе Андрея. – Кровь эльфа? Что-то я не уверен…

– И я тоже не уверен. – пожал я плечами, возвращая тотем обратно в карман. – Но, в любом случае, что мы теряем? Никаких других вариантов я не вижу. А вы?

Ответом мне было молчание…

Стражники пришли за мной довольно скоро: мои глаза даже не успели привыкнуть к полумраку камеры. Отворилась дверь, и несколько эльфов с копьями сопроводили меня на выход.

Но пошли мы не по направлению к жилым местам у подножия Древа. Нет, мы направились к самому Древу, по ступеням, врезанным в его ствол, взобравшись вверх, на уровень двух человеческих ростов, и проникнув в нечто вроде дупла, оказавшегося на самом деле проходом в просторный коридор. Причём он был так искусно сделан, что не оставалось сомнений: Древо, великое магическое существо, позволило ремесленничать внутри себя своим остроухим детям, создавая изысканные интерьеры, которые я мог теперь наблюдать. Красивые готические своды, переплетаемые с некими славянскими мотивами – изображениями и скульптурами морд зверей и птиц – нити-растения, спускавшиеся с потолка до пола: лишь при ближайшем рассмотрении можно было догадаться, что они сотворены из всё того же дерева.

Выйдя из коридора, мы оказались в круглой зале, где меня передали в руки целому отряду из эльфов. С ними я прошёл весь остаток пути, восхищённо озираясь и стараясь сложить в уме, что всё это вижу наяву: гигантские потолки, узкие переходы, переплетённые меж друг другом паутиной, величественные колонны… как всё это могло уместиться здесь – сложно представить. Но уместилось. И выглядело грандиозно!

Наконец, меня подвели к двери, за которой располагались покои Карлика – видимо, важной шишки в эльфийском сообществе. Но к нему меня почему-то отправили без охраны – только вежливо отворили дверь, проводив колючими взорами. Это мне не понравилось. Выходит, индюк и впрямь был каким-то магом. Умей я видеть характеристики, наверняка поразился бы.

Дверь за мной захлопнулась – я оказался в небольшом, в каком-то смысле уютном кабинете, окружённом шкафами, переполненными книгами и свитками, ульем, заполненным светлячками, под потолком, и со столом в центре. За столом, в резном кресле, и восседал Карлик.

Этот индюк вроде как успел переодеться в ещё более просторные одежды, чем прежде, напоминающие кимоно. Присесть мне, конечно же, не предложили, да и некуда. Я не сразу обратил внимание на то, что на столе, среди кип бумаг, перьев и чернил удобно расположился мой Меч Древнего. Который Карлик при моём появлении взял в руки и, встав из-за стола, обошёл его кругом и встал напротив меня, оглядывая клинок так, словно только что его увидел.

– Итак, юноша… – начал он, почему-то надолго замолчав.

Меня позабавило это его «юноша». На вид индюку – не больше двадцати пяти, старше меня всего года на два. Хотя, зная законы Кода, частично перекочевавшие в наш мир, и эльфийские реалии, рискну предположить, что на самом деле ему больше ста лет. Тогда…

– Слушаю, дедуля. – Едко оскалился я.

Как всегда, зубоскалить хотелось в самый неподходящий момент.

Карлик наконец соизволил обратить на меня внимание, пускай это самое внимание и заключалось в пожирании меня взглядом. Он сдержанно, хоть и с долей неприкрытой неприязни, произнёс:

– Будь учтивей, Хюман. Теперь, когда я узнал, что ты владеешь информацией о внутренней структуре Некрополиса, ты – мой гость, а не пленник. Но не усложняй ситуацию. В любой момент твой статус в моём граде может измениться.

Я отметил про себя, что Карлик при последних словах особенно выделил голосом «моём». Так что получается, он тут кто-то вроде мэра? Короля? Генерала? Что ж, что бы там ни было, я стоял перед тем, кто имел здесь большую власть.

– Не понимаю, что бы Вы хотели от меня услышать.

– О, это как раз довольно просто. – Тон индюка моментально переменился, а на лице появилось даже подобие искренней улыбки. Эльф положил меч обратно на стол и скрестил на груди руки, причём так элегантно и красиво, что могло показаться, будто он готовится к фотосессии. – Я бы хотел узнать о нынешнем вооружении нежити, о состоянии их войска, о ресурсах, о планах их города, о любых мелочах, которые ты мог бы припомнить, может, даже потайных ходах – это было бы просто замечательно!

Он так восторженно перечислял мне желаемое, что я даже призадумался. А что? Почему бы и нет? Пускай Код потихоньку уничтожает сам себя: мне от этого ни жарко, ни холодно. Тем более, что в мире станет чуть лучше без Некрополиса…