Игра без читов

Но затем я посмотрел на ситуацию с другой стороны. Ну, расскажу я всё что знаю. Я не стратег, но, уверен, эта информация как-то поможет эльфам в борьбе с нежитью и некромантами. Допустим, они даже победят. Но… А что дальше? Возникнет ещё один град остроухих с ещё более гигантским Древом? Исчезнет Некрополис, но станут во много раз сильнее эльфы? Что в этом хорошего? Да и, к тому же, Лера… Я не могу забыть того, что она теперь – часть Некрополиса, и никак не могу считать её врагом.

Кажется, Карлик ощутил длительное молчание и моё настроение, поскольку, вздохнув, заговорил сам:

– Ты знаешь, что делают с такими, как ты, В Некрополисе? Даже не только с тебе подобными, но и с моими родичами, да и многими другими, кто не входит в круг нежити и не подвластен некромантам? – индюк выдержал паузу, дождавшись от меня молчаливого кивка. Он хмыкнул и покачал головой: – Вот уж уверен, что ты знаешь далеко не всё. Я видел. Лично. Видел существо, которое раньше было моим собратом и Хюманом одновременно, уродливый паук, сшитый из плоти нескольких существ, с крючьями вместо головы и уродливыми серпами на месте кистей! Живое, слышишь меня? Живое существо, страдающее и хнычущее, но вынужденное убивать. И сквозь вопли убиваемых ими бедняг я слышал монотонное бормотание нескольких голосов: «Убейте, убейте меня». Вот, что творят эти бездушные уроды…

– А что творите вы? – Неожиданно для самого себя вставил я свои пять копеек.

– Мы? – Брови Карлика изумлённо поползли на лоб.

– Мучаете и подвешиваете за цепи собственных родичей. Лишь только за то, что они… поигрались с высокими технологиями? Что за деспотизм?

Индюк глубоко вдохнул и вальяжно вернулся за стол, устало откинувшись на спинку резного кресла. Пальцы его пробежались по лезвию клинка в странной задумчивости.

– Это не деспотизм, друг мой. – Всё же произнёс Карлик, поглядев на меня из-под бровей. – Всего лишь мелкие ограничения. И, прошу заметить, совершенно незначительные. Не будет ограничений – не будет и сильного королевства. К тому же, с вами, Хюманами, мы не поступаем так же как эта тупорылая нежить.

– Ну, нас вы посадили в клетку.

– Да, – кивнул эльф, разводя в стороны руки. – Пока не выясним ваши намерения и того, насколько вы можете быть полезны. С теми, кто нам полезен, мы более чем дружелюбны…

С этими словами он хлопнул в ладоши. В кабинет заглянула голова стражника.

– Мой лорд?

– Приведите придворного казначея, – махнул рукой Карлик, и страж скрылся.

В кабинете вновь воцарилась тишина. И пока приказ лорда выполнялся, я поглядывал по сторонам, стремясь обнаружить свечи, или что-то подобное.

А после опрокинь в него ты пламень,

Тогда завоет страшно твой Фенрир…

Если верить строчкам этого стиха, мне нужен огонь. Но, чёрт подери, словно бы в насмешку над моим положением, эльфы не пользовались огнём! Свет им заменяли грёбаные светлячки!

Под хруст моих сомкнувшихся зубов дверь вновь отворилась. И внутрь вошёл человек.

Да, он определённо не был эльфом, хоть и был одет в красивый эльфийский сюртук с серебряной вышивкой, и с длинной дымящейся трубкой в зубах, которую я мог видеть у пары стариков с улицы эльфийского града. Мужчина был староват, но при этом отлично выглядел, волосы его были аккуратно уложены, а лицо невероятно чистым, гладко выбритым. Так что мне было сложно сказать, кто передо мной: Хюман, или же человек Кода?

Пока я разглядывал его, мужчина лишь коротко зыркнул на меня и весело обратился к Карлику:

– Что, Кар-Лак, это и есть та самая залётная птица, которую притащили к нам разведчики?

– Да… Слухи быстро расходятся, – улыбнулся ему в ответ индюк. И, дождавшись моего внимания, указал на мужчину: – Хотел бы представить тебе своего казначея. Кириэн, мой ближайший помощник и друг.

– Раньше звался Кириллом, – протянул мне ладонь мужчина. – Можешь звать меня так, если удобно.

Я напряжённо пожал ему руку.

А Кирилл, повернувшись к Карлику, забавно смеясь, воскликнул:

– О! Так ты ему ещё ничего не сказал?!

– Предпочту оставить это тебе, – скрестил пальцы в замок индюк.

– Ха-ха! Ну у тебя, парень, будет и рожа! – обратившись ко мне, в предвкушении потёр руки Кирилл, окликнув кого-то за дверью.

Тот час же в кабинет вошла девочка. Совсем крохотная, наверное, младше Насти. Она была одета в обычную холщовую накидку, заменявшую ей всю одежду. Но не это было странным. А то, как она выглядела. Это был эльфёнок, определённо: длинные шелковистые волосы, очень красивое лицо, глаза, из которых будто льётся свет, как из улья над моей головой. Да, эльф, сомнений быть не может, но… Уши! Почему у неё обычные, человеческие уши. Я впал в ступор и посмотрел на Кирилла в немом вопросе.

Мужчина же заржал навзрыд: