Игра без правил

Они вышли из казино и сели в машину. Лобанов не без удивления посматривал на Джорджа, так как того словно подменили. Он был молчалив и задумчив, насколько можно применить эти эпитеты и неохотно откликался на обращение к нему Лобанова. В конце концов Лобанов отстал от него и с радостью высадил плейбоя у отеля.

Лобанов остановил машину возле дома и увидел около своего подъезда чей-то темный силуэт, который курил сигарету. Вокруг не было ни одной лампочки, и он никак не мог разглядеть, кто же его поджидает. Он сам не знал почему, но у него сразу же возникла уверенность: этот человек ждет его.

Из бардачка Лобанов достал пистолет, сунул его за пояс и вышел из машины. Силуэт быстро зашагал ему навстречу, а Лобанов сжал ладонью рукоятку оружия.

Силуэт приблизился, и Лобанов узнал Натали.

— Я вас жду больше часа, — сказала она.

— Мы с Джорджем зарабатывали деньги, — усмехнулся он.

— Успешно?

— Как ни странно, да. Пойдемте в квартиру.

— Простите меня, Александр, но я не стала бы к вам приходить, если бы не необходимость кое-что вам рассказать. Я вдруг поняла, что не совсем верно оценивала ситуацию и может быть дорога каждая минута.

— Тогда пойдемте скорей.

Они вошли в квартиру, Лобанов включил свет. И наконец получил возможность рассмотреть свою позднюю гостю. Ее тонкую фигуру прикрывал брючный костюм, элегантный своей простотой. Он не мог не отметить, что Натали обладала удивительным свойством: она сохраняла привлекательность в любом наряде.

— Я приготовлю кофе, если вы не возражаете, — сказал Лобанов.

— Буду вам только благодарна.

Лобанов отправился на кухню. Он оставил дверь немного приоткрытой, дабы наблюдать за тем, что делает его гостья. Но в комнате ничего не происходило, Натали сидела в кресле и по обыкновению курила.

Приготовив кофе, он вернулся в комнату, неся чашки на подносе.

— Что вы хотите мне сказать, Натали?

— Я весь день думала над вашими словами. Извините, что не сказала вам сразу, что знаю человека, о котором вы меня спрашивали. Я пришла к выводу, что по отношению к вам поступаю нечестно. Поэтому-то я и появилась здесь в столь неурочный час.

— Что-нибудь может случиться?

Натали отставила чашку в сторону и достала новую сигарету. Лобанов заметил, что когда она выдыхала дым, ее тонкие ноздри заметно подрагивали.

— Этот человек ваш и мой родственник, его зовут Николай Григорьев. Но он давно сам переименовал себя в Ника Грегори. В детстве мы были довольно дружны, но затем наши отношения почти прервались. С каждым годом общение с ним доставляло мне все меньше удовольствия. Я многое не знаю об его жизни в последний период, но кое-что из того, что с ним происходило, мне известно.

— Что же именно?

— Он был замешен в нескольких довольно громких делах, связанных с кражами произведений искусства. Полиция даже арестовывала его, но затем отпустила. Когда мы были еще детьми, Дмитрий Львович опекал его, как и меня. Но вскоре их отношения испортились после того, как Ника выгнали из школы, так как нашли у него наркотики. Его подозревали, что он занимается их распространением среди школьников. Был страшный скандал, и больше они с Дмитрием Львовичем уже не встречались. По крайней мере, я ничего об этом не слышала. Только знаю, что Ник не раз говорил, что ненавидит дядю Дмитрия и расправится с ним. Он вообще очень несдержан на язык.

— Это я заметил, — проговорил Лобанов.

Натали удивленно взглянула на него.

— Как вы могли это заметить?

— Я объясню, но чуть попозже. Сначала закончите свое повествование вы. Мне кажется, вас тревожит еще что-то.

Натали обвела глазами квартиру.

— Где ваша дочь? Вы говорили, что она в детском лагере?

— Да, была в лагере, но моя бывшая жена сейчас уехала на дачу и взяла ее к себе. Но почему вы спрашиваете?

— Может, то, что я сейчас скажу, не имеет никакого к вам отношения, но у меня эти воспоминания не выходят из головы. За Ником тянется одна неприятная история. Его подозревали в похищении ребенка одного известного у нас коллекционера.

— Что же случилось с ребенком?

— Он погиб. Обвинили других людей — тех, кто непосредственно участвовал в похищении. Ник же вышел из этой истории сухим, так как не удалось доказать его связь с этим преступлением. Но многие были уверены, что он замешен в этом ужасном деле. Даже газеты об этом писали.

Несколько секунд Лобанов сидел абсолютно неподвижно, словно погрузившийся в медитацию мудрец. Затем внезапно вскочил с кресла. Натали удивленно посмотрела на него.

— Извините, но мне надо срочно уехать, — сказал Лобанов.

Натали понимающе кивнула головой.

— Вы едете к себе на дачу.

— Да, — не стал скрывать он. — То, что вы сказали, крайне важно. Я вам очень благодарен за предупреждение. Даже если ничего такого не случится.

Лобанов нетерпеливо посмотрела на гостю, предлагая ей взглядом поскорей покинуть квартиру.

— Я еду с вами, — вдруг решительно произнесла она.

— Нет.

— Это я вам принесла информацию о Нике, я имею права самой убедиться, насколько она верна. Мне это важно ничуть не меньше, чем вам. Я отправляюсь с вами.