Игра без правил

Из дорожной сумки он извлек свернутые в трубочку холсты и развернул их на полу. Все стали внимательно рассматривать картины, включая Лобанова, изучавшего их многие часы.

— Да, сложновато отыскать эти места, — протянул Луцкой. — Оксана, — обратился он к жене, — ты как кумекаешь, где они были написаны.

— Кумекаю, что не здесь, — задумчиво отозвалась хозяйка. Вокруг самой станицы места более степные, растительности будет поменьше. А тут все заросло травой, деревьев много.

— Но ведь это написано сто лет назад, тогда все было, наверное, по-другому, — возразил Лобанов.

— Может, и было, я помоложе буду, не видела, — как показалось ему даже слегка обиделась жена Петра. — Я свое слово сказала.

— Она знает, что говорит, — произнес Петр, — у нее отец был лесничим, они жили в соседнем районе.

Лобанов решил, что с его стороны спорить совершенно бессмысленно. Им лучше знать свои родные места.

— Прошу вас, посмотрите еще раз по внимательней. Я почти уверен, что вы бывали в этих местах — с надеждой проговорил он, обращаясь больше к Оксане.

Муж и жена снова стали разглядывать картины.

— Нет, — за двоих ответила женщина. — Вроде бы и на что-то похоже, да не совсем так. И вот этих строений нет, — показала она на одну из картин, на которой были запечатлены какие-то непонятные сооружения. Я девчонкой любила забираться в разные места. Но что-то все не то.

— Не отчаивайся, — хлопнул Петр по плечу Лобанова, заметив, что тот хмурится. — Давай-ка лучше опрокинем еще по одной стопочке. Это лекарство всегда помогает забыть о неприятностях. Сколько раз проверял!

Лобанов обреченно кивнул головой. Жидкость, что они пили, хотя на этикетке на бутылке и называлась водкой, была такой крепости и горечи, что вызывала у него большие опасения в связи с возможными последствиями.

Петр наполнил стаканы.

— А ты поможешь нам? — спросил Лобанов прежде чем опрокинуть в себя огненное пекло.

— Не сомневайся, мой прадед служил твоему прадеду, дай бог и я что полезного для тебя, князь, сотворю. Ну с богом, пока жинка не отняла, — поспешно проговорил Петр, заметив не одобрительный взгляд жены.

Для ночлега им отвели небольшое строеньице, стоящее отдельно от дома. Судя по всему, в обычное время оно использовалось как мастерская хозяина дома. Но сейчас инструменты были вынесены, взамен их поставлена широкая кровать, а под ноги положен дорогой ковер. Пара ковров, только чуть попроще, была развешена на деревянных неоштукатуренных стенах.

Натали рассмеялась.

— В каких только местах нам не пришлось ночевать в последнее время. Я не удивлюсь, если однажды мы окажемся в коровнике или на свиноферме. Но какие они замечательные люди, за такой короткий срок так преобразили это помещение. Представляю, что тут было еще вчера. Не знаю, как ты, а я немедленно ложусь спать, от этой горилки у меня слипаются глаза, словно их намазали клеем. У меня даже нет сил заниматься с тобой любовью. Ты простишь меня за это, милый, в самом ближайшем будущем я непременно возмещу тебе потерю сегодняшней ночи.

Натали буквально за секунду скинула с себя одежду и обнаженной упала в кровать. Через минуту она уже спала.

Лобанов же почувствовал, что спать ему не хочется, хотя от выпитого кружилась голова. Он достал из кармана куртки сигареты и вышел на воздух.

И сразу же он увидел невдалеке красный огонек другой сигареты. Он подошел к Петру. Тот посмотрел на него.

— Я думал вы того, станете заниматься этим самым, — хохотнул Луцкой. — Уж больно вы друг к дружке льнете.

— А что заметно?

— Еще как! Да чего смущаться-то. На вас смотреть — одно загляденье. Мне моя Ксанка так и выдала: вот счастливая парочка, гусь да гагарочка. — Его легкий хохот перешел в громкий смех.

— Она устала и уже спит, — пояснил Лобанов.

— Это с горилки, она баб завсегда в с ног сбивает. Я когда Ксанка хочу пораньше угомонить, предлагаю выпить ее штуковину. Да она разгадала мой маневр, теперь не клюет на него. А я так понял, — вдруг совсем иным, серьезным тоном, проговорил он, — предприятие ваше того, весьма опасное?

— Не без этого, — подтвердил Лобанов. — Хорошо бы вооружиться, — понизил голос до шепота он.

Петр внимательно посмотрел на него.

— Да, ваше сиятельство, в историю вы меня впутываете. Так и с погонами можно расстаться.

— Не хочешь, не участвуй. Больше на эту тему говорить мы не будем. Я тебе и так за все благодарен.

— Да ты что, поверил. Это я так, проверить хотел. Не волнуйся, вооружим тебя по первое число, у казаков завсегда оружия хватает. Не я, понятно, его тебе принесу.

— Натали тоже нужно оружие. Она владеет им не хуже меня.

— Смотри-ка какие бабы пошли. Моя Ксанка тоже любит погулять где-нибудь за городом. Правда пока только в банки и бутылки, — усмехнулся он.

— На нее это что-то не похоже.

— Ты ее не знаешь, мы несколько лет в Сибири жили, там старшой родился. Так она на рысь одна охотилась.

— Жена у тебя — просто загляденье, — искренне похвалил Оксану Лобанов. Он почувствовал, что его слова доставляют большое удовольствие ее мужу.

— А я такую и искал, весь район перевернул, пока не обнаружил ее хозяйстве лесничего.