Игра без правил

Они протиснулись в лаз и оказались в помещении флигеля. Комнаты носили следы как благородной старинной лепки, так и последующих ремонтов, превративших шикарную княжескую обитель в убогую совхозную контору. Новые владельцы здания безжалостно уничтожали все, что могли. И лишь в нескольких местах под потолком сохранились фрагменты барельефов.

В одной из комнат они обнаружили пару сломанных стульев, однако на которых можно было сидеть. Что они и сделали.

— Что ты чувствуешь? — спросила Натали. — Я следила за твоим лицом, на нем не отражалось никаких эмоций.

— Их действительно нет, мне трудно проложить связь между той жизнью, что когда-то тут текла, и моей. Слишком большую пропасть между двумя периодами вырыла история. Наверное, мне так и не суждено стать князем Лобановым-Тверским. Я даже подумываю, по приезду в Москву изменить свою фамилию, остаться просто Лобановым. Так будет и проще и справедливей.

— А мне почему-то казалось, что все наоборот, и ты все больше становишься князем. И меня это радует. Я думаю о дяде Дмитрии. Он был бы этому несказанно счастлив, он так мечтал о продолжении вашей династии.

— Прости, если я разочаровал себя. Но заниматься самообманом — самое вредное из всех мне известных занятий. Недавно я уже погорел на этом. Больше не желаю. И кроме того, ты, надеюсь, не забыла, с какой целью му тут. Надо искать это место. Пока я шел сюда, то все время смотрел: похоже или не похоже.

— Что-нибудь узнал?

— Пока нет. Без помощи Петра нам вряд ли удастся отыскать коллекцию.

— Значит, ты собираешься его во все посвятить?

— Боюсь, что у нас нет иного выхода. Иначе как объяснить ему, что мы ищем. А после того, как мы выяснили, что он местный милицейский начальник, у нас не остается выбора. Он имеет право заставить нас рассказать все. Лучше уж сделать это самим. Будем надеяться, что он станет хранить тайну. В конце концов я законный наследник и имею полное право на владение коллекцией. Мы не нарушаем закон.

Лобанов подошел к окну.

— Какой великолепный вид открывается с этого места! Наверное, семейство князя часто любовалась отсюда окрестностями. Не случайно, что прапрадед баловался рисованием пейзажей, сама природа навевает мысли заняться чем-нибудь подобным. Иногда начинаешь жалеть, что человек лишен возможности путешествия во времени. Пролистать бы назад столетие и пожить их жизнью.

Натали подошла к Лобанову и обняла его.

— Ты помнишь, наши предки любили друг друга, но обстоятельства помешали им соединиться.

— Конечно, помню, но у нас-то нет их препятствий.

Натали не ответила, но легкая тень промелькнула на ее лице. Впрочем, не исключено, что эта была тень от росшего под окнами большого дерева, судя по возрасту посаженного еще во времена, когда здесь жила княжеская семья. Натали прижалась к его губам, и Лобанов, ощущая их сладкий нежный вкус подумал, что может быть, он в самом деле вернулся к себе домой. Ведь дом там, где ты счастлив.

Вечером состоялся, как выразился Луцкой, торжественный прием по случаю прибытия гостей. Петр хотел пригласить своих друзей и родственников, но Лобанов попросил не делать его этого и ограничиться самым ближним кругом. Петр нехотя согласился, его явно распирало желание продемонстрировать приезжих широкой общественности станицы.

«Прием», в котором участвовала семья Луцкого и Лобанов с Натали, прошел очень приятно. Хозяева дома оказались неплохими рассказчиками, и гости узнал много интересного о местной жизни и нравах.

— Наш район самый отдаленный в крае и самый запущенный и бедный, — рассказывал Луцкой. — Начальство, особенно краевое, до нас почти не доезжает. Народ работает мало, зато пьет много. А потому по части преступлений тут положение не из лучших. В том числе и в станице. Меня на районных совещаний часто ругают, да что я могу сделать, если у полсела нет настоящей работы. Все развалилось. Впрочем, чего говорить, сами скоро все увидите. Ну а вы, гости дорогие, зачем к нам пожаловали? Если, конечно, не желаете, то можно и не говорить. Мы до чужих тайн не охочи. Вы нам любыми любы.

— От тебя у нас тайн нет, — сказал Лобанов. Он решил немного польстить Луцкому. Кроме того, после третьей рюмки они решили обращаться друг к другу на «ты».

Не вдаваясь в лишние подробности, Лобанов рассказал Луцкому о дневнике князя, о той роли, что сыграл предок Петра в истории отражения штурма княжеского дома и о коллекции картин, которая должна быть спрятана где-то неподалеку.

— Скажи, Петр, ты в последние дни не видел кроме нас еще приезжих? — спросил Лобанов.

— В станицу никто не приезжал из таких, о которых ты говоришь. Коль бы кто появился, тут же дали бы знать. Можешь не сомневаться, с информацией у меня хорошо дела налажены, казаки свою службу знают, о чужих тут же оповещают. Но вот тут по соседству есть несколько деревенек, про тех с уверенностью сказать не могу. Хотя они тоже моя епархия, но там не очень меня жалуют, у них другой атаман. А мы с ним не шибко ладим, — неохотно признался Петр. — А на картинки можно поглядеть?

— Конечно, — ответил Лобанов.